Burkina Faso es un país sin litoral de África Occidental que limita al noroeste con Malí, al este con Níger, al sureste con Benín y al sur con Costa de Marfil, Ghana y Togo. En 2025 la ONU estimó su población en 24 074 580 habitantes. Anteriormente llamada República del Alto Volta (1958-1984), el país fue nombrado «Burkina Faso» el 4 de agosto de 1984 por el entonces presidente Thomas Sankara, y su capital y ciudad más grande es Uagadugú. En Burkina Faso se hablan 59 idiomas nativos, y el más común, el moré, lo habla aproximadamente el 50 % de la población.
Se independizó de Francia el 5 de agosto de 1960. Después de protestas estudiantiles y sindicales, el primer presidente del país, Maurice Yaméogo, fue depuesto en un golpe de Estado en 1966, encabezado por Sangoulé Lamizana. Su gobierno coincidió con una sequía y hambruna en el Sahel, y fue depuesto en un golpe de Estado en 1980, dirigido por Saye Zerbo. Al encontrar nuevamente la resistencia de los sindicatos, el Gobierno de Zerbo fue derrocado por otro golpe de Estado de 1982, encabezado por Jean-Baptiste Ouédraogo.
Thomas Sankara, un marxista y líder de la facción izquierdista del Gobierno de Ouédraogo, fue nombrado primer ministro, pero fue luego encarcelado.[cita requerida] Los esfuerzos para liberarlo llevaron al golpe de Estado de 1983, en el que fue nombrado presidente.
Ya en mando, Sankara lanzó un ambicioso programa socioeconómico que incluyó una campaña de educación que aumentó el nivel de alfabetización de 13 % en 1983 a 73 % en 1987, la redistribución de tierras a los campesinos, la construcción de escuelas, ferrocarriles y carreteras, el reconocimiento en la esfera pública de la mujer y su posicionamiento en roles gubernamentales por primera vez, la prohibición de la mutilación genital femenina, de los matrimonios forzados y de la poligamia. El presidente y líder revolucionario apuntaba a una integración panafricanista y un afronte antiimperialista de África. Sankara fue traicionado, derrocado y asesinado en un golpe de Estado en 1987 liderado por Blaise Compaoré.
La inestabilidad gubernamental durante las décadas de 1970 y 1980 fue seguida por elecciones multipartidarias a principios de la década de 1990. Compaoré fue elegido presidente en 1991, 1998, 2005 y 2010, y permaneció en el cargo hasta su destitución durante la Revolución de 2014. Posteriormente, Michel Kafando fue nombrado presidente de la transición. El Regimiento de Seguridad Presidencial, la exguardia presidencial de Compaoré, realizó un golpe de Estado el 16 de septiembre de 2015 contra el gobierno de Kafando. El 24 de septiembre, tras la presión de la Unión Africana, la CEDEAO y el ejército, la junta militar dimitió y Kafando fue reinstalado en el poder. Tras las elecciones generales celebradas el 29 de noviembre de 2015, Roch Marc Christian Kaboré tomó posesión de la presidencia.
Los militares que iniciaron el Golpe de Estado en Burkina Faso confirmaron el lunes (24 de enero de 2022) en la televisión estatal la toma del poder y anunciaron la disolución del Gobierno, el Parlamento y la Constitución. En el mensaje, los soldados golpistas también anunciaron el cierre de las fronteras y prometieron un «retorno al orden constitucional» en un plazo «razonable».
Antiguamente llamado República del Alto Volta, (Haute-Volta) el país fue renombrado el 4 de agosto de 1984 por el presidente Thomas Sankara, quien consideraba el nombre de Alto Volta como un legado del colonialismo francés, ajeno a la Historia y la realidad nacional del pueblo voltaico/burkinés.
Burkina Faso quiere decir 'patria de hombres íntegros (incorruptibles)'.
Al igual que toda la región oeste de África, Burkina Faso fue poblada en épocas tempranas, cazadores-recolectores se establecieron en la parte noroeste del territorio unos 12 000 a 5000 años a. C., herramientas (raspadores, punzones y puntas de flechas) de estos grupos fueron descubiertas en 1973.
Existen registros de asentamientos de agricultores producidos entre el 3600 y 2600 a. C., las trazas de las estructuras encontradas dan la impresión de edificios relativamente permanentes.
El estudio de restos de tumbas descubiertas indica que el uso del hierro, cerámicas y piedras pulidas se desarrolló entre los años 1500 y 1000 a. C., como también la preocupación sobre temas espirituales.
Se han encontrado relíquias de los dogones en las zonas central-norte, norte y noroeste. Pero este pueblo abandonó la región hacia el 1500 a. C., para asentarse en los acantilados de Bandiagara.
En el suroeste de Burkina Faso (como también en Costa de Marfil), se encuentran restos de paredes elevadas, pero aún no ha sido identificado el pueblo que las construyó.
Durante el Imperio songhai entre los siglos XV y XVI, la región ocupada por Burkina Faso alcanzó relevancia como centro de desarrollo comercial y económico.
Época colonial e independencia
Tras una década de intensa competencia y rivalidad entre los británicos y franceses, abundante en expediciones de exploradores militares y civiles que buscaban firmar tratados, en 1896, el reino Mossi de Uagadugú fue vencido por las fuerzas coloniales francesas y se convirtió en un protectorado francés.
En la zona oeste la lucha contra las fuerzas del poderoso rey Samori Ture complicaba la situación, y la zona este pudo ser ocupada por los franceses en 1897 luego de varias campañas militares. Para 1898, la mayoría del territorio hoy correspondiente a Burkina Faso había sido conquistado aunque sea en forma nominal, y era precario el control de varias regiones.
La convención firmada entre Francia y Reino Unido el 14 de junio de 1898 permitió finalizar la disputa entre las dos potencias coloniales y trazar las fronteras entre sus territorios.