William Sanford Nye (nacido el 27 de noviembre de 1955), popularmente conocido como Bill Nye the Science Guy, es un educador de ciencia, presentador de televisión e ingeniero mecánico. Es famoso por ser el presentador del programa infantil de ciencia Bill Nye the Science Guy (1993-98), así como por sus muchas apariciones posteriores en los medios de comunicación como educador de ciencia.
William Sanford Nye nació en Washington D. C., hijo de Jacqueline (1921-2000), una decodificadora durante la II Guerra Mundial, y de Edwin Darby «Ned» Nye (1917-97), veterano de la II Guerra Mundial, cuya experiencia en un campo de prisioneros japonés le llevó a ser un entusiasta de los relojes de sol.
Tras asistir a la Lafayette Elementary y a la Alice Deal Junior High, fue aceptado en la escuela privada Sidwell Friends y se graduó en 1973. Estudió ingeniería mecánica en la Universidad Cornell y se graduó con una licenciatura en Ciencias en 1977. Carl Sagan fue su profesor de astronomía durante un año.
De vez en cuando vuelve a Cornell como profesor invitado e imparte clases de introducción a la astronomía y a la ecología humana.
Durante 10 años trabajó en Boeing en Seattle, donde desarrolló un supresor hidráulico de resonancia para el 747 y participó en videos formativos. Más adelante trabajó como consultor para la industria aeronáutica durante 10 años.
En 1999, declaró haber intentado ser astronauta de la NASA varias veces, pero siempre fue rechazado.
De 1991 a 1993, apareció en los segmentos educativos de Back to the Future (serie animada) como el asistente del Dr. Emmett Brown (interpretado por Christopher Lloyd); su papel era demostrar experimentos mientras Lloyd explicaba. La popularidad de los segmentos llevó a Nye a presentar su propio programa educativo en televisión, Bill Nye the Science Guy, de 1993 a 1998. Cada uno de los 100 episodios explicaba un tema de la ciencia en particular a una audiencia preadolescente, aunque también tuvo mucha audiencia adulta. Además de presentador, era el escritor y productor del programa. Todos los episodios se realizaron en Seattle.
Nye ha escrito varios libros como The Science Guy.
Cuando interpreta a The Science Guy, Nye viste una bata azul de laboratorio y pajarita, y actúa como un nervioso y jocoso educador de ciencia. Esta imagen de Nye ha sido parodiada por numerosas fuentes, incluyendo el webcómic xkcd y la organización de noticias satíricas The Onion.
El personaje de The Science Guy aparece con Ellen DeGeneres y Alex Trebek en un video en Ellen's Energy Adventure, una atracción que desde 1996 está en el pabellón Universe of Energy dentro del parque temático Epcot en Walt Disney World.
Su voz se oye en la atracción de dinosaurios en el parque Disney's Animal Kingdom, explicando hechos sobre los dinosaurios a los que esperan en fila.
Aparece en un video en la atracción Design Lab de CyberSpace Mountain, dentro de DisneyQuest en Walt Disney World, en el que se refiere a sí mismo como Bill Nye the Coaster Guy.
Nye estuvo interesado en la educación de la ciencia a través del entretenimiento. En 1998 actuó en el papel de profesor de ciencia en la serie Principal Takes a Holiday. Construyó un hovercraft para demostrar temas científicos en una forma fuera de lo habitual en una clase.
De 2000 a 2002 fue el especialista tecnológico en el concurso de combate entre robots BattleBots donde unos robots tratan de destruir a otros.
En 2004 y 2005 fue el anfitrión de la premiada serie 100 Greatest Discoveries, producida por THINKFilm para The Science Channel y en alta definición para Discovery HD Theater.
Fue el presentador de la serie de 8 capítulos para el Discovery Channel titulada Greatest Inventions with Bill Nye.
Creó una serie de ciencia de 13 episodios para la PBS KCTS-TV, llamada The Eyes of Nye, dirigida a una audiencia de mayor edad. Emitida en 2005 tenía episodios políticamente relevantes como los relativos a la comida modificada genéticamente, el calentamiento global y la raza.
Nye ha actuado como invitado en varios episodios de la serie sobre asesinatos Numb3rs como miembro de la facultad de ingeniería. La inspiración para la creación de la serie Numb3rs fue una conferencia de Nye sobre matemáticas para niños.