William Reddington Hewlett (Ann Arbor, 20 de mayo de 1913-Palo Alto, 12 de enero de 2001) fue un ingeniero estadounidense. Es el cofundador, junto a David Packard, de Hewlett-Packard Company (HP).
Nació en Ann Arbor, Míchigan , donde su padre impartía clases en la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan. En 1916, la familia se mudó a San Francisco, después de que su padre, Albion Walter Hewlett, ocupara un puesto similar en la Facultad de Medicina de Stanford, entonces ubicada en San Francisco, cuando él contaba con tres años de edad. Estudió en Lowell High School (San Francisco) y fue aceptado en la Universidad de Stanford como favor a su padre, que murió prematuramente de un tumor cerebral en 1925.
Hewlett se licenció en ingeniería eléctrica y ciencias de la computación en la Universidad de Stanford en 1934 y consiguió un máster en el MIT en 1936. También un posgrado en ingeniería eléctrica en la Universidad de Stanford en 1939. Fue miembro de la hermandad Kappa Sigma Fraternity durante su estancia en Stanford y en el MIT.
También en 1939 se casó con Flora Lamson. La pareja tuvo 5 hijos: Eleanor, Walter, James, William y Mary.
Hewlett sirvió en el Ejército durante la Segunda Guerra Mundial como oficial del Cuerpo de Señales. Posteriormente, dirigió la sección de electrónica de la División de Desarrollo, una nueva sección del Estado Mayor Especial del Departamento de Guerra. Después de la guerra, formó parte de un equipo especial que inspeccionó la industria japonesa.
Durante su estancia en Stanford, asistió a las clases de Fred Terman y conoció a David Packard en la realización de trabajos universitarios. Él y Packard empezaron a discutir la creación de una compañía en agosto de 1937, creada formalmente el 1 de enero, de 1939. Un lanzamiento de moneda decidió el orden de sus nombres. Su primer gran avance se produjo cuando Disney adquirió ocho osciladores de audio diseñados por Hewlett, que se utilizaron para la producción de la película Fantasía.
La empresa se constituyó en 1947 y realizó una oferta pública inicial en 1957. Bill Hewlett y Dave Packard se enorgullecían de su cultura empresarial, conocida posteriormente como el Estilo HP. El Estilo HP es una cultura corporativa que afirmaba centrarse no solo en generar ingresos, sino también en respetar y apoyar a sus empleados. Hewlett fue presidente del Instituto de Ingenieros de Radio en 1954.
Hewlett fue presidente de HP de 1964 a 1977 y director ejecutivo de 1968 a 1978, tras lo cual fue sucedido por John A. Young. Continuó siendo presidente del comité ejecutivo hasta 1983 y, posteriormente, vicepresidente del consejo hasta 1987.
Un joven Steve Jobs, de doce años, llamó a Hewlett (cuyo número estaba en la guía telefónica) y solicitó las piezas disponibles para un contador de frecuencia que estaba construyendo. Hewlett, impresionado con la iniciativa de Jobs, le ofreció un trabajo de verano ensamblando contadores de frecuencia. Jobs consideraba entonces a HP una de las empresas que admiraba, considerándola una de las pocas (Disney e Intel eran las otras) que se construyeron "para durar, no solo para ganar dinero". Steve Wozniak, cofundador de Apple junto con Jobs, intentó sin éxito cinco veces vender la computadora Apple I a HP mientras trabajaba allí. Las primeras computadoras Apple se construyeron con piezas de HP, bajo una autorización legal de HP. Sobre la oportunidad perdida, Hewlett dijo: "A veces se gana, a veces se pierde".
Hewlett fue director de Hexcel Products Incorporated (que luego se convirtió en Hexcel, fundada por Roscoe "Bud" Hughes, cuñado de su esposa Flora) de 1956 a 1965, y formó parte de su comité ejecutivo. Hewlett fue director de Chase Manhattan Bank (que luego se convirtió en JPMorgan Chase) de 1969 a 1980. También fue elegido miembro de la junta directiva de Chrysler Corporation en 1966, cargo que ocupó hasta 1983.
A partir de la década de 1960, Hewlett dedicó gran parte de su tiempo y patrimonio a numerosas causas filantrópicas. En 1966, él y su mujer fundaron la William and Flora Hewlett Foundation, que se convirtió en una de las fundaciones privadas más grandes de Estados Unidos. Además de la fundación, Hewlett donó millones de dólares a universidades, escuelas, museos, organizaciones sin fines de lucro y otras organizaciones. La Universidad de Stanford fue una importante beneficiaria de su filantropía.
Hewlett se casó con Flora Lamson en 1939 y tuvo cinco hijos con ella: Eleanor, Walter, James, William y Mary. Tuvieron doce nietos. Su esposa falleció en 1977. En 1978, Bill Hewlett contrajo matrimonio con Rosemary Kopmeier Bradford.
Fue un conservacionista comprometido y un ávido amante de la naturaleza. Como fotógrafo y botánico aficionado, tomó numerosas fotografías y muestras de flores silvestres. Algunas de estas fueron donadas a la Academia de Ciencias de California.
Hewlett murió de insuficiencia cardíaca en Palo Alto, California, el 12 de enero de 2001 a la edad de 87 años, y fue enterrado en Los Gatos Memorial Park, San José (California).
Hewlett fue un reconocido líder empresarial que participó, con dedicación y constancia, en la promoción global de la industria tecnológica. Entre 1950 y 1957 formó parte del Instituto de Ingenieros de Radio (rebautizado años después como Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos), del que fue presidente en 1954 y jugó un papel esencial en el desarrollo de la Asociación de Fabricantes Electrónicos del Oeste (hoy, Asociación Electrónica Americana). Fue administrador honorario de la Academia de Ciencias de California, miembro de la Academia Nacional de Ciencias (1977) y miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias desde 1970, miembro de la Sociedad Filosófica Americana (1981) además de administrador emérito de la Institución Carnegie de Washington.
En 1973 fue galardonado con la Medalla de los Fundadores del Instituto de Ingenieros Eléctricos y Electrónicos (IEEE) que se otorga por contribuciones destacadas en el liderazgo, la planificación y la administración de asuntos de gran valor para la profesión de ingeniería eléctrica y electrónica.
En 1975 el Instituto Franklin le concedió la Medalla Vermilye.
En 1981 recibió el Premio Golden Plate de la Academia Americana del Éxito.