Bolonia o Boloña (en italiano: Bologna, en boloñés: Bulåggna) es una ciudad del norte de Italia, capital de la ciudad metropolitana homónima y de la región de Emilia-Romaña, situada entre los ríos Reno y Savena, cerca de los Apeninos. Es una de las ciudades históricas mejor conservadas y tiene el segundo casco antiguo medieval más grande de Europa, después del de Venecia. El comune tiene una población de 390 734 habitantes (ISTAT 2025).
En español se conoce a la ciudad como Bolonia, y también como Boloña, nombre menos frecuente. En italiano su nombre es Bologna (pronunciado /boˈloɲɲa/ ()). En emiliano-romañol el nombre sería Bulåggna ([buˈlʌɲɲa]).
Fue fundada por los etruscos, con el nombre de Felsina. Posteriormente, la ciudad se convirtió en la colonia romana conocida como Bononia. Bolonia la docta: la ciudad conserva su fama de ciudad cultural desde el tiempo de los romanos (Marcial la llamó la culta Bononia), cuando era uno de los centros principales de la vía Emilia. Igualmente, se produjo ahí la famosa entrevista de Bolonia, en el 43 a. C. que resultó en la formación del Segundo Triunvirato de la República Romana, constituido por Octavio, Marco Antonio y Marco Emilio Lépido
La Carta o Estatutos de Bolonia, redactados en 1248, son el documento masónico original más antiguo que se conoce.
Durante el Alto Medievo tuvo un período de decadencia, pero se recuperó en el período comunal (siglos XI-XIV). En 1361 comenzó el largo dominio pontificio, turbado por algunas rebeliones y tentativas externas de ocupación pero que, a pesar de estas, duró hasta el 1796, año en que entraron en Bolonia las tropas de Napoleón Bonaparte.
Fue también un importante centro político, ya que el 24 de febrero de 1530, Carlos V fue coronado en la basílica de San Petronio (patrón de Bolonia) por el papa Clemente VII. El suceso sería pronto mitificado, al ser la última vez que un emperador del Sacro Imperio Romano Germánico era coronado por un pontífice. Los fastos de la coronación debían tener por marco la ciudad de Roma, pero la memoria del reciente saqueo que ésta había sufrido en mayo de 1527 aconsejó su traslado a Bolonia. Los festejos se abrieron con el recibimiento ofrecido a Clemente VII el 24 de octubre de 1529. Días después, el 5 de noviembre, se haría lo propio con Carlos V.
En el Renacimiento, Bolonia se convirtió en un centro de cultura y una de las mayores ciudades de los Estados Pontificios. Bolonia fue también uno de los centros de comercio más importantes de Italia, gracias a sus numerosos canales por los que circulaba la mercancía, canales que hoy en día se encuentran soterrados a excepción de uno. Parte de los impuestos cobrados a los mercaderes eran usados para pagar a los profesores de su famosa universidad fundada en 1088. Se calcula que del 1 000 000 habitantes de Bolonia y su área metropolitana, 100 000 son estudiantes de esta importante e histórica universidad.
Bolonia es conocida por el atentado terrorista que los neofascistas Valerio Fioravanti y Francesca Mambro cometieron el 2 de agosto de 1980 en la estación de ferrocarril (la más importante del norte de Italia). En el atentado murieron 85 personas y unas doscientas resultaron heridas.
Bolonia ha sido y es una de las ciudades clave en el movimiento obrero y alternativo italiano y europeo. Ha sido lugar de congresos y agitación obrera. Primero como núcleo duro socialista y, después de 1945, comunista. Así, desde 1946 a 1999 fue gobernada ininterrumpidamente por el comunista PCI (desde 1991 a 1999 por su heredero socialdemócrata PDS-DS) y nuevamente, desde 2004, tras el paréntesis de gobierno local de centroderecha de 1999-2004 (alcalde Giorgio Guazzaloca), acontecimiento que causó gran impresión en el panorama político italiano.
Sus 394 649 habitantes confieren a la ciudad una densidad de población más alta que la media italiana, con 2799 hab/km. La población se reparte inequitativa: Menos del 10 % vive en el centro, mientras en los barrios nuevos y ensanches, la alta densidad obliga al núcleo urbano a extenderse. Su baja natalidad y mortalidad hacen que la esperanza de vida media sea de 78 años, en una de las regiones más desarrolladas de Italia, lo que hace que su población se mantenga gtacias a la reducida inmigración local.
Bolonia está situada en la llanura padana en las faldas de la colina apenínica entre los valles de Reno y del Savena. El territorio de la ciudad metropolitana se extiende desde el margen meridional de la llanura Padana colindando con Ferrara hasta los Apeninos tosco-emilianos, la altura va desde los 29 m sobre el nivel del mar de la fracción Corticella, a los 54 m del centro, hasta los 1945 m del Corno alle Scale. Para la Iglesia católica la ciudad pertenece a la archidiócesis de Bolonia.
Bolonia tiene un clima templado de cuatro estaciones en latitudes medias ( clasificación climática de Köppen : Cfa ).
Se cree que la Universidad de Bolonia (UNIBO) es la universidad más antigua del mundo occidental. Este centro público fue fundado en 1088 y entre sus alumnos se encuentran Dante Alighieri, Petrarca, Thomas Becket, Erasmo y Nicolás Copérnico, así como una lista interminable de colegiales españoles que, desde 1369, año en que abrió sus puertas el Real Colegio de España, han realizado sus estudios allí. Podemos destacar entre los más sobresalientes a Juan Ginés de Sepúlveda, Antonio de Nebrija, Antonio Agustín o San Pedro de Arbués.
Monumentos y lugares de interés
Las Dos Torres es el lugar más famoso de Bolonia. En realidad, en los siglos XII y XIII se construyeron muchas torres en Bolonia, siendo estas las más famosas de las que perduran. La torre más alta mide casi 98 m y tiene 498 escalones. En un día claro, se puede ver hasta Verona, las Dolomitas y los Apeninos, desde la torre Asinelli.Entre las visitas más importantes en la ciudad se pueden mencionar la Pinacoteca Nacional de Bolonia, con su colección de obras maestras de la Escuela de Bolonia, desde el Renacimiento hasta la Contrarreforma; la iglesia de San Esteban (Las Siete Iglesias), Santo Domingo, San Jorge, el Teatro Comunal, San Petronio, la Piazza Maggiore, el Real Colegio de España, las tumbas de los Glosadores, el Archigimnasio y una infinidad de iglesias repartidas por toda la ciudad. Y, sobre todo, sus 37 km de pórticos en el casco antiguo (unos 50 km en toda la ciudad), con el Pórtico de San Luca, el más largo del mundo (3,5 km de longitud y 666 arcadas, desde la Puerta de Zaragoza hasta la iglesia de San Lucas, sobre el Colle della Guardia), desde donde se puede ver la llanura padana, el valle del Reno, la ciudad y los Apeninos.
El 6 de agosto de 1221, falleció en Bolonia santo Domingo de Guzmán, uno de los más grandes defensores y propagadores de la Iglesia católica. Fue canonizado por Gregorio IX en 1234 y sus restos descansan en la basílica de Santo Domingo, del convento de Predicadores de Bolonia (San Domenico), en una bellísima y artística capilla. Otro atractivo de la ciudad de Bolonia es la plaza de Neptuno, que está a cincuenta metros de la plaza Mayor, donde se encuentra la estatua de Neptuno, también muy cerca de las Dos Torres.
Las Dos Torres (Due Torri), dos torres medievales que caracterizan el panorama de la ciudad. La torre de los Asinelli (97,60 m de altura) fue erigida en el siglo XII, quizás por la familia homónima, pero es más probable que la alzase la Comuna para que sirviera de torre de vigía; desde su cima se abarca con la mirada toda la ciudad; la Garisenda (48,16 m) es mucho más inclinada y se le atribuye quizás a la familia Garisendi; fue construida a finales del siglo XI.
Piazza Maggiore, la plaza principal de la ciudad flanqueada por grandiosos y nobles edificios; frente a San Petronio está el palacio del Podestá (siglo XIII), actual sede del Ayuntamiento, reconstruido a finales del siglo XV; en el lado este se halla el palacio de los Bancos, edificio del siglo XVI debido a Vignola; junto a la iglesia, el Palazzo dei Notai (siglos XIV-XV); y en el lado oeste se eleva el Palacio Comunal (siglos XIII-XV).