César Augusto Cordero Moscoso (Cuenca, 7 de junio de 1927-Cuenca, 4 de febrero de 2023) fue un exsacerdote católico ecuatoriano.
Fue el fundador de la Universidad Católica de Cuenca, de centros de educación básica y media y de medios de comunicación. Acusado desde 2010 de abuso sexual a menores —por hechos ocurridos más de cincuenta años atrás—, fue investigado por la Santa Sede y, el 4 de octubre de 2018, separado del estado clerical de manera permanente, la máxima pena que la Iglesia católica aplica en estos casos.
César Augusto Cordero Moscoso nació el 7 de junio de 1927 en la ciudad de Cuenca, Ecuador. Hijo del abogado Ricardo Cordero Espinosa y de Elena Moscoso Tamariz, quedó huérfano en su niñez, pero creció al amparo de su tía Jesús Cordero Dávila y de su primo sacerdote Miguel Cordero Crespo. Nieto del poeta y expresidente de la República Luis Cordero Crespo, estuvo fuertemente vinculado al sector educativo y magisterial. Fue el principal gestor de la Comunidad Educativa Católica de Cuenca, Azogues y Macas.
Cordero se consagró en San Alfonso, en junio de 1936, en la Archicofradía del Corazón de Jesús. Fue ordenado el 8 de noviembre de 1953. Es licenciado en Humanidades por la Universidad de Cuenca, doctor y magíster en Sicología Pedagógica, especializado en Lima y París. Realizó estudios de especialización en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Cuenca, enseñó en varios centros y fundó en esa urbe la escuela Miguel Ortiz actualmente Arzobispo Serrano, el colegio normal católico Miguel Cordero Crespo, la Universidad Católica (1970), que incrementó los servicios al abrir extensiones en Azogues, Morona Santiago, La Troncal, Tena, Puyo, Zamora, Cañar y Quito. Además estableció los siguientes planteles: colegio Elena Moscoso Tamariz, escuela de niñas Jesús Cordero Dávila y Jardín de infantes Vicente M. Escandón, Centro de Desarrollo Infantil Rafael Campoverde Galan. Es fundador e impulsor de Telecuenca, Hospital Universitario, Ondas Cañaris, Radio Católica Universitaria del Austro y templo cívico de Surampalti.
En 1970 fundó la Universidad Católica de Cuenca con apoyo del gobierno del presidente José María Velasco Ibarra, de la cual fue rector hasta el 2013.
Falleció el viernes 3 de febrero de 2023, a los 95 años, en el Hospital Universitario Católico de Cuenca. Al momento de su muerte, enfrentaba todavía investigaciones penales abiertas en la justicia ordinaria por los casos de abuso sexual.
Acusaciones de abuso sexual y expulsión del estado clerical
En el año 2018, salieron a la luz múltiples denuncias de víctimas que acusaron a César Cordero Moscoso de haber cometido abusos sexuales contra ellos cuando eran menores de edad, en décadas pasadas. Ante la contundencia de las denuncias y las investigaciones, la Santa Sede intervino de forma directa. El Papa Francisco lo halló culpable y ordenó su dimisión del estado clerical (laicización), por lo que fue despojado de su condición de sacerdote de manera definitiva. A raíz de la confirmación de estos delitos, el repudio público llevó a que diversas instituciones retiraran los honores que le habían otorgado en el pasado. El Concejo Cantonal de Cuenca y el Consejo Provincial del Azuay le retiraron oficialmente sus respectivas medallas y condecoraciones.
Desde abril de 2018, Cordero fue investigado por la Santa Sede y por la Fiscalía del Azuay. El perito designado por el Vaticano —vicario judicial de la Arquidiócesis de Santiago de Chile— consideró «verosímiles» los testimonios de las víctimas, y la Arquidiócesis de Cuenca pidió perdón mediante un «mea culpa» público.
El 30 de mayo de 2018 fue suspendido tras considerarse verosímiles las acusaciones. En paralelo se le retiraron distinciones: el 28 de mayo de 2018 la Universidad Católica de Cuenca retiró su monumento; el 11 de junio el Concejo Cantonal de Cuenca le revocó por unanimidad la presea «Hermano Miguel», y el 28 de junio la Cámara Provincial del Azuay hizo lo propio con la presea «Huayna Cápac». La Universidad Católica de Cuenca también le retiró el título de rector honorífico.
El 4 de octubre de 2018, tras concluir el proceso canónico iniciado en abril, la Arquidiócesis de Cuenca anunció la decisión de la Santa Sede de imponerle la «dimisión del estado clerical de manera permanente y perpetua en el tiempo», la máxima pena que la Iglesia católica puede aplicar en estos casos.
Cordero negó las acusaciones durante el proceso. La sanción canónica no implicó una condena penal; colectivos de víctimas plantearon la vía judicial apelando a la imprescriptibilidad de los delitos sexuales contra menores aprobada en la consulta popular de febrero de 2018.