César Augusto Hildebrandt Pérez-Treviño (Lima, 7 de agosto de 1948) es un periodista y escritor peruano. Propietario y director general de la revista y canal de Youtube Hildebrandt en sus Trece, semanario especializado en periodismo de investigación y política.
Hijo de Jorge Hildebrandt Dávila y Rosa Pérez-Treviño Olivos. Es medio hermano de la lingüista Martha Hildebrandt (1925-2022). Tiene ascendencia alemana por vía paterna.
Estudió los tres últimos años de secundaria en el Colegio Militar Leoncio Prado. Fue alumno de Estudios Generales de Letras (dos años) en la Universidad Nacional Federico Villarreal, desde 1964 hasta 1968. Sin embargo, se inició en el periodismo en el periódico Expreso, mediante unos artículos sobre el surrealista Julio Cortázar. Tras el golpe de Estado de 1968, Hildebrandt simpatizó con el general Juan Velasco Alvarado, a quien entrevistaría posteriormente. Durante el régimen velasquista, Hildebrandt trabajó en Propiedad Social en el área de prensa, bajo las órdenes de Ángel de las Casas.
César Hildebrandt empezó trabajando como entrevistador en el semanario de circulación nacional Caretas y como columnista en diversos medios de comunicación. Uno de ellos fue Conexiones, programa que pretendía descentralizar la información y comunicar con la audiencia de otras regiones del país. Luego, ha sido director de diferentes revistas y publicaciones, como la fundación del semanario Sí, el semanario Visión Peruana (1985) y el diario Liberación, conocido por su oposición frontal al régimen de Alberto Fujimori.
Luego de las elecciones de 1980, los directivos de canal 4 le ofrecieron un espacio que se llamó Testimonio, más enfocado al ámbito internacional. Ahí, realizó reportajes en Nicaragua durante la Revolución Sandinista, en el Chile de la dictadura de Pinochet, en El Salvador en plena Guerra Civil (donde fallecieron dos periodistas durante su estancia) y en el conflicto del Falso Paquisha con el Ecuador. También entrevistó a Yasir Arafat en el Líbano, lo que causó que la colonia judía exigió que se fuera y América Televisión aceptó.
En 1983 presentó Visión, un programa de América Televisión centrado en el análisis político nacional. El programa se canceló en 1984 tras tener problemas con el gerente general, Mauricio Arbulú Bryce, por su trato con el ministro Luis Pércovich Roca. En 1988 volvió al mismo canal como presentador de En persona. Sin embargo, en 1991 los directivos del canal le ofrecieron 35 mil dólares para que no se emitiera un reportaje sobre la emergencia de Ayacucho durante el conflicto armado interno. No aceptó y fue despedido de nuevo. El canal no volvió a contratarle a corto plazo.
Durante el gobierno de Alberto Fujimori, fue uno de los periodistas que presentó un documento clasificado del ejército en 1991 donde se habrían realizado prácticas de ejecuciones extrajudiciales. Sus constantes denuncias de actos graves de corrupción en los años siguientes le hicieron, presuntamente, blanco de un plan para asesinarlo (Plan Bermudas). Fue obligado a exiliarse en España durante algunos años, donde trabajó en diferentes medios de comunicación. Más adelante, regresó a la televisión con Enlace global, de Red Global (actualmente Global Televisión). En diciembre de 1998, renunció en una transmisión en vivo de su programa, luego de un discusión telefónica con el entonces presidente del canal, Genaro Delgado Parker.
En 2001 entró a Latina Televisión para presentar Hasta aquí nomás, en el mismo horario estelar de Magaly TeVe. Sin embargo, este cambio de nombre con La boca del lobo, que ganó controversia por la difusión de una comunicación telefónica de Alejandro Toledo, y posteriormente se movió al horario de medianoche con Hoy con Hildebrandt. A inicios de 2006 y después de dos años y medio de dirigir dicho programa televisivo de corte político, los directivos del canal de televisión le rescinden el contrato. Acorde al periodista, se negó a participar en una campaña contra Ollanta Humala supuestamente apoyada por Latina Televisión, en que mostró un comportamiento hacia su rival Lourdes Flores Nano.
En octubre de 2006, en su columna de opinión en el diario La Primera, Hildebrandt reveló que el entonces presidente, Alan García, tenía un hijo nacido fuera de su matrimonio. Instantes después, el diario le retiró de la lista de columnistas.
Durante algún tiempo, mantuvo un programa a través de Radio San Borja, de 9:00 a 10:30; su última emisión fue el viernes 4 de julio de 2008. La razón que dio para su retiro fue su falta de auspiciadores.
El día 29 de agosto de 2008, anunció su regreso a la televisión vía RBC Televisión. El perro del hortelano se emitió desde el domingo 14 de septiembre de 2008 hasta el domingo 14 de junio de 2009, de 21:00 a 23:00, compitiendo con El francotirador, de Jaime Bayly (Frecuencia Latina), y Día D, de Pamela Vértiz (ATV).
Desde julio de 2009 hasta mediados de septiembre del mismo año, asumió un nuevo programa del mismo corte que El perro del hortelano, denominado Hildebrandt a las 10. Sin embargo, Hildebrandt sorpresivamente dio por concluido el contrato por considerar intolerable la injerencia que pretendía iniciar el propietario de RBC Televisión, Ricardo Belmont.
En 2011, el periodista obtuvo su propio espacio en el diario El País de España.
Es notorio su crispado nexo con su hermana, la excongresista y filóloga, Martha Hildebrandt.
El 23 de abril del 2010, César Hildebrandt lanzó el primer número de su semanario Hildebrandt en sus Trece. Destaca por sus denuncias sobre casos de corrupción gubernamental. Destacan las investigaciones referentes a cuestionados actores políticos, entre estos: César Álvarez Aguilar, el caso Odebrecht, Ollanta Humala, Alan García, Keiko Fujimori, Dina Boluarte, entre otros. Así mismo ha denunciado casos de corrupción en instituciones gubernamentales, tales como ejército del Perú, la Junta Nacional de Justicia, el Congreso, entre otros.
En 2022 estrenó su pódcast, que se emite en vivo inicialmente para sus suscriptores en línea.
Hildebrandt es considerado por la revista El Búho en 1984 como uno de los periodistas más polémicos de la televisión peruana.
En 1985 compitió en la lista de los más poderosos del periodismo nacional según las encuestas El Poder en el Perú. Desde 1988 permaneció varios años como el periodista más influyente. Según la revista que publica, Debate, «[...] a la fuerza de la televisión, Hildebrandt añade su polémico estilo personal, lo que explica su privilegiada ubicación en este rubro de la encuesta». Para 2022, se mantuvo como el periodista más poder mediático del país, superando a otras generaciones de diarios rivales también influyentes como Juan Arévalo Miró Quesada de El Comercio y Gustavo Mohme de La República.