Brunéi (oficialmente Brunéi Darusalam o Estado de Brunéi, Morada de la Paz) es uno de los países que componen el continente asiático. Su capital y ciudad más poblada es Bandar Seri Begawan.
Está ubicado en la zona suroriental de la subregión del Sudeste Asiático, en el norte de Borneo, limitando al norte con el mar de la China Meridional y, hacia los demás puntos cardinales, con Malasia. Tiene una extensión de 5765 km² y una población en 2023 de 450 500 habitantes, lo que supone una densidad de población de aproximadamente 78,1 hab/km². Su forma de gobierno es el sultanato, y está organizado en cuatro distritos: Brunei-Muara, Belait, Tutong y Temburong.
La historia oficial del país afirma que los orígenes de Brunéi se remontan al siglo VII d. C., cuando su territorio era un estado llamado P'o-li, dependiente del imperio Srivijaya, con centro en la isla de Sumatra. Tiempo después pasó a ser un estado vasallo del Imperio mayapajit, con capital en la isla de Java. En el siglo XIV, Brunéi se convirtió en sultanato bajo el gobierno de un sultán recién convertido al islam, Muhammad Shah. En la cima de su poder, durante el reinado del sultán Bolkiah (r. 1485-1528), el Imperio bruneano tuvo el control de amplios territorios del norte de la isla de Borneo y del archipiélago de Joló, al noreste de la isla, así como de Seludong, en la actual Manila, y de otras zonas situadas frente a la costa noroeste de Borneo. Este Imperio marítimo recibió en 1521 la visita de la expedición de Fernando de Magallanes y Juan Sebastián Elcano y luchó contra el Imperio español en la denominada Guerra de Castilla (Perang Kastila), que se libró en 1578 y en la que el sultanato resultó derrotado. A pesar de ello, la ocupación española solo duró 72 días hasta que se retiraron.
En los siglos posteriores, el Imperio bruneano experimentó un lento declive. En el siglo XIX cedió Sarawak al británico James Brooke como pago a su ayuda en la supresión de una rebelión y el territorio de Sabah a la Compañía privilegiada británica del Norte de Borneo. En 1888, Brunéi pasó a ser un protectorado británico. Tras un período de ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, en 1959, se redactó una nueva constitución. Poco después, en 1962, estalló una revuelta contra la monarquía que fue sofocada con ayuda del Reino Unido.
Brunéi obtuvo la independencia plena del Reino Unido el 1 de enero de 1984. Desde la década de 1970, el sultanato ha experimentado un crecimiento económico espectacular que ha convertido a Brunéi en un país de ingresos altos. Su riqueza actual proviene esencialmente de sus importantes yacimientos de petróleo y gas natural, por lo que el sultanato registra uno de los índices de desarrollo humano más altos de todo el sudeste asiático, tras Singapur. Según datos del Fondo Monetario Internacional, Brunéi se encuentra entre los países con mayor ingreso per cápita del mundo medido según la paridad de poder adquisitivo. La economía del país continúa dependiendo en gran medida de los hidrocarburos, aunque el Gobierno ha promovido la diversificación económica. Su población era de 450 500 habitantes en 2023 y su superficie es de 5765 km².
De acuerdo a la leyenda, Brunéi fue fundada por Awang Alak Betatar, quien se trasladó hasta Garang, en el distrito de Temburong, al estuario del río Brunéi descubriendo así el lugar y exclamando cuando lo vio Baru nah! (traducido de manera grosera como «¡Eso es!» o «¡Eso!»), del que deriva el nombre de Brunéi.
Fue renombrado como Barunai en el siglo XIV, posiblemente por la traducción de la palabra sánscrita varuṇ (वरुण), que significa 'océano' o en la mitología 'regente del océano'. La palabra Borneo tiene el mismo origen. En el nombre completo del país Negara Brunéi Darussalam, Darussalam (en árabe: دار السلام) significa «Casa de Paz», mientras Negara significa «Estado» en malayo.
El jefe de Brunéi fue muy poderoso entre los siglos XIV y XVI. Su reino cubría toda la isla de Borneo y el sudoeste de las Filipinas. La influencia europea fue debilitando gradualmente este poder regional. La Guerra de Castilla se inicia el 14 de abril de 1578. Los españoles ocuparon la capital de Brunéi y a continuación conquistaron, el 16 de abril de 1578, Pengiran Seri Lela y Pengiran Seri Ratna, durando la ocupación de Brunéi 72 días. A causa de las enfermedades después de 72 días de ocupación, el ejército español abandonó Brunéi.
El ocaso del imperio bruneano culminó en el siglo XIX cuando Brunéi perdió la mayoría de su territorio en favor de los Rajás Blancos de Sarawak, resultando en su pequeña masa de tierra actual y la separación en dos partes. Brunéi fue un protectorado británico de 1888 a 1984.
En la Segunda Guerra Mundial Brunéi (entonces colonia británica) fue ocupada por el imperio japonés entre el 16 de diciembre de 1941 y el 15 de agosto de 1945, cuando fue reconquistada por tropas australianas.
Hubo una pequeña rebelión contra la monarquía durante los años 1960, que fue sofocada por el Reino Unido. Este acontecimiento se conoció como la Revuelta de Brunéi y fue parcialmente responsable del fracaso de crear la Federación de Borneo del Norte. La rebelión también afectó la decisión de Brunéi de no participar en la Federación malaya y fue la primera etapa de la confrontación indonesio-malaya.
El asentamiento conocido como Vijayapura era un estado vasallo del imperio budista Srivijaya y se cree que estaba situado en el noroeste de Borneo, que floreció en el siglo VII. Este Srivijaya alternativo, que se refiere a Brunéi, era conocido por las fuentes árabes como «Sribuza». El autor árabe Al Ya'akubi escribió en el año 800 que el reino de Musa (Muja, que es la antigua Brunéi) estaba en alianza con el reino de Mayd (o Ma-i o Madja-as en Filipinas), contra el Imperio chino al que hicieron la guerra. Tras la invasión de Srivijaya por los chola indios, Datu Puti lideró a algunos datus disidentes de Sumatra y Borneo en una rebelión contra el rajá Makatunao, que era un rajá local nombrado por los chola o descendiente del seri maharajá (en los registros chinos).
Los disidentes y su séquito intentaron revivir Srivijaya en un nuevo país llamado Madja-as en las Visayas (un archipiélago insular que lleva el nombre de Srivijaya) en Filipinas. Después de que los 10 Datus establecieran muchas ciudades en Panay y el sur de Luzón, según el fraile agustino Rvdo. P. Santaren Santaren que registra en la época española esta historia legendaria prehispánica, que Datu Macatunao o Rajah Makatunao que era el «sultán de los moros», y pariente de Datu Puti que se apoderó de las propiedades y riquezas de los diez datus fue finalmente asesinado por los guerreros llamados Labaodungon y Paybare, después de enterarse de esta injusticia por su suegro Paiburong, navegaron a Odtojan en Borneo donde gobernaba Makatunaw. Los guerreros saquearon la ciudad, mataron a Makatunaw y a su familia, recuperaron las propiedades robadas de los 10 datus, esclavizaron a la población restante de Odtojan y navegaron de vuelta a Panay.
Labaw Donggon y su esposa, Ojaytanayon, se establecieron más tarde en un lugar llamado Moroboro. Uno de los primeros registros chinos de un reino independiente en Borneo es la carta de 977 d. C. dirigida al emperador chino por el gobernante de Boni, que algunos estudiosos creen que se refiere a Borneo. En 1225, el oficial chino Zhao Rukuo informó de que Boni contaba con 100 barcos de guerra para proteger su comercio y que había grandes riquezas en el reino. Marco Polo sugirió en sus memorias que el Gran Khan o el gobernante del Imperio Mongol, intentó y fracasó muchas veces en invadir la «Gran Java», que era el nombre europeo del Borneo controlado por Brunéi. En la década de 1300, los anales chinos, Nanhai zhi, informaron de que Brunéi invadió o administró Sarawak y Sabah, así como los reinos filipinos de Butuan, Sulu, Ma-i (Mindoro), Malilu 麻裏蘆 (actual Manila), Shahuchong 沙胡重 (actual Siocon o Zamboanga), Yachen 啞陳 Oton (parte del Madja-as Kedatuan), y 文杜陵 Wenduling (actual Mindanao), que recuperarían su independencia más adelante.