Berserk (ベルセルク, Beruseruku?) es un manga creado por Kentaro Miura y posteriormente adaptado en anime, con un estilo épico fantástico y de fantasía oscura. El manga comenzó a publicarse en 1989 en la extinta revista mensual Monthly Animal House, hasta que fue reemplazada en 1992 por la revista quincenal Young Animal, donde fue publicado irregularmente hasta el 2021 tras la muerte del autor.
Internamente, está dividido en sagas que, a su vez, se subdividen en capítulos. Estos están formados por episodios, nombre dado a las publicaciones individuales en Young Animal.
Tras el fallecimiento de Miura, la obra quedó suspendida. En junio de 2022 se informó que el manga sería continuado por el personal de Studio Gaga (estudio de manga conformado por los asistentes de Miura) bajo la supervisión del amigo de Miura y también mangaka Kōji Mori, a quien Miura había revelado diversos detalles del futuro del manga antes de su fallecimiento.
La historia está ambientada en una época con tintes de la Europa medieval y renacentista, en la cual se cuenta la vida de Guts (cuyo nombre fue traducido como Gatsu en las primeras ediciones en castellano), un mercenario huérfano que acompañado del elfo Puck, caza seres demoníacos llamados apóstoles. La historia se divide en dos partes: la primera (que va del volumen 4 al volumen 13) relata su niñez y juventud hasta cómo conoce a Griffith, líder de un grupo mercenario llamado la «Banda del Halcón». La segunda parte (volúmenes del 1 al 3 y 14 al 41, publicándose) muestra su historia tras el fatídico Eclipse, la caza de los apóstoles y su búsqueda de venganza contra Griffith.
Inspirado por el trabajo de su madre como profesora de arte y de su padre como encargado de storyboards para comerciales, Kentaro Miura se dedicó a dibujar desde temprana edad. En la adolescencia, estudió en una preparatoria con un departamento de arte, donde conoció a su amigo más cercano y futuro mangaka, Kōji Mori. A sus 19 años, durante su etapa en la universidad fue presentado como asistente temporal de George Morikawa, conocido posteriormente por ser el autor de Hajime no Ippo, quien comentaba haber visto en su primer encuentro con Miura un boceto de Guts con su espada característica, años antes de la publicación de su one-shot.
Previo a la serialización, llegó a colaborar con el escritor Buronson en Ōrō (junto a su secuela Ōrō Den), y posteriormente, en Japan. Sobre él, Miura describió a Hokuto no Ken como el material que tuvo mayor impacto en su trabajo y estilo de dibujo. Dentro de esas influencias artísticas iniciales también están Yoshikazu Yasuhiko y Fujihiko Hosono; posteriormente en su etapa como estudiante estuvo analizando los paneles y la composición de Akira de Katsuhiro Ōtomo. Algunas obras que influyeron en el desarrollo inicial del manga fueron Ranpo de Masatoshi Uchizaki, Violence Jack de Gō Nagai, Pygmalia de Shinji Wada y Guin Saga de Kaoru Kurimoto. Adicionalmente, Miura detalló la influencia del shōjo en su serie, en especial sobre como expresaban cada emoción con fuerza, leyendo obras como La rosa de Versalles y Kaze to Ki no Uta.
En cuanto a los fondos iniciales, Miura ha citado haberse inspirado en el arte de M. C. Escher, los cuentos de los Hermanos Grimm y películas como Hellraiser y The Name of the Rose. Sobre la presentación de ambientes medievales europeos y la temática de fantasía oscura, fue influenciado por Excalibur, Conan el Bárbaro y el personaje Elric de Melniboné. También mencionaba el intentar plasmar el ambiente oscuro presente en las películas estadounidenses The Terminator y RoboCop. Adicionalmente, fanáticos y expertos han notado posibles inspiraciones de libros de ciencia ficción para los miembros de la Mano de Dios (Slan de A. E. van Vogt, Ubik de Philip K. Dick, Destination: Void de Frank Herbert y This Immortal de Roger Zelazny), además de referencias visuales a H. R. Giger, Hieronymus Bosch, Gustave Doré, entre otros artistas.
Al momento de diseñar al personaje de Guts, reconoce que la decisión de incluir un brazo prostético fue inspirado por Hyakkimaru de Dororo y el personaje homónimo de Cobra. En una entrevista incluida en el DVD de Berserk de 2002, Miura comenta sobre las semejanzas entre Guts y Ash Williams, en especial los eventos presentes de Evil Dead II, pero aclara que no fue una influencia pero más bien una extraña casualidad. En cambio, su personalidad de héroe vengativo tiene similitudes con el personaje principal de Mad Max y las interpretaciones de Rutger Hauer en Blade Runner, Flesh and Blood, The Hitcher y The Blood of Heroes. Sobre su caracterización inicial, afirma no haber tenido en mente un trasfondo, siendo desarrollado posteriormente en el cuarto volumen. En la primera aparición de Femto en el manga, Miura basó su diseño en Winslow de Phantom of the Paradise.
Sobre la compleja dinámica de Guts y Griffith, fue inspirado en la relación competitiva que tenía con Kōji Mori, declarando en una entrevista de 2016: “él era tan genial que si yo no me alejaba, me hundiría; no me gustaba mis opciones, así que pelee de la única forma que sabía hacer, trabajando en el manga”. En una entrevista publicada en 2000, Miura aclaraba que su grupo de amigos en preparatoria fueron la base para los miembros clave de la Banda del Halcón como Judeau, Corkus, Rickert y Pippin, siendo este último el más parecido a Miura en cuanto a apariencia física. Luego del fallecimiento de Miura, Mori reveló en un one-shot incluido en el especial Messages to Kentaro Miura el como intercambiaban ideas y conceptos para sus mangas respectivamente, esto a lo largo de sus casi cuarenta años de amistad. La autora Chica Umino también fue una de las personas consultadas por Miura para el desarrollo de los personajes femeninos en los volúmenes posteriores, particularmente, Farnese.
Algunos sucesos reales como el genocidio de Ruanda y las guerras yugoslavas fueron un punto de inspiración al momento de ilustrar a los refugiados en la saga «Condena», comentando: “Usé a los refugiados para mostrar todo tipo de cosas, como la naturaleza de los grupos xenófobos, o cómo la gente se niega a actuar por sí misma y se limita a esperar que otro haga las cosas por ellos”. Adicionalmente, el título de la saga «Halcón Milenario» fue tomado de Star Wars, comentando en múltiples ocasiones como fue su película favorita y una pieza clave desde su niñez al momento de desarrollar historias.
Antes de Berserk, en noviembre de 1988 Kentaro Miura publicó Berserk: The Prototype, un one-shot que serviría como base para Berserk. Esta historia se publicó originalmente en la revista Gekkan Komi Komi, revista predecesora a Jets Comics.
Más tarde, Berserk: The Prototype fue añadido al final del volumen 14 de Berserk como capítulo especial, aunque no es parte del canon.
Escrito e ilustrado por Kentaro Miura, Berserk debutó en la revista Monthly Animal House en agosto de 1989 (en el número de octubre).
El 26 de noviembre de 1990, Hakusensha (la editorial de la revista) publicó el primer tankōbon de Berserk bajo el sello de Jets Comics.
En 1992, la revista Monthly Animal House fue reemplazada por Young Animal, donde continuó publicándose.
En junio de 2016, Hakusensha renombró su sello Jets Comics y pasó a llamarse Young Animal Comics y los primeros 37 tomos fueron reeditados con nuevas portadas.
El 6 de mayo de 2021, Kentaro Miura, el autor, falleció inesperadamente. Sin embargo, respetando los deseos de los familiares, Hakusensha no comunicó la noticia hasta el 20 de mayo de 2021. Desde entonces el futuro de Berserk y su publicación ha sido incierto.
El 10 de septiembre de 2021 se publicó de forma póstuma el capítulo 364, dicho capítulo fue terminado con ayuda de sus asistentes de Studio Gaga. Hakusensha hizo un lanzamiento especial para esta ocasión, colocando a Berserk como tema principal de la portada de la revista e incluyendo varias ilustraciones a color, un libro memorial, donde los conocidos de Kentaro Miura dejaron mensajes e historias; y un póster a doble cara. Al final del capítulo, había un mensaje de Hakusensha mostrando agradecimiento a todos los fanes del mundo y hablando sobre Kentaro Miura y Berserk:Nos gustaría aprovechar esta oportunidad para agradecer a todos nuestros lectores de Berserk por su continuo apoyo.