Mark Anthony Luhrmann (Sídney, Nueva Gales del Sur; 17 de septiembre de 1962), conocido como Baz Luhrmann, es un actor, director de cine, guionista y productor de cine australiano. Sus proyectos se extienden del cine y la televisión a la ópera, el teatro y la industria musical. Diversos críticos lo han descrito como un ejemplo contemporáneo de autor por su estilo reconocible y su participación directa en la escritura, la dirección, el diseño visual y los componentes musicales de sus obras.
En el ámbito cinematográfico es conocido, entre otros trabajos, por la denominada «trilogía del telón rojo», compuesta por Strictly Ballroom (1992), Romeo + Julieta (1996) y Moulin Rouge! (2001), así como por los largometrajes Australia (2008), El gran Gatsby (2013) y Elvis (2022). Además, ha dirigido la miniserie Faraway Downs (2023), remontaje expandido de Australia, y el documental de concierto EPiC: Elvis Presley in Concert (2025).
Diversos medios lo describen como uno de los directores australianos de mayor éxito comercial: según datos de taquilla recogidos por ABC News y The New Daily, cuatro de sus películas (Strictly Ballroom, Moulin Rouge!, El gran Gatsby y Australia) figuran entre las diez producciones australianas más taquilleras en la historia de la exhibición local.
Luhrmann nació en el estado de Nueva Gales del Sur (Australia) el 17 de septiembre de 1962. Su madre, Barbara Carmel, era profesora de baile de salón y propietaria de una tienda de ropa, mientras que su padre, Leonard Luhrmann, era agricultor y regentaba una pequeña estación de servicio y un cine de pueblo. Pasó su infancia en la localidad rural de Herons Creek, en el norte de Nueva Gales del Sur, antes de trasladarse a Sídney.
Estudió en el St Joseph's Hastings Regional School de Port Macquarie entre 1975 y 1978, y posteriormente en el Sydney Grammar School. El apodo «Baz» le fue dado durante la escuela debido a un peinado que recordaba al personaje infantil británico Basil Brush.
Más adelante cursó estudios de interpretación en el Instituto Nacional de Arte Dramático (NIDA) de Sídney, formación que marcó su posterior trabajo como director teatral y cinematográfico.
Luhrmann se casó el 26 de enero de 1997 con la diseñadora de producción y vestuario Catherine Martin, colaboradora habitual en sus películas. La pareja tiene dos hijos: Lillian «Lilly» Amanda (nacida en 2003) y William Alexander (nacido en 2005).
Inicios y «trilogía del telón rojo»
Tras una etapa inicial como actor en producciones australianas de cine y televisión a comienzos de la década de 1980, Luhrmann comenzó a dirigir teatro y cortometrajes. Su primer largometraje, la comedia romántica Strictly Ballroom (1992), surgió de una obra teatral que él mismo había desarrollado años antes. La película, protagonizada por Paul Mercurio y Tara Morice, obtuvo un notable éxito de taquilla y fue premiada en festivales internacionales como Cannes.
En 1996 dirigió Romeo + Julieta, una actualización contemporánea de Romeo y Julieta de William Shakespeare ambientada en la ficticia Verona Beach y protagonizada por Leonardo DiCaprio y Claire Danes. La película mantuvo casi íntegramente el texto original en verso, combinándolo con una puesta en escena estilizada, influencias del videoclip musical y una banda sonora de música popular de la época. Por este trabajo obtuvo el Premio BAFTA al mejor director y al mejor guion adaptado.
El cierre de la trilogía llegó con Moulin Rouge! (2001), musical ambientado en el París de 1900 y protagonizado por Nicole Kidman y Ewan McGregor. La película se caracterizó por el uso de versiones y mezclas de canciones populares del siglo XX y por un estilo visual barroco y altamente coreografiado. Moulin Rouge! fue nominada a ocho Premios Óscar, incluido mejor película, y obtuvo dos estatuillas (dirección de arte y vestuario). La banda sonora, producida en parte por Luhrmann, tuvo un gran éxito comercial e incluyó el sencillo «Lady Marmalade», ganador del premio Grammy a la mejor colaboración pop con voz.
Además de su trabajo cinematográfico, Luhrmann ha dirigido montajes de ópera, entre ellos una versión contemporánea de La bohème, y campañas publicitarias de alto presupuesto como el anuncio No.5 The Film para el perfume Chanel Nº5, también protagonizado por Nicole Kidman.
Australia, El gran Gatsby y trabajos recientes
En 2008 estrenó Australia, un melodrama épico ambientado entre 1939 y 1942 en el norte del país, que combina elementos románticos con referencias históricas como el Bombardeo de Darwin y las políticas hacia los niños aborígenes mestizos conocidos como Generaciones robadas. Protagonizada por Nicole Kidman y Hugh Jackman, la película recaudó más de 200 millones de dólares en todo el mundo, convirtiéndose en una de las producciones australianas más taquilleras.
En 2013 dirigió El gran Gatsby, adaptación de la novela homónima de F. Scott Fitzgerald. La cinta, rodada en 3D, estuvo protagonizada por Leonardo DiCaprio, Tobey Maguire, Carey Mulligan, Joel Edgerton, Elizabeth Debicki y Amitabh Bachchan. La película fue un éxito internacional de taquilla y ganó dos premios Óscar en las categorías de vestuario y diseño de producción, ambos para Catherine Martin.
En 2022 estrenó Elvis, biografía musical del cantante Elvis Presley centrada en la relación entre el artista y su mánager, el coronel Tom Parker. La película estuvo protagonizada por Austin Butler y Tom Hanks, obtuvo ocho nominaciones a los Premios Óscar —entre ellas la de mejor película, que reconoció a Luhrmann como uno de sus productores— y numerosos galardones y nominaciones en los Premios BAFTA, Globos de Oro y otros certámenes.
En 2023 Luhrmann reeditó material rodado para Australia en la miniserie de seis episodios Faraway Downs, presentada como «versión extendida y reimaginada» del filme original. La serie se estrenó de forma simultánea en Hulu (Estados Unidos), Star+ (Latinoamérica) y Disney+ (otros territorios) el 26 de noviembre de 2023.
Su siguiente largometraje de ficción anunciado es Jehanne d’Arc, una epopeya histórica sobre la vida de Juana de Arco para Warner Bros., coescrita con la dramaturga británica Ava Pickett. En 2025 se informó de que la producción del proyecto comenzaría en Australia a partir de 2026.