Benazir Bhutto (en urdu: بینظیر بھٹو, IPA: [beːnəziːɾ bɦʊʈːoː]; en sindhi: بينظير ڀٽو; Karachi, Pakistán, 21 de junio de 1953-Rawalpindi, 27 de diciembre de 2007) fue una política pakistaní socialdemócrata y laica que dirigió el Partido Popular de Pakistán (Urdu: پاکستان پیپلز پارٹی) o PPP, un partido político de centroizquierda afiliado a la Internacional Socialista.
Fue la primera mujer que ocupó el cargo de primer ministro de un país musulmán y dirigió Pakistán en dos ocasiones entre los años 1988-90 y 1993-96. En su primer mandato fue destituida de su cargo veinte meses después de su toma de posesión por orden del entonces presidente Ghulam Ishaq Khan, bajo cargos de corrupción. En 1993 fue reelegida, pero en 1996 fue destituida de su cargo bajo la misma acusación, esta vez por el presidente Farooq Leghari.
Bhutto se autoexilió en Dubái en 1999, donde permaneció hasta su regreso a Pakistán el 18 de octubre de 2007, después de un acuerdo con el presidente de ese entonces, Pervez Musharraf, quien le garantizó su amnistía eliminando todos los cargos de corrupción.
Benazir era la hija mayor del expresidente y ex primer ministro Zulfikar Ali Bhutto, un pakistaní de ascendencia sindhi y de Nusrat Bhutto, una pakistaní de ascendencia kurdo-iraní. Su abuelo paterno fue Sir Shah Nawaz Bhutto, quien viajó a Larkana Sindh antes de la partición desde su ciudad natal Bhatto Kalan, la cual está situada en el estado indio de Haryana.
Bhutto fue asesinada el 27 de diciembre de 2007, después de una manifestación del PPP en la ciudad pakistaní de Rawalpindi, dos semanas antes de la fecha de elecciones donde lideraba la candidatura de la oposición. Su hijo Bilawal Bhutto le sucedió como líder del PPP.
Benazir Bhutto nació en Karachi, Pakistán, que entonces perteneció al Dominio de Pakistán, el 21 de junio de 1953, en el seno de la aristocrática familia Bhutto. Asistió a la Escuela de Enfermería Lady Jennings y al Convento de Jesús y María en Karachi. Luego completó su Nivel A en la Escuela de Gramática de Karachi.
Después de su educación primaria en Pakistán, realizó sus estudios superiores en los Estados Unidos y el Reino Unido. Recibió un bachiller universitario en letras de la Universidad de Harvard en 1973. Fue elegida Phi Beta Kappa.
Sus estudios posteriores tuvieron lugar en el Reino Unido. Entre 1973 y 1977, Bhutto estudió Filosofía, Ciencias Políticas y Economía en la Universidad de Oxford, recibiendo otro bachiller universitario en letras en 1976. Así mismo, completó allí un máster en Derecho Internacional. En diciembre de 1976 fue elegida presidenta del Oxford Union, siendo la primera mujer asiática en liderar esta prestigiosa asociación de debate.
Después de su regreso a su país en 1977, su padre fue derrocado por un golpe militar y ejecutado en septiembre de 1979. Ella comenzó a sufrir numerosas persecuciones por parte del dictador Mohamed Zia ul-Haq, su lucha política representando al Partido Popular de Pakistán (PPP) la llevó a la cárcel en numerosas ocasiones. Estuvo cinco años y medio entre rejas, y en abril de 1984 regresó a Londres.
A finales de 1985 aprovechó el levantamiento de la ley marcial para volver a Pakistán. En 1987, al celebrarse el décimo aniversario del derrocamiento de su padre, volvió a ser arrestada; pero esta vez el Partido Popular de Pakistán (PPP) impuso al dictador la fijación de fecha para la celebración de elecciones democráticas. En agosto de 1988, la muerte del hombre fuerte de Pakistán, Muhammad Zia-ul-Haq, en un accidente aéreo facilitó la realización de los comicios, en los cuales, además del PPP, participaba la Alianza Islámica Democrática, progubernamental.
El 18 de diciembre de 1987 se casó con Asif Ali Zardari en Karachi. La pareja tuvo tres hijos: Bilawal, Bakhtwar y Aseefa.
Bhutto, quien había retornado a Pakistán después de completar sus estudios, fue sentenciada a un arresto domiciliario junto al arresto de su padre y su posterior ejecución. Ella se convirtió en una líder en el exilio después de su regreso al Reino Unido, reemplazando a su madre como líder del PPP y la oposición prodemocrática al régimen de Ziaul-Haq.
En las que fueron las primeras elecciones democráticas en Pakistán en más de una década, el 16 de noviembre de 1988, el PPP de Bhutto ganó la mayoría de los escaños en la Asamblea Nacional. El 2 de diciembre de 1988, tras la victoria de su partido, de tendencia socialdemócrata, fue elegida primera ministra de su país, pasando a ser la primera mujer —y el mandatario más joven a la edad de treinta y cinco años— en conducir los designios de un país musulmán. Ese mismo año, la revista "People" incluyó a Benazir Bhutto en su lista de las "50 personalidades más bellas". En 1989 recibió el Premio por la Libertad de la Internacional Liberal.
En agosto de 1990 fue destituida por el presidente de la República Ghulam Ishaq Khan, bajo acusaciones de corrupción y violación de la Constitución. El protegido de Zia, Nawaz Sharif, la sucedió en el poder.
En las elecciones celebradas en octubre de 1993 el PPP ganó por mayoría simple, y Bhutto se convirtió otra vez en jefa de un Gobierno en coalición. Bajo nuevas acusaciones de corrupción, de mala gestión económica, y de deterioro de la seguridad pública, su Gobierno fue derrocado en noviembre de 1996 por el presidente Farooq Leghari.
En 2006, la Interpol lanzó una solicitud de arresto de Bhutto y su esposo.
Las críticas en contra de Bhutto venían principalmente de las élites Punjabi y familias poderosas de terratenientes, quienes se oponían a Bhutto y sus reformas nacionalistas opuestas al feudalismo, que consideraban la causa de la desestabilización de Pakistán.[cita requerida]
Durante las campañas electorales, el partido de Bhutto manifestó su preocupación por asuntos sociales y de salud de las mujeres. Bhutto anunció planes para establecer comisarías de policía, bancos, juzgados y programas de desarrollo destinados a las mujeres de Pakistán. Pese a estas promesas, una vez en el poder Bhutto no propuso ninguna legislación concreta para mejorar las condiciones de vida de las mujeres o los servicios que el Estado les podía brindar. Durante los comicios, Bhutto prometió la abolición de leyes controvertidas (como las órdenes Hudood y Zina) que coartaban los derechos de las mujeres en Pakistán. Su partido nunca pudo llevar a cabo estas promesas durante sus periodos como primera ministra, debido a la gran presión ejercida por los partidos de la oposición.