Benjamin "Ben" Gibbard (Bremerton, Washington; 11 de agosto de 1976) es un músico, compositor y guitarrista estadounidense. Es conocido principalmente como el vocalista principal y guitarrista de la banda de indie rock Death Cab for Cutie, con la que ha grabado once álbumes de estudio, y como miembro del supergrupo de indie pop The Postal Service. Gibbard también ha lanzado un álbum en solitario, Former Lives (2012), y un álbum de estudio colaborativo, One Fast Move or I'm Gone (2009), con Jay Farrar.
Benjamin Gibbard nació de Margaret (de soltera Flach) y Allen Gibbard en Bremerton, Washington, el 11 de agosto de 1976. Su padre estaba en la Marina y su familia se mudó por todo el país, incluyendo una temporada en el norte de Virginia, antes de regresar a Washington. El padre de Gibbard, aunque no era músico profesional, le presentó discos de AC/DC, Devo, Ramones, The Beatles y The Beach Boys, lo que impulsó su interés por la música. Gibbard fue nadador competitivo desde los ocho años hasta su penúltimo año de secundaria, y también jugó béisbol, pero finalmente los dejó para dedicarse a la música. Fue criado en la fe católica.
Gibbard conoció la música indie a través de los hermanos mayores de unos amigos. Siendo adolescente y viviendo en Herndon (Virginia), grababa canciones de la emisora de radio local WHFS , ya que no podía permitirse comprar discos. Gibbard regresó a Bremerton durante la explosión del grunge a principios de la década de 1990 y asistía con frecuencia a conciertos en el OK Hotel de Seattle, un local apto para todas las edades. Formó una banda en el instituto llamada Oddfellows Local 1046 y dio su primer concierto abriendo para The Gits, cuya cantante, Mia Zapata, fue asesinada aproximadamente un año después.
Se graduó de la escuela secundaria Olympic en Bremerton en 1994. Se mudó a Bellingham para estudiar química ambiental en la Western Washington University, un tema que no le interesaba; sus padres solo accedieron a financiar su educación universitaria si estudiaba algo "con salida laboral".
En 1996, mientras tocaba la guitarra en la banda Pinwheel, Gibbard grabó una maqueta en casete como Death Cab for Cutie, titulada You Can Play These Songs with Chords (1997). Tras recibir una respuesta positiva al material, decidió ampliar el proyecto a una banda completa. Conoció al guitarrista Chris Walla a través de un amigo en común y también reclutó al bajista Nick Harmer, con quien había tocado la batería en otra banda. Walla trajo a su amigo Nathan Good para tocar la batería.
Al año siguiente, la banda lanzó su álbum debut, Something About Airplanes (1998), en Barsuk Records, y lanzó su continuación, We Have the Facts and We're Voting Yes, en 2000. Durante este tiempo, él y Harmer se mantuvieron trabajando en envíos y recepción en el almacén de una organización sin fines de lucro con sede en Seattle. La banda tuvo un gran éxito con su cuarto álbum, Transatlanticism (2003). Plans (2005) fue el primer álbum de la banda con Atlantic Records, un sello importante.
En febrero de 2003, Gibbard y Jimmy Tamborello lanzaron Give Up, el único álbum de estudio de The Postal Service . Se convirtió en el segundo disco más vendido de Sub Pop después de Bleach de Nirvana . La cantante de Rilo Kiley, Jenny Lewis, hizo los coros para este álbum de culto.
Gibbard tuvo un papel secundario en la película de John Krasinski, Brief Interviews with Hideous Men, basada en la colección de cuentos de David Foster Wallace del mismo título. Completó una gira en solitario por Estados Unidos en la primavera de 2007 en la que participaron David Bazan de Pedro the Lion y el cantautor Johnathan Rice.
En noviembre de 2014, Gibbard apareció como invitado en el octavo álbum de estudio de Foo Fighters, Sonic Highways.
Tras fuertes problemas con el alcohol, Gibbard renunció públicamente y por completo a él en el año 2008. En diciembre de ese mismo año, se comprometió con la actriz y cantante Zooey Deschanel. La pareja se casó en septiembre del 2009 cerca de Seattle, Washington, sin que ninguna imagen del enlace fuera captada. El matrimonio atrajo la atención de los medios desde el primer momento, aunque ambos se mostraron siempre extremadamente discretos. El 1 de noviembre de 2011 anunciaron su separación, y Deschanel solicitó el divorcio el 27 de diciembre, citando diferencias irreconciliables y asegurando una "separación amistosa". Las cuentas bancarias privadas de la actriz fueron hechas públicas debido a un error en los documentos presentados en los juzgados de Los Ángeles. Esto provocó un retraso en el proceso, que finalizó de forma muy pública en diciembre de 2012.
Gibbard es un activista por los derechos LGBTQ+. Ha manifestado su apoyo al Referéndum 74 de Washington y ha hablado sobre la recaudación de fondos para la causa. Declaró: «Sentiría un gran orgullo por mi estado si pudiéramos aprobarlo por voto popular y demostrar al resto del país que esta es la dirección que estamos tomando».
Gibbard ha sido abierto sobre sus opiniones políticas, expresando su apoyo al Partido Demócrata.
Durante la pandemia de COVID-19, transmitió conciertos diarios en vivo desde su casa después de cancelar los espectáculos debido a la pandemia. Tocó canciones de sus bandas Death Cab for Cutie y The Postal Service y de otros artistas como The Decemberists , Radiohead , New Order , Depeche Mode y The Beatles mientras promocionaba organizaciones locales sin fines de lucro de Washington.
1997 You Can Play These Songs with Chords
1998 Something About Airplanes
2000 We Have the Facts and We're Voting Yes
2002 You Can Play These Songs with Chords [expanded]
2006 "Kurt Cobain: About A Son Soundtrack"