Bruce Joseph Forsyth-Johnson (Edmonton, Middlesex, 22 de febrero de 1928-Wentworth Estate, Surrey, 18 de agosto de 2017) fue un presentador de televisión y artista británico cuya carrera abarcó más de 75 años. En 2012, el Libro Guinness de los récords reconoció a Forsyth por tener la carrera más longeva de presentador de televisión en la historia de la televisión británica. Forsyth comenzó su carrera en televisión a mediados de la década de 1950 a través de la serie de ITV, Sunday Night at the London Palladium. Desde entonces ha presentado varios programas de concursos, incluyendo The Generation Game, Play Your Cards Right, The Price is Right y You Bet!. Fue presentador de Strictly Come Dancing desde 2004 hasta 2013.
Forsyth nació en Victoria Road, Edmonton, Middlesex, hijo de Florence Ada (Pocknell de soltera) y John Thomas Forsyth-Johnson. Su familia era dueña de un taller de coches en Victoria Road, Edmonton, y como miembros del Ejército de Salvación, su padre fue miembro de una banda musical y su madre fue cantante. Su bisabuelo Joseph Forsyth Johnson (1840-1906) fue un arquitecto del paisaje que trabajó en Rusia, Irlanda y Estados Unidos. Su tataratatarabuelo William Forsyth (1737-1804) fue fundador de la Real Sociedad de Horticultura y del homónimo del género de plantas, Forsythia.
Forsyth asistió al The Latymer School. Después de ver a Fred Astaire en películas a los ocho años, asistió a clases de danza en Tottenham y posteriormente en Brixton. Comenzó su trabajo en el mundo del espectáculo a los catorce años, con una canción, una danza y un acordeón, siendo conocido como «Boy Bruce, the Mighty Atom». Su primera aparición fue en el Teatro Real de Bilston, en la actuación Bilston, con The Great Marzo en la parte superior del cartel. Forsyth hizo su debut en televisión en 1939 como un niño, cantando y bailando en el programa de talentos de la BBC, Come and Be Televised, transmitido por Radiolympia e introducido por Jasmine Bligh. Forsyth siguió actuando durante la Segunda Guerra Mundial, durante la cual su hermano John, piloto de la Real Fuerza Aérea británica, fue asesinado en 1943, durante un ejercicio de entrenamiento, en Turnberry, Escocia.
Después de la guerra, con el objetivo de unirse a los teatros de Moss Empires, pasó años en el escenario con poco éxito y viajó al Reino Unido trabajando siete días a la semana, haciendo temporadas de verano, pantomimas y circos, donde se hizo famoso por interpretar el papel de hombre fuerte. Su carrera como actor de teatro fue interrumpida cuando fue llamado por el servicio nacional para ser reclutado por la fuerza aérea real.
En 1958, una aparición con el comediante Dickie Henderson condujo a que le ofrecieran el trabajo de compañero de Val Parnell en el show de televisión, Sunday Night at the London Palladium. Presentó el espectáculo durante dos años, seguido de un año de descanso, y luego presentó el programa otro año más. Su calendario de actuaciones teatrales, que continuó a lo largo de los años sesenta, le obligó a abandonar el trabajo de presentador.
Forsyth apareció en la producción londinense de Little Me, junto con Avril Angers en 1964. En la película musical Star! (1968), un biopic de la actriz Gertrude Lawrence, él interpretó junto a la actriz principal Julie Andrews como el padre de Lawrence.
En enero de 1968 Pye Records emitió como sencillo «I'm Backing Britain», apoyando la campaña del mismo nombre, escrita por Tony Hatch y Jackie Trent, y cantada por Forsyth. El estribillo incluyó «la sensación está creciendo, así que dejémosla ir, los buenos tiempos soplan en nuestra dirección ». Todos los involucrados en hacer el sencillo tomaron recortes en sus honorarios o regalías para que el sencillo se vendiera por 5 chelines en lugar de la tasa de 7 chelines 4½d. Forsyth respaldó la campaña, diciendo: «El país siempre ha hecho lo mejor cuando está contra la pared. Si todos se dan cuenta de lo que estamos enfrentando, podemos salir fácilmente de los problemas». La canción no alcanzó las listas, ya que vendió solo 7319 copias.
El 7 de octubre de 1968, él fue tapa del cartel en la noche de la abertura del club nocturno Golden Garter, Wythenshawe. Dos años más tarde, interpretó a Swinburne en la película de fantasía de Disney, Bedknobs and Broomsticks. En 1976, apareció en The Muppet Show, donde se hizo cargo del famoso dúo de Statler y Waldorf.
Presentador de programas de concursos
Durante su periodo como presentador de Sunday Night at the London Palladium como parte del espectáculo, fue presentador del programa de concursos de quince minutos Beat the Clock. El siguiente éxito de Forsyth fue Bruce Forsyth and the Generation Game (BBC1, 1971-1977, 1990-1994), que resultó popular y atrajo al gran público de la tarde del sábado. Fue en este espectáculo que Forsyth introdujo su postura de «El pensador», emulando la escultura de Rodin, apareciendo en la silueta cada semana en los títulos de apertura. Esta postura es una reminiscencia de la actitud de hombre fuerte del circo. También escribió y cantó la canción de apertura del programa «Life is the Name of the Game». Millones de espectadores se familiarizaron con el raspón de la voz acentuada del norte de Londres de Forsyth «distintivamente puntiaguda» que enfatizó en poses como el «signo de interrogación humano», con la barbilla levantada sobre la rodilla. Fue reemplazado en The Generation Game por Larry Grayson.
Dejó la BBC en 1978 para presentar Bruce Forsyth's Big Night, que también se transmitió el sábado por la noche, pero en la emisora rival ITV. Sin embargo, el espectáculo no fue un éxito y duró solo una temporada. Forsyth permaneció con ITV, presentando el programa Play Your Cards Right, que fue la versión británica del programa estadounidense Card Sharks, e 1980 a 1987, 1994 a 1999, ay un breve período de 2002 a 2003, antes de que el programa fuera cancelado a mediados de temporada por bajos índices de audiencia.
En 1986, fue a los Estados Unidos para presentar un programa de concursos en ABC, Bruce Forsyth's Hot Streak, del cual se emitieron 65 episodios desde enero hasta abril del mismo año. Forsyth protagonizó el sitcom Slinger's Day de Thames Television en 1986 y 1987, una secuela de Tripper's Day que había protagonizado Leonard Rossiter, a quien Forsyth reemplazó en el nuevo programa. Él fue el presentador original de You Bet! (1988 a 1990), antes de que el programa alcanzara el éxito dominante bajo la dirección de Matthew Kelly.
Forsyth lidera la tercera versión de The Price is Right (1995 a 2001). Sus programas de concursos que no fueron exitosos incluyen a Takeover Bid (1990 a 1991), Hollywood Or Bust (1984), y Didn't They Do Well! (2004). Durante los años 70, Bruce apareció en los anuncios de la margarina de Stork en la televisión, y entonces durante los años 80 y los años 90 él apareció en una campaña publicitaria para los tribunales de muebles minoristas, en la que se vistió como juez.
Forsyth celebró su cumpleaños 70 en 1998 y apareció en una semana de duración de su programa en el London Palladium. En 2000, Forsyth presentó una serie revivida llamada Tonight at the London Palladium.
En 2003 y de nuevo en 2010, Forsyth fue presentador en el programa de noticias y sátira Have I Got News for You. Durante la primera de estas apariciones, presentó una parodia de su programa Play Your Cards Right, titulada Play Your Iraqi Cards Right. Fue el presentador de Strictly Come Dancing desde 2004 hasta 2013, dejando formalmente de ser el presentador del programa en abril de 2014. Esta decisión fue tomada para reducir su carga de trabajo y para preparar programas pregrabados.
El 7 de abril de 2010, Forsyth se convirtió en una de las tres primeras celebridades en participar en la versión británica del programa estadounidense de comedia, en A Comedy Roast de Channel 4. Forsyth fue el protagonista del primer programa de genealogía de la BBC, Who Do You Think You Are?, transmitido el 19 de julio de 2010. El 20 de marzo de 2010, Forsyth apareció en el programa de autobiografía-entrevista Piers Morgan's Life Stories, que fue transmitido por ITV.