Benjamin Charles Elton (Londres, Inglaterra, Reino Unido, 3 de mayo de 1959) es un comediante, escritor y director británico. Apenas terminó la universidad en 1980, se convirtió en comediante y en escritor de comedias. Fue una figura importante en el ámbito de la comedia alternativa en los años ochenta. Más recientemente ha tenido éxito escribiendo letras de musicales y produciéndolos, y como escritor.
Elton nació en Catford (Londres), hijo de una maestra británica y del físico e investigador educativo Lewis Elton, de ascendencia judío alemana. Es sobrino del historiador Sir Geoffrey Elton. Estudió en la Stillness Junior School y la Godalming Grammar School (en Surrey) y en la Universidad de Mánchester. Elton está casado y tiene tres hijos. Vive en Londres y en Fremantle (Australia Occidental).
Elton tiene la ciudadanía doble con Australia desde 2004.
Su primera aparición en televisión fue como comediante en el programa de música juvenil de la BBC1 The Oxford Roadshow.
Su primer éxito en TV (a los 21 años de edad) fue como escritor de la comedia de situaciones The Young Ones (‘Los jóvenes’), en la que aparecía ocasionalmente.
En 1983 y 1984 escribió y apareció en un sketch cómico de la serie televisiva Alfresco (en Granada Television), que también tuvo notables apariciones primerizas de Stephen Fry, Hugh Laurie, Emma Thompson y Robbie Coltrane.
En 1985, Elton produjo su primer guion solo para la BBC con la serie de comedia dramática Happy Families, protagonizada por Jennifer Saunders y Adrian Edmondson. Elton apareció en el quinto episodio como el liberal director de una prisión.
En 1985, Elton comenzó a escribir en colaboración con Richard Curtis. Juntos escribieron Blackadder II, Blackadder the Third y Blackadder Goes Forth. Blackadder, protagonizado por Rowan Atkinson, fue un éxito mundial, que ganó cuatro BAFTAs y un Emmy.
Elton y Curtis también escribieron el show de Atkinson de 1986 The New Review (que fue un fracaso) y el infame episodio de prueba del personaje Mr. Bean.
En 1990 Elton protagonizó su propia serie cómica The Man from Auntie, que tuvo una segunda serie en 1994.
(El título satiriza la serie policial The Man from UNCLE (literalmente ‘el hombre de TÍO’; en español se llamó El agente de CIPOL); "AUNTIE" (‘tía’) es un sobrenombre de la televisora BBC).
En 1989 Elton ganó el premio Royal Television Society Writers’ Award.
El programa The Ben Elton Show (de 1993) mantuvo un formato similar al de The Man from Auntie y presentaba (de manera algo incongruente) a Ronnie Corbett, un cómico de la «vieja guardia».
Elton también escribió y produjo The Thin Blue Line (La delgada línea azul), una comedia de situación (filmada en estudios) acerca de una estación de policía también protagonizada por Rowan Atkinson, que duró dos temporadas (1995 y 1996).
Elton coprotagonizó con Adrian Edmondson una sitcom basada en la canción Teenage Kicks, para la BBC Radio 2.
Elton publicó doce novelas desde 1989, todas publicadas por Black Swan (una firma de Transworld), excepto Stark, originalmente publicada por Sphere Books, que se convirtió en una película australiana de televisión en 1993, protagonizada por el mismo Elton.
Un nuevo edén (1993), n.º 1 en RU
Popcorn (1996), n.º 1 en RU and Crime Writers' Association of Great Britain Gold Dagger Award for fiction