La batalla de Amiens —también conocida como la tercera batalla de Picardía (en francés: Troisième bataille de Picardie)— comenzó el 8 de agosto de 1918 y fue la fase de apertura de la ofensiva aliada más tarde nombrada como la Ofensiva de los Cien Días, que en última instancia condujo al final de la Primera Guerra Mundial. Las fuerzas aliadas avanzaron más de 11 kilómetros en el primer día, uno de los mayores desplazamientos de la guerra, en el que Henry Rawlinson y el cuarto ejército británico cumplieron un papel concluyente.
La batalla también se destaca por los efectos en la moral de ambos lados y la rendición de una gran cantidad de fuerzas alemanas. Esto llevó a Erich Ludendorff a describir el primer día de la batalla como «el día negro del ejército alemán». Amiens fue una de las primeras batallas importantes relacionadas con la guerra blindada y marcó el final de la guerra de trincheras en el frente occidental, luchando con más movilidad hasta el armisticio firmado el 11 de noviembre de 1918.
El 21 de marzo de 1918, el Imperio alemán puso en marcha la Operación Michael, el primero de una serie de ataques planeados para expulsar a los aliados del frente occidental.
Con la firma del tratado de Brest-Litovsk, los alemanes fueron capaces de transferir cientos de miles de hombres al frente occidental, dándoles una ventaja importante, aunque temporal, en efectivos . Estas ofensivas tenían la intención de traducir esta ventaja en victoria. La operación Michael pretendía derrotar el ala derecha de la Fuerza Expedicionaria Británica, pero la falta de éxito antes en Arras aseguró el fracaso final de la ofensiva. El esfuerzo final estaba dirigido a la ciudad de Amiens, un nudo ferroviario importante, pero el avance fue detenido el 4 de abril en Villers-Bretonneux por los australianos, con el apoyo de otras unidades fragmentadas. Tras varias ofensivas alemanas en el frente occidental, realizan varios avances, pero no pudieron lograr un avance decisivo.
Para el final de la ofensiva de Marne-Rheims, la ventaja alemana en número de combatientes se había disipado y suministros y tropas estaban agotados.
El generalísimo aliado, el general Ferdinand Foch ordenó una contraofensiva, lo que llevó a la Segunda Batalla del Marne, después de la victoria fue ascendido a Mariscal de Francia. Los alemanes reconociendo su posición insostenible, se retiran al norte del río Marne. Foch ahora trata de mover a los aliados de nuevo a la ofensiva.
Foch reveló su plan el 23 de julio de 1918 tras la retirada alemana que se había iniciado el 20 de julio. El plan preveía la reducción de la saliente Saint-Mihiel y la liberación de las líneas de ferroviarias que atravesaba Amiens.
El comandante de la Fuerza Expedicionaria Británica, el Mariscal de Campo Sir Douglas Haig, ya tenía planes en marcha para un ataque cerca de Amiens.
Cuando la retirada británica había terminado en abril, la sede del IV ejército británico al mando del general Sir Henry Rawlinson se había hecho cargo de la parte frontal en el río Somme.
El lado izquierdo estaba el III cuerpo de ejército británico al mando del teniente general Richard Butler, mientras que el cuerpo australiano bajo el mando de John Monash tomó el flanco derecho y asociado con tropas francesas hacia el sur.
El 30 de mayo todas las divisiones de infantería australianas se unieron bajo el Cuartel General, por primera vez en el frente occidental. Los australianos habían montado una serie de contraataques locales que revelan la conveniencia del terreno abierto y firme al sur del Somme, para una ofensiva más grande y también han establecido y perfeccionado los métodos que debían utilizarse.
Rawlinson había presentado propuestas de Monash a Haig en julio y Haig las había enviado a Foch. En una reunión celebrada el 24 de julio, Foch aceptó el plan, pero insistió en que el primer ejército francés tomara la parte frontal, hacia el sur del Cuarto Ejército británico. Rawlinson se opuso a los planes de Monash, ya que dependía de la utilización a gran escala de tanques para lograr la sorpresa, y evitar un bombardeo preliminar. El primer ejército francés carecía de tanques y se vería obligado a bombardear las posiciones alemanas al comenzar el avance de la infantería, lo que elimina el elemento de la sorpresa. Finalmente se acordó que los franceses participarían, pero no lanzarían su ataque hasta 45 minutos después del Cuarto Ejército.
También se acordó adelantar la fecha propuesta para el ataque del 10 al 8 de agosto, para golpear a los alemanes antes de que hubieran completado su retirada de la saliente del Marne.
Rawlinson había finalizado ya sus planes en discusión con sus comandantes del Cuerpo el 21 de julio. Por primera vez los australianos atacarían al lado del cuerpo canadiense. Ambos tenían gran reputación para las tácticas agresivas e innovadoras y un sólido historial de éxito en los últimos dos años.
Los métodos tácticos han sido probados por los australianos en un contraataque en la Batalla de Hamel el 4 de julio. Los defensores alemanes de Hamel se atrincheraron, y tomaron posiciones en un amplio campo de fuego. Posiciones similares habían resistido la captura durante dos meses en la batalla del Somme. Los australianos utilizaron la sorpresa en lugar del peso en Hamel. La artillería abrió fuego sólo en el momento en que la infantería y los tanques avanzaban, y los alemanes fueron invadidos rápidamente.
Un factor clave en el plan final era secreto. No habría ningún bombardeo previo a la batalla, la artillería atacaría sólo inmediatamente antes del avance de las fuerzas australianas, canadienses y británicas. El plan final para el Cuarto Ejército involucro 1 386 cañones y obuss y 684 cañones pesados, que conforman 27 brigadas de artillería media y 13 baterías pesadas. El plan de fuego de artillería Cuarto Ejército fue ideado por el artillero superior de Monash, el general CED Budworth.
El método Sound ranging (La determinación de la ubicación de una fuente de ondas de sonido midiendo el lapso de tiempo entre su transmisión y su recepción en micrófonos ubicados en tres o más posiciones conocidas) desarrollado por los británicos en artillería y el reconocimiento fotográfico aéreo, permite prescindir de "disparos" para garantizar el fuego exacto. Budworth produjo un horario que permitió golpear 504 de 530 cañones alemanes en la "hora cero", mientras que un bombardeo progresivo precedía a la infantería.
Este método era similar a la Feuerwalze que los mismos alemanes habían usado en su ofensiva de primavera, pero su eficacia se incrementó por la sorpresa alcanzada.