Brooklyn (pronunciación en inglés: /ˈbɹʊklɪn/) es uno de los cinco distritos o boroughs que conforman la ciudad de Nueva York. Ubicado en el extremo oeste de la isla Long Island, fue una ciudad independiente hasta su incorporación en el conglomerado urbano de Nueva York en 1898, suceso conocido como el «Gran Error de 1898».
El borough de Brooklyn concuerda con los límites del condado de Kings, el cual es, además, el más poblado del estado. El condado de Kings mantuvo su estatus como uno de los condados del estado de Nueva York hasta que Brooklyn se incorporó a Nueva York, lo cual fue tomado con consternación por algunos residentes de la época. Como ciudad independiente, Brooklyn fue contada entre las cuatro más pobladas de Estados Unidos.
A pesar de la unión con Nueva York, Brooklyn mantiene una fuerte identidad. La fusión fue llamada el "Gran error de 1898" por muchos periódicos de la época, y la frase todavía denota el orgullo de Brooklyn entre los residentes más antiguos de Brooklyn.[cita requerida]
Ha sido llamada City of Trees (La ciudad de los árboles), City of Homes (La ciudad de las casas) o también City of Churches (La ciudad de las iglesias) en el siglo XIX, o incluso Borough of Homes and Churches (El distrito de casas e iglesias).
Como un intento promocional, la administración local ha colocado señales de tránsito a lo largo de las avenidas más transitadas en los límites de Brooklyn con expresiones asociadas a él, tales como: Fuhgeddaboudit (Forget about it: olvídalo), Oy vey (Oh dear: caramba) y How Sweet it is (Qué dulce es esto). Una señal identifica a Brooklyn como Home to Everyone From Everywhere (Hogar para cualquiera de cualquier lugar).
Su nombre proviene de la ciudad neerlandesa de Breukelen, por una característica común entre estas, en ambas existía una pequeña marisma (Broek o Breuk -pronunciado [bruk] : marisma; más el sufijo diminutivo neerlandés -elen), de modo que el significado original de Brooklyn es pequeña marisma.
La historia del asentamiento europeo en Brooklyn abarca más de 350 años. El asentamiento comenzó en el siglo XVII como la pequeña ciudad fundada por los neerlandeses de "Breuckelen" en la costa del East River de Long Island, se convirtió en una ciudad importante en el siglo XIX y se consolidó en 1898 con la ciudad de Nueva York (entonces confinada hasta Manhattan y el Bronx), las áreas rurales restantes del condado de Kings y las áreas en gran parte rurales de Queens y Staten Island, para formar la moderna ciudad de Nueva York.
Los neerlandeses fueron los primeros europeos en asentarse en el borde occidental de Long Island, que en ese entonces estaba mayoritariamente habitado por los Lenape , una tribu de indios americanos de habla algonquina a la que a menudo se hace referencia en los documentos europeos mediante una variación del topónimo "Canarsie". Las bandas se asociaron con nombres de lugares, pero los colonos pensaron que sus nombres representaban tribus diferentes. El asentamiento de Breuckelen recibió su nombre de Breukelen en los Países Bajos; era parte de Nueva Países Bajos.
La Compañía Neerlandesa de las Indias Occidentales perdió poco tiempo en la concesión de las seis parroquias originales. Gravesend fue fundada en 1645 bajo patente neerlandesa por seguidores ingleses de la anabautista Deborah Moody, llamada así por 's- Gravenzande, Países Bajos o Gravesend, Inglaterra. Brooklyn Heights fue fundada como Breuckelen en 1646, después de que la ciudad ahora se escribe Breukelen, Países Bajos. Breuckelen estaba a lo largo de Fulton Street (ahora Fulton Mall) entre Hoyt Street y Smith Street (según H. Stiles y P. Ross). Brooklyn Heights, o Clover Hill, es donde se fundó el pueblo de Brooklyn en 1816. Flatlands, llamada Nieuw Amersfoort, fue fundada en 1647. Flatbush, o Midwout, en 1652. Nieuw Utrecht se fundó en 1652 en honor a la ciudad de Utrecht. Y por último Bushwick se fundó como Boswijck en 1661.
La capital de la colonia de Nueva Ámsterdam, al otro lado del East River, obtuvo su carta de ciudad en 1653. El vecindario de Marine Park contó con el primer molino de mareas de América del Norte. Fue construido por los neerlandeses y la base se puede ver hoy. Pero el área no se estableció formalmente como ciudad sino hasta más tarde. Muchos incidentes y documentos relacionados con este período se encuentran en la compilación de 1824 de Gabriel Furman.
Lo que hoy es Brooklyn dejó las manos neerlandesas después de que los ingleses capturaran la colonia de Nueva Países Bajos en 1664, un preludio de la segunda guerra anglo-neerlandesa. Nueva Países Bajos fue tomada en una acción naval, y los ingleses cambiaron el nombre de la nueva captura por su comandante naval, James, duque de York, hermano del entonces monarca, el rey Carlos II y futuro rey, como el rey James II. Brooklyn se convirtió en parte de la provincia de Nueva York, que formó una de las trece colonias.
Las seis antiguas ciudades neerlandesas del suroeste de Long Island se reorganizaron como condado de Kings el 1 de noviembre de 1683, uno de los "doce condados originales" que se establecieron entonces en la provincia de Nueva York. Esta extensión de tierra fue reconocida como una entidad política por primera vez, y se sentaron las bases municipales para una idea expansiva posterior de una identidad de Brooklyn.
Al carecer del sistema de agricultores arrendatarios y patronos establecido a lo largo del valle del río Hudson, este condado agrícola llegó a tener uno de los porcentajes más altos de esclavos entre la población de las "Trece Colonias Originales" a lo largo de la costa este de Norteamérica del Océano Atlántico.
El 27 de agosto de 1776 se libró la Batalla de Long Island (también conocida como la 'Batalla de Brooklyn'), el primer gran enfrentamiento en la Guerra de Independencia después de Declaración de Independencia, y el más grande de todo el conflicto. Las tropas británicas obligaron a las tropas del Ejército Continental al mando de George Washington a bajar de las alturas cerca de los sitios modernos del cementerio de Green-Wood, el Prospect Park y la Grand Army Plaza.
Se informó que Washington, al ver combates particularmente feroces en Gowanus Creek y Old Stone House desde lo alto de una colina cerca del extremo oeste de la actual Atlantic Avenue, exclamó con emoción: "¡Qué hombres valientes debo perder este día!".
En consecuencia, las posiciones estadounidenses fortificadas en Brooklyn Heights se volvieron insostenibles y fueron evacuadas unos días después, dejando a los británicos en control del puerto de Nueva York. Si bien la derrota de Washington en el campo de batalla arrojó dudas sobre su capacidad como comandante, la retirada táctica de todas sus tropas y suministros a través del East River en una sola noche es ahora vista por los historiadores como uno de sus triunfos más brillantes.
Los británicos controlaron la región circundante durante la guerra, ya que la ciudad de Nueva York pronto fue ocupada y se convirtió en su base militar y política de operaciones en la América británica durante el resto del conflicto. Los británicos en general disfrutaban de un sentimiento lealista dominante entre los residentes del condado de Kings que no evacuaron, aunque la región también fue el centro de la incipiente red de inteligencia Patriot, y en gran medida exitosa, encabezada por el mismo Washington.
Los británicos establecieron un sistema de barcos prisión (pontones) frente a la costa de Brooklyn en Wallabout Bay, donde murieron más rebeldes estadounidenses que en combate en todos los enfrentamientos en el campo de batalla de la Guerra de Independencia combinados. Un resultado del Tratado de París en 1783 fue la evacuación de los británicos de la ciudad de Nueva York, que fue celebrada por los neoyorquinos en el siglo XX.