Robert John Carr (Sídney, Nueva Gales del Sur, 28 de septiembre de 1947), más conocido como Bob Carr, es un político australiano. Actualmente es senador por el estado de Nueva Gales del Sur y fue ministro de Relaciones Exteriores de su país hasta septiembre de 2013. Es miembro del Partido Laborista y anteriormente fue primer ministro de su estado natal entre abril de 1995 y agosto de 2005.
Carr nació en el suburbio de Matraville en Sídney, hijo de Edward y Phyllis Carr. Fue educado en la Secundaria Matraville, de donde se graduó en 1964. Fue el primer miembro de su familia en terminar la escuela secundaria, y se interesó en la política cuando era adolescente.
Cuando tenía tan solo 15 años, Carr se unió a la agrupación local del Partido Laborista Australiano. Años después, en 1970, se convirtió en el presidente del Partido Laborista de Nueva Gales del Sur y luego, en 1972, presidente de los Laboristas Jóvenes. Se graduó de la universidad en la Universidad de Nueva Gales del Sur, en la cual obtuvo su Licenciatura en Historia con honores.
Tras graduarse, Carr trabajó como periodista para los programas de actualidad en las radios AM y PM de la ABC entre 1969 y 1971. También fue un reportero sobre relaciones industriales y política para la revista The Bulletin entre 1978 y 1983. Más adelante, Carr declaró que su trabajo como periodista lo preparó bien para su carrera en la política. También pasó un tiempo trabajando como oficial de educación para el Consejo Laborista de Nueva Gales del Sur (1972-78).
Carr conoció a una estudiante malaya de economía, Helena John, mientras se encontraba de vacaciones en Tahití, y se casaron el 24 de febrero de 1973. Helena Carr se convirtió en una exitosa empresaria; aunque siempre proveyó un importante apoyo moral a Bob Carr, Helena se mantuvo fuera de la arena política durante la carrera de su esposo.
Carrera política en Nueva Gales del Sur
Carr entró a la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur con el Partido Laborista en una elección especial en octubre de 1983 como representante de Maroubra. En diciembre de 1984 fue nombrado ministro de Planeación y Medio Ambiente por el gobierno de Neville Wran. En febrero de 1986 también tomó las responsabilidades de Asuntos del Consumidor, las cuales mantuvo hasta que fue nombrado ministro de Legadoen julio de 1986 cuando Barrie Unsworth alcanzó el puesto de primer ministro.
El gobierno laborista de Unsworth sufrió una aplastante derrota en las elecciones estatales de 1998, en una campaña que se apoyó en un sentimiento que clamaba que era "tiempo de un cambio" tras 12 años de gobiernos laboristas. Carr estaba interesado en las relaciones internacionales, y su ambición de muchos años era la de entrar en el mundo de la política a nivel federal y convertirse en ministro de Relaciones Exteriores. Sin embargo, después de la elección Carr fue presionado por la facción de derecha de su mismo partido para postularse para la dirección del mismo. Además, la organización no quería que Laurie Brereton se convierta en líder; Carr terminaría ganando la representación de Kingsford Smith, la cual vio como su oportunidada para escalar en el mundo de la política a nivel federal. Así fue que Carr terminó aceptando, aunque con reservas, su puesto como líder de la oposición. En su diario escribió lo que pasaba por su mente en esa época:
Pese a sus dudas, la actuación de Carr como líder de la oposición recibió la aprobación de su partido gracias a su seriedad. Mantuvo un mensaje disciplinado, atacando al gobierno de la coalición por despilfarros y malos manejos al mismo tiempo que publicaba sus políticas propias con costos claros para presentar al Partido Laborista como una alternativa para el gobierno. Las encuestas antes de la elección en Nueva Gales del Sur de 1991 indicaban otra aplastante derrote. Sin embargo, los laboristas obtuvieron buenos resultados, recuperando todos menos uno de los escaños que habían perdido la elección anterior. Como resultado de esto, aunque la Coalición ganó el 52 por ciento de los votos entre los partidos, los laboristas recuperaron 10 escaños y se quedaron tan solo a cuatro de los necesarios para nombrar como primer ministro a Carr. Greiner se vio obligado a formar un gobierno de minoría con el apoyo de los independientes.
En 1992, Greiner dimitió luego de que se salieran a la luz pruebas de corrupción en una investigación del Comité Independiente Contra la Corrupción. John Fahey lo reemplazó como Premier, pero su trabajo se vio limitado por la necesidad que tenía de transigir con independientes. Carr llevó a cabo una dedicada campaña en las elecciones estatales de 1995 y ganó la elección con una mayoría de un escaño.
Como Primer ministro de Nueva Gales del Sur
Tras la estrecha victoria en 1995, Carr fue reelecto con una mayoría considerable en 1999, con un cambio en los votantes del siete por ciento en favor de los laboristas. Fue reelegido casi con la misma facilidad en 2003.
Su cuidadoso gobierno de centro se caracterizó por una administración financiera conservadora, incentivar a las fuerzas del mercado y una posición dura ante el crimen. También proyectó una imagen de ser amigable con el medio ambiente y estar comprometido con la rigidez de los currículums, exámenes e iniciativas para incrementar el alfabetismo en las escuelas. Carr incursionó en temas de política pública nacional, en especial en cuestiones del medio ambiente, crecimiento poblacional, investigación con células madre, relaciones entre el gobierno federal y el estado y en su apoyo a un modelo minimalista de una república australiana.
La protección de la naturaleza surgió como una de las prioridades más importantes durante los primeros meses del gobierno de Carr. Rápidamente prohibió la construcción de canales en zonas residenciales debido al impacto que estos tenían en la calidad de los sistemas fluviales. El gobierno implementó una de sus promesas más importantes de la elección; salvó los bosques del sureste que se extienden a lo largo de la cordillera costera desde la bahía Batemans hasta la frontera con Victoria. Estos habían sido seleccionados para explotación forestal al momento de las elecciones. La propuesta electoral de Carr había sido de incluir 90.000 hectáreas de bosque dentre nuevos parques nacionales para que de esta forma estén protegidas. Una vez elegido, sobrepasó su promesa, incluyendo 120.000 hectáreas. Más adelante argumentó que esta acción había «salvado al magnífico desfiladero de Myamba, el río Towamba superior, y los antiguos y altísimos bosques de Coolangubra y Tantawangalo, repletos de gliders, bandicootsi y búhos».
La iniciativa fue apoyada por un paquete de restructuración de seis millones de dólares australianos para construir un aserradero moderno y 20 años garantizados de madera alternativa para mantenerlo ocupado.
Tras las elecciones estatales de 1999, Carr declaró la creación de 100 nuevos parques nacionales entre Nowra y el Valle Bega. Antes de terminar su mandato, Carr detuvo la explotación maderera en el cinturón del Brigalow, en la región de Pilliga al norte de Coonabarabran. Esta intervención salvó «los bosques semi-áridos de eucaliptos y pinos cipreses, sus Mallefowl y Barking Owl, y dio una oportunidad de recargarse a la Gran Cuenca Artesiana».
Las negociaciones para la restructuración de los aserraderos en el cinturón del Brigalow fueron difíciles, pero finalmente exitosas. Carr indicó en 2009 que «los pueblos rurales no 'murieron' como resultado de estas medidas de protección a la naturaleza. Los antiguos pueblos madereros ahora cuentan con comunidades con una fuerte base económicas, parques nacionales de clase mundial a sus puertas y un pujante turismo ecológico».
En su primer mandato, el gobierno prohibió la extracción de vegetación antigua en terrenos arables e introdujo un precio para las aguas rurales y una distribución medioambiental del sistema de ríos del estado. Ambas iniciativas fueron controvertidas y enfrentaron al gobierno con los productores agrícolas.