Ben Okri (Minna, 15 de marzo de 1959) es un poeta y novelista nigeriano en lengua inglesa.
De padre abogado urhobo y madre igbo, emigró con su familia a Inglaterra, donde pasó su infancia. En 1965 su familia regresó a Nigeria y se instaló en Lagos. Poco después tendría lugar la guerra civil de Nigeria (1967-1970)
Comenzó a escribir en 1976. Poco después, se trasladó, de nuevo, a Inglaterra y estudió Literatura Comparada en la Universidad de Essex. En 1980 publicó en Inglaterra su primera novela, Flowers and Shadows, que narra la decepción que un joven siente ante la corrupción imperante en Nigeria, en la que su propio padre está implicado.
Desde la publicación de su primera novela, Okri se ha convertido en uno de los escritores más respetados de África. Su obra más conocida, El camino hambriento, recibió en 1991 el Premio Booker. Otros premios conseguidos por Okri son el Commonwealth Writers Prize para África, el Aga Khan Prize de ficción, y el Crystal Award del Foro Económico Mundial. Es miembro de la Real Sociedad de Literatura.
Ha recibido doctorados honorarios de las universidades de Westminster (1997) y Essex (2002). En 2001 fue galardonado con la Orden del Imperio Británico.
Aunque se ha relacionado su obra con el realismo mágico, Okri rechaza esta etiqueta. Muchas de sus obras han sido inspiradas por su directa experiencia de la guerra civil en Nigeria.
1987: Commonwealth Writers Prize (Africa Region, Best Book) – Incidents at the Shrine
1987: Aga Khan Prize for Fiction – The Dream Vendor's August
1988: Guardian Fiction Prize – Stars of the New Curfew (shortlisted)
1991 to 1993: Fellow Commoner in Creative Arts, Trinity College, Cambridge
1991: Booker Prize – The Famished Road
1993: Chianti Ruffino-Antico Fattore International Literary Prize – The Famished Road
1994: Premio Grinzane Cavour (Italy) -The Famished Road
1995: Crystal Award (World Economic Forum)
1997: Honorary Doctorate of Literature, awarded by University of Westminster
2001: Order of the British Empire (OBE)
2002: Honorary Doctorate of Literature, awarded by University of Essex
2004: Honorary Doctor of Literature, awarded by University of Exeter