Battista Spagnoli, conocido también como el Mantuano o Battista Mantovano (Mantua, 17 de abril de 1448-Mantua, 20 de marzo de 1516), fue un poeta en latín y un religioso carmelita italiano. Su canonización se celebra el 20 de marzo.
Era hijo del español de Córdoba Pietro Modover (de ahí su sobrenombre) y de Costanza Maggi, de Brescia. En 1464, con 17 años, entró en la orden del Carmelo de Ferrara. Tras haber estudiado gramática y retórica en Mantua con Gregorio Tifernate y Giorgio Merula, y luego filosofía en Padua con Paolo Bagelardi, obtuvo el grado de bachiller en 1469 y el de profesor de teología en Bolonia en 1475.
Desempeñó diversos cargos en diferentes conventos: prior en Parma en 1471 y en Mantua en 1479, y desde 1483 fue seis veces vicario general de su congregación reformada o descalza, la Congregación de Mantua, hasta que en 1513 fue elegido prior general de toda su orden. En los años ochenta vivió en Roma, donde adquirió el monasterio de San Crisógono para su orden. Denunció la corrupción de las costumbres de su tiempo y fue un activo reformador de la vida eclesiástica, llegando a predicarla en un discurso público en el Vaticano en 1489 ante el mismo papa Inocencio VIII y sus cardenales, acusando a la Curia romana de corrupta. Trabajó porque se le confiara a su congregación la custodia del santuario de Loreto, lo que consiguió, aunque solo por unos años, en 1489.
En 1493 fue nombrado director de estudios de los carmelitas reformados de Mantua. Mientras estuvo allí formó parte de una academia fundada por la marquesa Isabel d'Este, en la que también participaba Baldassare Castiglione y otros conocidos humanistas; entre 1513 y 1516 fue prior general de la orden carmelitana con la protección del cardenal Sigismondo Gonzaga, que había sido discípulo de Spagnoli. También participó en 1513 en el V Concilio de Letrán y en 1515 el papa León X le encargó una misión diplomática para establecer la paz entre el rey de Francia y el duque de Milán. Tenía una particular devoción mariana. De salud débil, falleció en Mantua el 20 de marzo de 1516. Como autor estuvo entre los más prolíficos del siglo (su producción poética en latín supera los 50.000 versos, hasta el punto de que Erasmo lo llamó "el Virgilio cristiano")
De manera especial consagró su gran fecundidad literaria al servicio de su orden religiosa y de la Iglesia católica:
Apologia pro Ordine Carmelitano ("Apología en pro de la Orden Carmelitana", testimonio de su amor por la regla monástica carmelita)
Objurgatio cum exhortatione ad capiendo, arma contra infideles ad reges et principes Christianas ("Una objurgación con una exhortación a tomar las armas contra los infieles, a los reyes y los príncipes cristianos"), así como poemas en honor de los papas Inocencio VIII, Julio II y León X, testimonio de su entera devoción a la Iglesia.
De Beata Vita ("Sobre la vida bienaventurada"), un diálogo escrito a la edad de dieciséis años, que habla sobre la renuncia ascética al mundo (vida monástica)
Parthenices Mariana, popular colección de poemas marianos que se difundió rápidamente por toda Europa y alcanzó 70 ediciones, 17 de ellas en el siglo XV y cincuenta en el XVI.
6 Parthenices compuestos en honor de seis mártires: Catalina de Alejandría, Águeda de Catania, Lucía de Siracusa, Margarita de Antioquía, Apolonia de Alejandría y Cecilia de Roma.
Considerado como uno de los principales representantes del humanismo cristiano, el influjo de su poesía, cuyo renombre fue reconocido incluso por William Shakespeare, que repite unas líneas suyas en Love's Labour's Lost ("Trabajos de amor perdidos"), ha sido patente en especial en la literatura inglesa: Alexander Barclay parafrasea sus Bucólicas, Edmund Spenser lo imita en su Shepheardes Calender y John Milton hace lo mismo en su "Oda sobre la mañana de la Natividad de Cristo".
Sus poesías profanas se componen de églogas, elegías, silvas y misceláneas, y un poema sobre todos los santos del calendario reunido en tres volúmenes (París, 1513)
Sus escritos reflejan su participación activa en los problemas más importantes de la cristiandad en esa época, en los eventos que han perturbado la vida del pueblo italiano.
Pro pacata Italia post bellum ferrariense ("Por una Italia pacífica, tras la guerra de Ferrara").
In Romam bellis tumultantem ("A Roma, tumultuosa por las guerras")
De bello veneto commentariolus ("Pequeño comentario sobre la guerra véneta")
Trophaeus pro Gallis expulsis pro duce Mantuae ("Memorial para el duque de Mantua, tras la expulsión de los franceses")
De calamitatibus temporum, ("A propósito de las calamidades de los tiempos", reimpreso treinta veces entre 1489 y 1510)