George Robert Newhart (Oak Park, Illinois, 5 de septiembre de 1929-Los Ángeles, 18 de julio de 2024) fue un comediante y actor estadounidense conocido por su inexpresividad y tartamudez. En 1960 su álbum de monólogos cómicos, The Button-Down Mind of Bob Newhart, se convirtió en un éxito de ventas mundial y alcanzó el número uno en la lista de álbumes pop de Billboard; sigue siendo uno de los álbumes de comedia más vendido en la historia, el 20º. El siguiente álbum, The Button-Down Mind Strikes Back!, también fue un éxito, y los dos álbumes ocuparon los puestos número uno y número dos de Billboard simultáneamente.
Comenzó a actuar más tarde, en el papel del psicólogo de Chicago Dr. Robert Hartley en The Bob Newhart Show durante la década de 1970 y luego como posadero de Vermont Dick Loudon en la serie de 1980 Newhart. También tuvo dos comedias de corta duración en la década de 1990 tituladas Bob y George y Leo. Newhart también apareció en papeles en películas como Major Major en Catch-22 y Papa Elf en Elf. Brindó la voz de Bernard en las películas animadas de Walt Disney The Rescuers y The Rescuers Down Under. En 2004, interpretó al jefe de la biblioteca Judson en The Librarian, un personaje que continuó en 2014 a la serie de televisión The Librarians. En 2013, Newhart hizo su primera de seis apariciones como invitado en The Big Bang Theory como Profesor Protón, por la cual recibió su primer Premio Primetime Emmy el 15 de septiembre de 2013.
Nació el 5 de septiembre de 1929 en el West Suburban Hospital en Oak Park, Illinois. Sus padres eran George David Newhart (1900-1985), copropietario de un negocio de fontanería y suministro de calefacción, y Julia Pauline (de soltera Burns; 1900-1994), una ama de casa. Su madre era de ascendencia irlandesa y su padre era de ascendencia irlandesa y alemana. Una de sus abuelas era de St. Catharines, Ontario, Canadá. Newhart tiene tres hermanas: Virginia, Mary Joan (una monja, que enseñó en Carmel High School en Mundelein, Illinois) y Pauline.
Se educó en escuelas católicas en el área de Chicago, incluida la escuela primaria St. Catherine of Siena en Oak Park, y asistió a la preparatoria universitaria St. Ignatius (escuela secundaria), graduándose en 1947. Luego se matriculó en la Universidad Loyola de Chicago, donde se graduó en 1952 con una licenciatura en administración de empresas.
Fue reclutado por el Ejército de los Estados Unidos y sirvió en los Estados Unidos durante la guerra de Corea como gerente de personal hasta que fue dado de alta en 1954. Newhart asistió brevemente a la Facultad de Derecho de la Universidad de Loyola en Chicago, pero no completó un grado, en parte, dice, porque se le pidió que se comportara de forma poco ética durante una pasantía.
Después de la guerra, trabajó para Estados Unidos Gypsum como contable. Más tarde dijo que su lema "Eso es lo suficientemente cerca" y su hábito de ajustar los desequilibrios de su caja con su propio dinero demuestra que no tenía el temperamento para ser un contable. También dijo que era un empleado de la oficina de desempleo que ganaba 55 dólares a la semana, pero que renunció al enterarse de los beneficios de desempleo, que era de 45 dólares a la semana y "solo tenía que venir a la oficina un día a la semana para cobrarlo".
En 1958, se convirtió en un redactor publicitario de Fred A. Niles, un importante productor independiente de cine y televisión en Chicago. Allí, él y un compañero de trabajo se entretuvieron con largas llamadas telefónicas sobre escenarios absurdos, que luego grabaron y enviaron a las estaciones de radio como cintas de audición. Cuando su compañero de trabajo terminó su participación, Newhart continuó las grabaciones solo, desarrollando este tipo de rutina.
Dan Sorkin, un disc jockey de una emisora de radio que más tarde se convirtió en el compañero de la serie NBC de Newhart, presentó a Newhart al jefe de talento de Warner Bros. Registros El sello lo firmó en 1959, solo un año después de su formación, basándose únicamente en esas grabaciones. Newhart expandió su material en una rutina de stand-up, que comenzó a realizar en los clubes nocturnos.
Newhart se hizo famoso principalmente por la fuerza de sus lanzamientos de audio, en los que interpretó a "hombre heterosexual". La rutina de Newhart consistía en representar un extremo de una conversación (generalmente una llamada telefónica), interpretando al comediante e insinuando lo que la otra persona estaba diciendo.
Su álbum de comedia de 1960, The Button-Down Mind of Bob Newhart, fue el primer álbum de comedia en ser el número uno en las listas de Billboard. El álbum recibió el Premio Grammy de 1961 por Álbum del Año. El álbum alcanzó el puesto número dos en la lista de álbumes del Reino Unido. Newhart también ganó Mejor Artista Novato.
Newhart le dijo a un entrevistador de 2005 para el American Masters de PBS que su rutina favorita es "Abe Lincoln vs. Madison Avenue", que aparece en este álbum. En la rutina, un promotor hábil tiene que lidiar con la renuencia del presidente excéntrico a aceptar esfuerzos para mejorar su imagen. La rutina fue sugerida a Newhart por el director de televisión de Chicago y el futuro comediante Bill Daily, quien fue el compañero de reparto de Newhart en la década de 1970 en The Bob Newhart Show para CBS. Newhart se hizo conocido por usar un tartamudeo intencional, al servicio de su combinación única de cortesía e incredulidad por lo que supuestamente estaba escuchando. Newhart ha utilizado esa técnica a lo largo de su carrera.
El álbum siguiente, The Button-Down Mind Strikes Back, se lanzó seis meses después y ganó el Mejor Comedia de Rendimiento-Palabra Hablada ese mismo año. Los siguientes álbumes de comedia incluyen Behind the Button-Down Mind de Bob Newhart (1961), The Button-Down Mind en TV (1962), Bob Newhart Faces Bob Newhart (1964), The Windmills are Weakening (1965), This Is It (1967)), Best of Bob Newhart (1971), y Very Funny Bob Newhart (1973). Años más tarde, lanzó Bob Newhart Off the Record (1992), The Button-Down Concert (1997) y Something Like This (2001), una antología de sus álbumes de Warner Bros. en 1960.
El 10 de diciembre de 2015, el publicista y coleccionista de álbumes de comedia Jeff Abraham reveló que una canción "perdida" de Newhart de 1965 sobre Paul Revere existía en un acetato único, que él posee. La canción hizo su estreno mundial en el episodio 163 de la comedia en el podcast de vinilo.
El éxito de Newhart en stand-up lo llevó a su propio programa de variedades de la NBC de corta duración en 1961, The Bob Newhart Show. El programa duró solo una temporada, pero le valió a Newhart una nominación al Premio Primetime Emmy y un Premio Peabody. La Junta de Peabody lo citó como:
A mediados de la década de 1960, Newhart apareció en The Dean Martin Show 24 veces, y en The Ed Sullivan Show ocho veces. Apareció en un episodio de 1963 de The Alfred Hitchcock Hour, "Cómo deshacerse de tu esposa", y en el show de Judy Garland. Newhart fue el anfitrión de The Tonight Show, protagonizada por Johnny Carson, 87 veces, y presentó Saturday Night Live dos veces, con 15 años de diferencia (1980 y 1995).
Además del stand-up comedy, Newhart se convirtió en un actor de personajes. Esto llevó a otras series como: Bob Hope presenta el teatro Chrysler, Captain Nice, dos episodios de Insight y It's Garry Shandling's Show. Repitió su papel como el Dr. Bob Hartley en Murphy Brown, y apareció como él mismo en Los Simpson, y como patólogo forense jubilado en el NCIS.
Newhart fue invitada especial en tres episodios de ER, por los cuales fue nominado para un Primetime Emmy Award, así como en Desperate Housewives y en un papel en NCIS como mentor y antecesor de Ducky, quien se descubrió que tenía la enfermedad de Alzheimer. En 2013, también apareció en Committed y apareció en un episodio de la sexta temporada de The Big Bang Theory, por el cual recibió un Premio Primetime Emmy, y episodios posteriores en sus séptima, novena y undécima temporadas, respectivamente.