Boudewijn Zenden (Maastricht, 15 de agosto de 1976) es un exfutbolista neerlandés, que jugaba como extremo izquierdo o como centro campista ofensivo. Nombrado Talento del Año del Fútbol Neerlandés en 1997, jugó en cuatro equipos de la Premier League inglesa, disputando un total de 180 partidos y marcando 19 goles. También jugó en las máximas ligas de los Países Bajos, España y Francia, en el PSV, el Barcelona y el Marsella, respectivamente. A nivel internacional, disputó 54 partidos y anotó siete goles con la selección de los Países Bajos, a la que representó en dos Eurocopas y en la Copa Mundial de la FIFA de 1998.
Fue el asistente técnico de Rafael Benítez en el Chelsea FC durante la temporada 2012-13, pero actualmente es el asistente de Darije Kalezić en el Jong PSV de la Eerste Divisie.
Zenden nació en Maastricht, Limburgo. Su padre, Pierre Zenden, es un exjudoka que trabajó como comentarista deportivo para la cadena pública NOS entre 1968 y 2005. De niño, Zenden jugaba al fútbol y también competía en judo. En 1985, el club neerlandés MVV Maastricht fichó a Zenden tras verlo jugar en el club amateur Leonidas. Dos años más tarde, se incorporó a la cantera del PSV.
Zenden obtuvo su cinturón negro de judo a los 14 años y fue tres veces campeón de judo de su provincia natal, Limburgo. Zenden es vegetariano estricto desde los 19 años.
Es un centrocampista zurdo bastante hábil tanto por derecha como por izquierda. Su carrera profesional la empezó en el PSV Eindhoven, donde ganó una Copa de los Países Bajos, en 1996, y posteriormente, en 1997, la Eredivisie, donde también recibió el premio al Talento Neerlandés del Año en 1997. Tras otra temporada en el PSV, en la que marcó 12 goles en 23 partidos, fichó por el FC Barcelona en 1998.
En el Barcelona, Zenden se unió a un gran contingente de jugadores holandeses bajo la dirección del entrenador holandés Louis van Gaal. Sin embargo, sus oportunidades en el primer equipo se vieron limitadas por el buen momento de forma de su compatriota Marc Overmars, quien jugaba en la posición de extremo izquierdo, la preferida de Zenden, tanto en su club como en la selección. En cambio, Zenden fue utilizado como carrilero izquierdo, un rol defensivo que desempeñó con éxito, desplazando al internacional español y favorito local Sergi, haciéndose con el título de Liga en la temporada 1998-99. , marcó sus únicos tres goles con el club. Sin embargo, tras la dimisión de Van Gaal como entrenador en 2000, las apariciones en el primer equipo se volvieron más escasas para Zenden. Al final de la temporada 2000-01 , el club inglés Chelsea lo compró por 7,5 millones de libras.
Marcó a los nueve minutos de su debut con el Chelsea contra el Newcastle United. En sus dos años en el Chelsea, jugó la final de la FA Cup de 2002, una derrota por 2-0 ante el Arsenal; sin embargo, tuvo dificultades para mantener un puesto fijo en la alineación titular, principalmente debido a lesiones persistentes.
Luego fue cedido al Middlesbrough FC, donde ganó la Copa de la Liga inglesa de 2004 contra el Bolton Wanderers, y se ganó el apoyo de los hinchas del "Boro".Cuando su contrato con el Chelsea expiró en el verano de 2004, se unió al Middlesbrough como agente libre, firmando un contrato de un año para la temporada 2004-05 . Jugó como mediocampista central , disputando 36 de los 38 partidos de liga, anotando cinco goles, y fue elegido Jugador del Año 2005 por la afición del Middlesbrough. Sin embargo, sería su última etapa en el Middlesbrough, ya que se marchó en el verano de 2005 al finalizar su contrato.
El 4 de julio de 2005, se unió al recién coronado campeón de la UEFA Champions League, el Liverpool. Comenzó su carrera en el Liverpool siendo utilizado regularmente como mediocampista izquierdo, y estuvo en la alineación titular cuando el Liverpool ganó la Supercopa de la UEFA 2005. Sin embargo, sufrió una grave lesión del ligamento cruzado en su rodilla derecha en diciembre de 2005, que lo dejó fuera por el resto de la temporada. Se recuperó para el inicio de la temporada 2006-07 y formó parte del equipo del Liverpool que ganó la FA Community Shield 2006. Después de la salida del mediocampista central alemán Dietmar Hamann en el verano de 2006, el entrenador del Liverpool, Rafael Benítez, indicó que veía a Zenden como una opción en el mediocampo central. Sufrió otra lesión de rodilla jugando contra el Manchester City el 25 de noviembre de 2006, por la que se sometió a una cirugía correctiva. Jugó en ambos partidos de la semifinal de la Liga de Campeones del Liverpool contra su antiguo club, el Chelsea, anotando el primer penalti del Liverpool en la tanda de penaltis al final del partido de vuelta, que el Liverpool ganó 4-1. Luego fue titular en la final, que el Liverpool perdió contra el Milan. Zenden anotó dos goles durante su etapa en el Liverpool con goles contra el West Ham United y el Portsmouth en la Premier League.
El 24 de mayo de 2007, el entrenador del Liverpool, Rafael Benítez, anunció que no se renovaría el contrato de Zenden y que se le permitía negociar con otros clubes, y el 6 de julio de 2007, firmó un contrato de dos años con el Olympique de Marsella. Debutó en competición oficial con el Marsella el 11 de agosto de 2007, como titular, y acabó siendo sustituido en el empate a 0-0 contra el Rennes. En el Marsella, tuvo dificultades para ser titular. En la temporada 2008-09 de la Ligue 1, disputó 13 partidos (principalmente como suplente) y marcó tres goles.
Tras quedar libre, reveló que quería terminar su carrera en Inglaterra, y tanto el Blackburn Rovers como el Portsmouth se mostraron interesados en el jugador. En octubre de 2009, se incorporó al Sunderland a prueba. Firmó su contrato tras impresionar al entrenador del Sunderland, Steve Bruce.
En octubre de 2009, firmó un contrato con el Sunderland que le vinculaba hasta el final de la temporada 2009-10. Zenden fichó a tiempo para debutar contra su antiguo club, el Liverpool, y realizó un excelente trabajo ayudando al Sunderland a mantener su ventaja de un gol tras salir como suplente en sustitución del lesionado Lee Cattermole. Durante su etapa en el Sunderland, solía salir como suplente sin ser titular en ningún partido y, además, sufrió una lesión durante ese tiempo; sin embargo, tras recuperarse, fue convocado para enfrentarse a su antiguo club, el Chelsea, en Stamford Bridge el 16 de enero de 2010, y a menos de diez minutos de salir al campo como suplente en la segunda parte marcó su primer gol con el club, una magnífica media volea que redujo la desventaja de su equipo a 5-1, tras ir perdiendo 4-0 al descanso. «Los Black Cats» acabaron sucumbiendo a una derrota por 7-2. El 3 de abril de 2010, Zenden marcó su segundo gol con el Sunderland, una volea con la izquierda en la victoria por 3-1 contra el Tottenham Hotspur en el Stadium of Light.
El 17 de mayo de 2010, Zenden firmó un nuevo contrato de un año con el club. La primera titularidad en la temporada se produjo en el empate a 0-0 del Sunderland ante el Manchester United, partido en el que estrelló un balón en el poste. Zenden se convirtió en un éxito en YouTube tras celebrar un gol junto a Asamoah Gyan en la victoria por 3-0 del Sunderland ante el Chelsea. Zenden anotó su primer gol de la temporada contra el Bolton en una victoria a domicilio por 2-1, el 7 de mayo, que dedicó a su padre enfermo. Tras el partido, el entrenador Steve Bruce confirmó que se le ofrecería a Zenden un nuevo contrato con el club. Zenden, sin embargo, reveló que dejaría el club al final de la temporada para prolongar su carrera. El 22 de mayo de 2011, en su último partido con el Sunderland, marcó el primer gol en la victoria por 3-0 sobre el West Ham, ya descendido, en la última jornada de la temporada de la Premier League 2010-11.
Con la selección de los Países Bajos debutó en 1997, con un triunfo sobre la escuadra de San Marino, por 6:0. Estuvo en el Mundial de Francia en 1998, en donde anotó para la derrota de su selección por el tercer y cuarto lugar, ante la Croacia de Davor Šuker. En la Eurocopa 2000 llegó a las semifinales. Y en 2004 jugó ante Alemania, en el partido inaugural de la Eurocopa 2004 disputada en Portugal.