Bonnie Parker (1 de octubre de 1910-23 de mayo de 1934) y Clyde Barrow (24 de marzo de 1909-23 de mayo de 1934) fueron dos fugitivos, ladrones y criminales de los Estados Unidos de América. Se caracterizaban por tenerse un gran amor, y siguieron unidos hasta el momento de su muerte. Bonnie y Clyde captaron la atención de la prensa estadounidense y fueron considerados como "enemigos públicos" entre 1931 y 1934. Aunque la banda que conformaron fue conocida por robos a bancos, Clyde Barrow prefirió el robo en los pequeños comercios y las gasolineras.
A pesar de que el público creyó que Clyde era el líder de la banda, el rol de Bonnie Parker sigue siendo materia de estudio y gran controversia. Miembros de la banda como W. D. Jones y Ralph Fults testificaron que nunca vieron a Bonnie coger una pistola y que su rol se limitaba a temas logísticos. El testimonio de Jones fue: «Bonnie nunca cogió un arma; estuvo ausente de los grandes tiroteos». Phillip Steele señala en The Family Story of Bonnie and Clyde, una entrevista con Marie Barrow, hermana menor de Clyde, que «Bonnie nunca dio un solo tiro, tan solo siguió a mi hermano sin importarle dónde». En esta entrevista realizada a Playboy, W.D. Jones dijo de Bonnie: «Por lo que yo sé, Bonnie nunca encañonó un arma. Quizás ella necesitara llevarla en el coche, pero durante los grandes tiroteos, yo nunca la vi con un arma».
En su artículo Bonnie and Clyde: Romeo and Juliet in a Getaway Car ("Bonnie y Clyde: Romeo y Julieta huyen por la carretera"), el escritor Joseph Geringer explica que Bonnie y Clyde gozaron de la simpatía de parte de la sociedad estadounidense, y los calificó como «Robin Hood» modernos, y que su muerte trágica los convirtió en leyenda.
Bonnie nació el 1 de octubre de 1910 en Rowena, Texas, como la segunda de los tres hijos de Emma y Charles Parker. En el instituto conoció a Roy Thornton y se casó con él con tan solo dieciséis años. Pero su joven esposo resultó ser un precoz maltratador y delincuente y el matrimonio fracasó. En 1929 Thornton fue condenado por robo a cinco años de prisión. Bonnie regresó a casa de sus abuelos y nunca se volvieron a ver.
Trabajando de camarera, conoció a Clyde en enero de 1930 a través de un amigo común. Era un joven de veinte años de carácter inseguro, el quinto de los siete hijos de otra familia texana humilde y exconvicto que había jurado que nunca volvería a la cárcel. Sin embargo, unas semanas después regresó a prisión por robo de vehículos. Condenado a catorce años de prisión, fue trasladado a Eastham State Farm, uno de los penales con peor fama del país, donde fue acosado sexualmente por otro recluso, que más tarde apareció muerto. En contra de su madre, una Bonnie enamorada le pasó un arma en secreto a Clyde durante una visita, y con ella, él y algunos compañeros huyeron el 11 de marzo de 1930, solo para ser recapturados una semana más tarde.
En febrero de 1932 obtuvo la libertad condicional gracias a los esfuerzos de su madre, pero Clyde, ignorando esto y para evitar los trabajos forzados, acababa de cortarse el dedo gordo de un pie; desde entonces cojeó y tenía que conducir en calcetines. Siguió robando, y Bonnie se unió a él. Fue capturada en un robo fallido y llevada a prisión, donde pasaba el tiempo escribiendo poesías. Fue liberada en junio de 1932, después de asegurar haber sido secuestrada por la banda de Barrow y obligada a delinquir.
Entre 1932 y 1934, la banda de Barrow realizó unas cuantas fechorías, secuestrando a hombres de la ley o atracando establecimientos, normalmente lejos de su hogar y para conseguir el dinero que les permitiría volver a casa. Historias de esos encuentros han contribuido a la leyenda de Bonnie y Clyde, una pareja odiada y a su vez admirada por la gente. Normalmente, la banda de Barrow no disparaba a nadie, siempre que tuvieran una vía de escape. De todas maneras, se contabilizan diez víctimas, todas ellas a cargo de Clyde.
Una vez conocidos, a Bonnie Parker y Clyde Barrow se les unió Raymond Hamilton (1913-1935), un amigo personal y compañero de fechorías de Clyde. Hamilton fue detenido en Míchigan poco después. Bonnie no tardaría en ser encarcelada de nuevo, esta vez en Kaufman, Texas. Durante el período en el que ella estuvo en prisión, Clyde, junto a un muchacho llamado William Daniel Jones, robaron en una tienda y asesinaron al dueño. La viuda de la víctima reconoció a Clyde como uno de los pistoleros. El 5 de agosto de 1932, mientras Bonnie visitaba a su madre, Clyde y dos socios bebieron alcohol (acto que por aquel entonces estaba prohibido) en un local de Stringtown, Oklahoma, y a la vuelta fueron detenidos por el Sheriff C.G. Maxwell, contra quien Clyde abrió fuego, provocando así su muerte.
El 22 de marzo de 1933, el hermano de Clyde, Buck, salió de la cárcel. En abril, Buck y su esposa, Blanche, junto a W.D. Jones, Clyde y Bonnie, vivieron escondidos en Joplin, Misuri, organizando futuros golpes, y haciéndose fotos que se hicieron famosas, posando con las armas en la mano.
Pero la tranquilidad de la banda se acabó pronto cuando un ciudadano acabó por denunciar en la comisaría de Misuri a ese extraño grupo de inquilinos. A las 16 horas del 13 de abril de 1933, el sargento G. B. Kahler, de la policía de Misisipi, dirigió una redada contra la banda. Los coches de policía bloquearon las salidas de los coches de los forajidos. Aunque cogidos por sorpresa, la banda respondió con rapidez y consiguieron matar a dos policías antes de poder huir. A pesar de eso, W.D. Jones fue herido y se dejaron la mayoría de sus posesiones en el apartamento donde se cobijaron, incluyendo la cámara con la que habían hecho las fotos que se convertirían en leyenda. Estas fotos fueron difundidas por todo el estado, y a partir de ese momento Bonnie y Clyde tuvieron que utilizar sombreros y abrigos para ocultar su identidad.
A pesar de la imagen glamurosa que se ha asociado a la banda, estaban desesperados y dominaba el mal ambiente. Un reciente manuscrito de Blanche Barrow describe la problemática relación entre los miembros del grupo mientras huían. Por suerte para ellos, Clyde era muy diestro al volante, siendo capaz de conducir por remotos caminos peligrosos y de esta manera dormir y buscar comida sin ser descubiertos. Mientras hacían esto, uno de ellos era asignado para vigilar. A pesar de contar con miles de dólares de botín, la banda no podía dormir en calma ni en dormitorios de lujo.
En junio de 1933, mientras estaban durmiendo W.D. Jones y Bonnie, Clyde perdió el control del coche y cayeron por un barranco. Las vueltas de campana que hizo el automóvil provocó que se incendiase y que Bonnie sufriera quemaduras de tercer grado en su pierna izquierda. Durante las semanas que siguieron al accidente, Clyde insistió en que Bonnie descansase, pero aun así se quedó coja para el resto de sus días. En ese tiempo siguieron los robos de la banda. En uno de ellos, perpetrado por Buck Barrow y W.D. Jones a un banco, asesinaron a un policía local. El 18 de julio de 1933, llegaron al Campamento de Cabañas Red Crown de Platte City, Misuri, y alquilaron una cabaña flanqueada por dos garajes. Bonnie, Clyde y Jones tomaron una habitación, y Buck y Blanche, la otra. La banda hizo sospechar al dueño de las instalaciones, Neal Houser, al pagar el alquiler de las cabañas con dólares de plata.
Cuando Blanche fue a la ciudad a comprar vendas, galletas, queso y atropina para tratar la pierna de Bonnie, el farmacéutico contactó con el sheriff Holt Coffey, que puso las dos cabañas bajo vigilancia. A su vez, alertó a Oklahoma, Texas y Arkansas, para evitar una posible fuga a otro estado, y al capitán Baxter para pedir refuerzos de Kansas City, incluyendo un vehículo blindado. A las doce de esa noche, el sheriff Coffey dirigió un grupo armado para entrar en las cabañas. Pero la banda estaba sobre aviso, ya que el joven Jones escuchó a alguien comentar que había demasiados policías en la zona. Así pues, para cuando la policía llegó a la cabaña, los Barrow estaban todos en la habitación de Buck, armados hasta los dientes y esperando. La policía se acercó a la puerta y llamó, identificándose. Bonnie dijo a través de la puerta que los hombres no estaban y que abriría en seguida, pero que se encontraba desnuda. Poco después, empezaron los disparos del BAR M1918 de los Barrow (el arma favorita de Clyde), que habían robado recientemente en una armería. Aunque la banda escapó de nuevo, Buck Barrow fue alcanzado por una bala en un lado de la cabeza mientras que Blanche se quedó casi ciega por haberle impactado en el ojo unos fragmentos de vidrio; de todas formas, habían logrado huir del acoso policial.