William James Murray (Evanston, Illinois, 21 de septiembre de 1950) es un actor y comediante estadounidense, conocido por su estilo deadpan en papeles que van desde comedias de estudio hasta dramas independientes.
Murray se convirtió en una figura nacional en Saturday Night Live desde 1977 hasta 1980, recibiendo un Premio Primetime Emmy al Mejor Guion para una Serie de Variedades. Estableció su fama al actuar en una serie de exitosas comedias, incluyendo Meatballs (1979), Caddyshack (1980), Stripes (1981), Scrooged (1988), Quick Change (1990) y What About Bob? (1991). También tuvo papeles secundarios en Tootsie (1982), Little Shop of Horrors (1986), Ed Wood (1994), Kingpin (1996) y Osmosis Jones (2001). Murray también interpretó a Dr. Peter Venkman en Ghostbusters (1984) y Ghostbusters II (1989), y ha retomado su papel en varios proyectos dentro de la franquicia de Ghostbusters.
La interpretación de Murray en Groundhog Day (1993) le valió elogios de la crítica y le permitió conseguir papeles en películas más serias. Comenzó su colaboración con el director Wes Anderson con Rushmore (1998), que le otorgó un Independent Spirit Award. Continuó apareciendo en muchas de las películas de Anderson, como The Royal Tenenbaums (2001), The Life Aquatic with Steve Zissou (2004), The Darjeeling Limited (2007), Fantastic Mr. Fox (2009), Moonrise Kingdom (2012), The Grand Budapest Hotel (2014), Isle of Dogs (2018) y The French Dispatch (2021). Fue protagonista en Lost in Translation (2003) de Sofia Coppola, lo que le valió un Globo de Oro y premios BAFTA, además de una nominación al Academy Award for Best Actor. Otros papeles notables incluyen las películas Broken Flowers (2005), City of Ember (2008), Hyde Park on Hudson (2012), The Monuments Men (2014), Rock the Kasbah (2015) y Ant-Man and the Wasp: Quantumania (2023).
Por su papel en la miniserie HBO Olive Kitteridge (2014), ganó su segundo Premio Primetime Emmy al Mejor Actor Secundario en una Serie Limitada o Película de Antología. En 2016, Murray fue galardonado con el Premio Mark Twain al Humor Americano.
Bill Murray nació el 21 de septiembre de 1950 en Evanston, Illinois, hijo de Lucille, una empleada de oficina, y Edward J. Murray, un vendedor de madera. Creció junto a sus ocho hermanos en una familia católica irlandesa. Su abuelo paterno era originario de Condado de Cork, y sus ancestros maternos provenían del Condado de Galway. Tres de sus hermanos, John Murray, Joel Murray y Brian Doyle-Murray, también son actores, mientras que una de sus hermanas, Nancy, es monja Adriana Dominicana en Míchigan.
Murray asistió a una escuela secundaria jesuita para chicos en Wilmette, Illinois, y más tarde a Loyola Academy. Trabajó como caddie de golf para financiar su educación, fue el cantante principal de una banda de rock (The Dutch Masters) y participó en el teatro comunitario y escolar. Después de graduarse de Loyola Academy, Murray asistió brevemente a Regis University en Denver, Colorado, donde cursó materias pre-médicas, pero abandonó rápidamente y regresó a Illinois. Después de graduarse de Loyola Academy, Murray asistió brevemente a Regis University en Denver, Colorado, donde cursó materias pre-médicas, pero abandonó rápidamente y regresó a Illinois. Después de graduarse de Loyola Academy, Murray asistió brevemente a Regis University en Denver, Colorado, donde cursó materias pre-médicas, pero abandonó rápidamente y regresó a Illinois. En 2007, Regis le otorgó un título honorario en Humanidades.
El 21 de septiembre de 1970, en su vigésimo cumpleaños, Murray fue arrestado en Aeropuerto O'Hare por intentar contrabandear 10 libras de cannabis, que supuestamente tenía la intención de vender. Le dijo a un pasajero vecino que había empacado una bomba en su equipaje, lo que provocó su arresto. Murray fue condenado y sentenciado a probatoria.
Murray decidió entonces probar suerte en la radio. Intervino en un programa que no tuvo éxito, y que fue retirado al cabo de unos meses, pero participó a continuación en otro que fue emitido durante más tiempo. Después de trabajar en una compañía de teatro de Chicago, se incorporó en 1977 al popular programa cómico de la televisión estadounidense Saturday Night Live. Oficialmente se unió al reparto del programa en su segunda temporada, tras la salida de Chevy Chase. Murray integró el elenco de SNL por tres temporadas entre 1977 y 1980. Durante las primeras temporadas del programa, el actor sostuvo una relación sentimental con su compañera de elenco Gilda Radner.
Hizo su debut cinematográfico en 1979 en la película canadiense Meatballs, de Ivan Reitman, en la que Murray interpreta a un monitor de un campamento juvenil de verano. Después interpretó a Hunter S. Thompson en la película de 1980 Where the Buffalo Roam. A comienzos de la década de 1980, el actor protagonizó una serie de películas con gran repercusión en taquilla como Caddyshack, Stripes y Tootsie. Murray fue el primer invitado en el programa de entrevistas Late Night with David Letterman el 1 de febrero de 1982. Más tarde apareció en el primer episodio de Late Show with David Letterman el 30 de agosto de 1993, cuando el programa se trasladó a la cadena CBS. El 31 de enero de 2012, treinta años después de su primera aparición en el programa de Letterman, Murray fue invitado nuevamente a su programa de entrevistas. Fue el último invitado de Letterman cuando el programa fue retirado el 20 de mayo de 2015.
Murray empezó a trabajar en una adaptación cinematográfica de la novela The Razor's Edge de William Somerset Maugham. La película, coescrita por el propio Murray, fue su primer papel protagónico en un filme de corte dramático. Más adelante protagonizó la película Ghostbusters —en un papel escrito originalmente para John Belushi— para poder financiar The Razor's Edge. Ghostbusters se convirtió en la película más taquillera de 1984 y en la comedia más exitosa en términos financieros de la historia. The Razor's Edge, filmada antes que Ghostbusters pero publicada después, fue un fracaso de taquilla.
Molesto por el fracaso de The Razor's Edge, Murray se alejó del cine cuatro años para estudiar filosofía e historia en París y pasar tiempo con su familia. Con la excepción de una pequeña aparición en la película de 1986 Little Shop of Horrors, el actor no apareció en ninguna película en ese lapso de tiempo, aunque se le pudo ver en una adaptación de la obra de teatro A Man's a Man de Bertolt Brecht.
Murray regresó al cine integrando el elenco de Scrooged en 1988 y de Ghostbusters II en 1989, película que no pudo replicar el éxito obtenido por su antecesora. En 1990 dirigió la película Quick Change junto al productor Howard Franklin, primera y única aventura de Murray en la dirección. Sus siguientes películas, What About Bob? (1991) y Groundhog Day (1993) fueron éxitos de taquilla. Tras su aparición en Groundhog Day, el actor apareció en una variedad de roles de reparto en películas como Ed Wood, Kingpin y Space Jam (donde se interpretó a él mismo). Sin embargo, sus papeles protagónicos en Una elefanta llamada Vera y The Man Who Knew Too Little no tuvieron gran impacto en la crítica ni en la audiencia. Su actuación en la película Rushmore en 1998 fue aclamada por la crítica, ganando el premio a mejor actor de reparto entregado por el Círculo de Críticos de Nueva York, la Sociedad Nacional de Críticos de Cine y el Círculo de Críticos de Los Ángeles (empatando con Billy Bob Thornton). Murray decidió dar un giro a su carrera alejándose del humor para interpretar roles dramáticos, algo evidente en películas como Wild Things, Cradle Will Rock, Hamlet y The Royal Tenenbaums. En 2003 apareció en la película de Sofia Coppola Lost in Translation, actuación que le valió ganar un Globo de Oro, un premio BAFTA y un premio Independent Spirit, entre otros galardones. Fue nominado al premio Oscar en la categoría a mejor actor por su participación en Lost in Translation, pero el premio finalmente fue entregado a Sean Penn por su actuación en Río místico. En una entrevista incluida en el DVD de Lost in Translation, Murray afirma que es su película favorita.