Bayer AG (pronunciado en alemán:[baɪə] ()) (TYO: 4863) es una empresa químico-farmacéutica alemana fundada en Barmen, Alemania en 1863. Hoy en día, tiene su sede en Leverkusen, Renania del Norte-Westfalia, Alemania. Es bien conocida a nivel mundial por su marca original de la aspirina.
Desde 1925 formó parte del conglomerado IG Farben hasta que en 1951, después de la Segunda Guerra Mundial, fue disuelto por los Aliados debido a que utilizó trabajo esclavo en sus procesos de fabricación.
Bayer AG fue fundada principalmente como una fábrica de tintes en Barmen (hoy parte de Wuppertal), Alemania en 1863 por Friedrich Bayer y su socio, Johann Friedrich Weskott, la empresa fue muy próspera, pues en aquella época se estaba llevando a cabo la Revolución Industrial, y las empresas textiles se estaban haciendo muy poderosas, por lo que empresas relacionadas como la de los tintes ganaban mucho dinero. Tiempo después descubren que el tinte contiene algún medio curativo y deciden investigar sobre el tema descubriendo tiempo después el ácido acetil salicílico, el compuesto de la aspirina.
El primer producto importante de Bayer fue el ácido acetilsalicílico (originalmente descubierto por el químico francés Charles Frédéric Gerhardt en 1853), una modificación del ácido salicílico o de la salicina, un popular remedio presente en la corteza del sauce. En 1899, la marca Aspirina de Bayer fue registrada en todo el mundo para el ácido acetilsalicílico de Bayer que Felix Hoffmann sintetizó por primera vez, pero debido a la confiscación por Estados Unidos (EE. UU.) durante la Primera Guerra Mundial, de los activos y las marcas de Bayer, y debido al uso generalizado del término para describir el tipo de droga, y el hecho de que Bayer no pudo proteger su marca registrada, la palabra "aspirina" perdió su estatus de marca registrada en EE. UU., Reino Unido, Francia y otros países. Hoy, el nombre se utiliza libremente en Estados Unidos, Reino Unido y Francia para identificar al ácido acetil-salicílico. Sin embargo, en más de 80 países, como España, Canadá, México, Alemania y Suiza, el nombre "Aspirina" sigue siendo una marca registrada propiedad de Bayer.
A partir de 2011, aproximadamente 40 mil toneladas de ácido acetilsalicílico se producen cada año y de 10 a 20 mil millones de comprimidos se toman solo en Estados Unidos cada año para la prevención de eventos cardiovasculares. Desde 2014, el 100% del ácido acetilsalicílico de Bayer se produce en La Felguera, Asturias.
Ha habido controversia sobre el papel desempeñado por los investigadores de Bayer en el desarrollo de la aspirina. Arthur Eichengrün, un químico de Bayer, afirmó ser el primero en descubrir una formulación de aspirina sin efectos secundarios desagradables como náuseas o dolor gástrico. Eichengrün también afirmó que inventó el nombre de aspirina y fue la primera persona en utilizar la nueva formulación para probar su seguridad y eficacia. Bayer afirma que la aspirina fue descubierta por Felix Hoffmann para aliviar el sufrimiento de su padre, que tenía artritis. Diversas fuentes apoyan las demandas conflictivas.
El actual logo corporativo de la compañía, la "Cruz de Bayer", fue presentado en 1904. Se compone de la palabra horizontal "BAYER" cruzada con la palabra vertical "BAYER"; ambas palabras comparten la "Y", y todo encerrado en un círculo.
La primera Cruz de Bayer gigante fue instalada en Leverkusen, en 1933. La estructura tenía un diámetro de 72 metros, lo que la hacía "el letrero luminoso más grande del mundo" en ese momento. La segunda Cruz de Bayer fue colocada en 1958 a unos metros de distancia respecto de su antecesora, la cual había sido desmantelada después de la Segunda Guerra Mundial. Aunque su iluminación no es tan grande como la primera (su diámetro es de 51 metros), la cruz fue apoyada en dos mástiles de acero con 120 metros de altura y cuenta con 1710 focos.
Bayer se rige por un Consejo de Administración, compuesto por: Werner Baumann, Wolfgang Plischke, Richard Pott, y Marijn Dekkers. Las acciones de Bayer AG se cotizan en la Bolsa de Fráncfort, la Bolsa de Londres y la Bolsa de Nueva York.
Subgrupos y empresas de servicios
A fin de separar gerencias operativas y estratégicas, Bayer AG fue reorganizada en un holding en 2003. Las empresas del grupo central se transformaron en sociedades anónimas, cada una controlada por Bayer AG. Estas empresas son:
Bayer CropScience: En 2002, Bayer AG adquirió Aventis CropScience y la fusionó con su división de productos agroquímicos propia (Bayer Pflanzenschutz o "Crop Protection") para formar Bayer CropScience. La empresa es ahora una de las principales innovadoras del mundo, entre las empresas científicas de cultivos en las áreas de protección de cultivos (es decir, los plaguicidas), control de plagas no agrícolas, semillas y biotecnología vegetal. Además de empresas de agroquímicos convencionales está involucrada en ingeniería genética de alimentos. La compañía biotecnológica belga Plant Genetic Systems, pasó a formar parte de la empresa por la adquisición de Aventis CropScience. También en 2002, Bayer AG adquirió la empresa de semillas neerlandesa Nunhems. También esta división poseía hasta el año 2004 los derechos de la marca de insecticida Baygon, el cual fue vendido a SC Johnson.
Bayer HealthCare: Es el subgrupo de Bayer proveedor de productos médicos y farmacéuticos. Está implicado en la investigación, desarrollo, fabricación y comercialización de los productos que tienen como objetivo mejorar la salud de las personas y los animales. Bayer HealthCare cuenta con otras cuatro subdivisiones: Bayer Schering Pharma, Consumer Care de Bayer, Bayer Animal Health de Bayer y la asistencia médica.
Bayer Schering Pharma: En 2007 Bayer adquirió la empresa alemana Schering AG. La adquisición de Schering fue la mayor en la historia de Bayer. Bayer Schering Pharma produce las pastillas anticonceptivas Yaz y Yasmin. Ambos productos usan un nuevo tipo de hormona llamada progesterona drospirenona en combinación con estrógenos. Yaz se anuncia como un tratamiento para el trastorno disfórico premenstrual (TDPM) y el acné moderado. Otros productos clave incluyen el medicamento contra el cáncer Nexavar, la esclerosis múltiple Betaseron, y la droga de la coagulación sanguínea, Kogenate.
Bayer Consumer Care: Gestiona la cartera de medicamentos de venta libre. Los principales productos incluyen los complementos alimenticios, Redoxon, Berocca y productos para la piel como Bepanthen y Bepanthol.
Bayer Animal Health: Es la división de salud veterinaria, que fabrica 'Advantage Multi (imidacloprid + moxidectin) Topical Solution' para perros y gatos, 'Advantage' para el control de pulgas en perros y gatos, y 'K9 Advantix' para el control de pulgas, garrapatas y mosquitos en perros. Advantage Multi, K9 Advantix y Advantage son marcas registradas de Bayer. La división se especializa en el control de parásitos y productos farmacéuticos para perros, gatos, caballos y ganado.
Bayer Medical Care: Administra la cartera de dispositivos médicos de Bayer. Los principales productos incluyen los medidores de glucosa en sangre Contour y Elite utilizados en el seguimiento de la diabetes.
Bayer Hispania SL: resultante de la fusión entre la antigua Bayer Hispania SL y Química Farmacéutica Bayer SL. Fabrica el ácido acetilsalicílico.