Basilea (en alemán: Basel ['ba:zəl], en francés: Bâle [ba:l], en italiano: Basilea [baziˈlɛːa]) es una ciudad suiza, la tercera más poblada del país (177 571 habitantes en el cantón de Basilea-Ciudad según datos de 2024; 547 000 habitantes en la aglomeración, perteneciente al cantón de Basilea-Campiña), lo que la hace la tercera área urbana más grande de Suiza, tras las de Zúrich y Ginebra. En Basilea tienen sede el Banco de Pagos Internacionales y la Federación Internacional de Balonmano.
La ciudad de Basilea tiene la segunda economía más grande de Suiza después de la ciudad de Zúrich y el PIB per cápita más alto del país, por delante de los cantones de Zug y Ginebra. Basilea es uno de los centros mundiales de la industria farmacéutica, en términos de valor, ya que más del 94% de las exportaciones de bienes de Basilea se realizan en los sectores químico y farmacéutico. Basilea efectúa el 20% de las exportaciones suizas y genera un tercio del producto nacional bruto.
Basilea es considerada comúnmente como la capital cultural de Suiza. La ciudad es conocida por sus numerosos museos de renombre internacional, desde el Museo de Arte de Basilea, la primera colección de arte accesible al público en Europa (1661) y el museo de arte más grande de toda Suiza, hasta la Fundación Beyeler (ubicada en Riehen). La feria anual de Art Basel, la más importante del mundo, también se celebra en la ciudad.
La Universidad de Basilea, la universidad más antigua de Suiza (fundada en 1460), y el compromiso de siglos con el humanismo de la ciudad han hecho de Basilea un lugar seguro en momentos de inestabilidad política en otras partes de Europa para personas tan notables como Erasmo de Róterdam, la familia Holbein, Friedrich Nietzsche y en el siglo XX también Hermann Hesse y Karl Jaspers.
Por su parte, Basilea se adhirió a la Confederación Suiza en 1501. La ciudad se convirtió en un centro comercial y en un importante centro cultural desde el Renacimiento. En Basilea se inauguró en 1897 el primer Congreso Mundial de Historia Sionista bajo la dirección del intelectual y político judío húngaro Theodor Herzl. Este Congreso es el punto de partida de la fundación del Estado moderno de Israel.
En 2019, Basilea fue clasificada entre las diez ciudades más habitables del mundo por Mercer, junto con Zúrich y Ginebra.
La ciudad de Basilea se encuentra en el norte de Suiza y es ampliamente considerada como la capital del noroeste de Suiza. Está en la frontera con Francia y con Alemania. La ciudad se extiende a ambas orillas del Rin, que forma una curva allí porque deja el País Medio por el foso del Rin, una llanura que se extiende hacia el norte entre los Vosgos y la Selva Negra.
Basilea posee el último puerto para la navegación fluvial por el Rin, pues en el curso superior del río están situadas las cataratas del Rin que constituyen un gran obstáculo para la navegación.
Localizada al noroeste de Suiza a orillas del río Rin, la ciudad limita tanto con Alemania como con Francia. La región de Basilea, que culturalmente se extiende a la alemana Baden y francesa Alsacia, refleja la herencia de tres países en el nombre latino moderno: «Regio TriRhena».
La comuna limita al norte con los municipios de Huningue (FR-68) y Weil am Rhein (DE-BW), al este con Riehen, Birsfelden (BL) y Muttenz (BL), al sur con Münchenstein (BL), Reinach (BL), Bottmingen (BL) y Binningen (BL), y al oeste con Allschwil (BL) y Saint-Louis (FR-68).
La ciudad de Basilea tiene un clima oceánico (clasificación climática de Köppen: Cfb). Con una media anual de 10.9 °C, es una de las ciudades más cálidas de Suiza. Las precipitaciones son estables durante todo el año, aunque se intensifican más en primavera y en verano. El invierno es generalmente frío, con máximas entre 5 y 7 °C y mínimas entre -1 °C y 0 °C en enero, el mes más frío. Las nevadas son frecuentes, así como las heladas moderadas, con temperaturas inferiores a -10 °C de diciembre a marzo. El verano es moderadamente cálido, con julio como mes más cálido, con máximas entre 24 y 26 °C y mínimas entre 13 y 15 °C. Se encuentra en uno de los puntos más bajos de Suiza, lo que da lugar a un clima más suave durante los inviernos que en otras ciudades suizas, como Ginebra, Zúrich o Berna.
La historia de Basilea se remonta al siglo VI a. C., cuando los celtas se asientan a orillas del Rin. El año 44 a. C., los romanos fundan el asentamiento de Augusta Raurica (hoy Kaiseraugst) a unos 10 km aguas arriba de Basilea y por esa época construyen también una fortificación sobre la colina donde se alza hoy la catedral. El nombre de Basilia se menciona por primera vez en un documento de 374. Al derrumbarse el Imperio romano de Occidente llegan en el año 450 los alamanes y en el siglo VI pasa a ser dominio de los francos. En 740 se convierte en sede episcopal. El año 1000 es reconocida como ciudad libre dentro del Sacro Imperio Romano Germánico y en 1501 se adhiere a la Confederación Helvética.
La posición de la ciudad en un recodo del Rin enfatizó su importancia: desde 1225 Basilea poseyó durante muchos siglos el único puente (Mittlere Brücke) de madera sobre el río «entre el lago de Constanza y el mar», que en 1903 se reconstruyó totalmente de piedra. En 1356, el terremoto más fuerte ocurrido desde entonces en la Europa Central causó extensos daños en la ciudad.
A instancias del emperador alemán Enrique II y su esposa Cunegunda comienza en 1019 la construcción en estilo gótico de la catedral de Basilea (Münster). El mencionado terremoto derribó las cuatro torres y el coro, pero solamente se reedificaron dos de ellas hasta 1500. Basilea llegó a ser el punto focal de la Cristiandad occidental durante el Concilio de Basilea en el siglo XV.
En 1529 Basilea adoptó la Reforma protestante. Tras la aparición de la imprenta, Basilea se convirtió en un centro editorial sin censura. Casiodoro de Reina o Reyna, un monje español convertido al protestantismo, se refugió en Basilea mientras terminaba la traducción al castellano de todos los libros que conforman la Biblia. Fue justamente en Basilea donde se imprimieron en 1569 los ejemplares de esta Biblia, primera completamente traducida al idioma castellano de las fuentes hebreas y griegas más antiguas disponibles, conocida como «Biblia del Oso», en referencia al dibujo de la portada (un oso comiendo miel de un panal de abejas), cuya interpretación es que la palabra de Dios es un verdadero alimento para el cristiano. Esta Biblia fue la que, después de algunas adaptaciones menores, se conoce hoy como la versión de la Biblia según Reina-Valera, muy apreciada por los cristianos evangélicos. De la misma se conservan en la Biblioteca de la Universidad de Basilea cinco ejemplares en muy buen estado, uno de ellos autografiado por Casiodoro de Reina, quien lo obsequiara en su momento a la Universidad de Basilea.
Desde la segunda mitad del siglo XVII hasta principios del siglo XIX, muchos matemáticos de la familia Bernoulli nacieron en Basilea, el propio Leonhard Euler se educó con los Bernoulli, llegando a ser un matemático aún más destacado que los Bernoulli.
En 1833 se produjo la división del cantón de Basilea en los dos semicantones Basilea-Campiña y Basilea-Ciudad, que perdura hasta la actualidad.
Basilea hospeda la más antigua universidad de Suiza, la Universidad de Basilea, fundada en 1459 por el papa Pío II. Entre algunos de los profesores más famosos de la universidad se encuentran Erasmo de Róterdam, Paracelso, Daniel Bernoulli, Leonhard Euler, Friedrich Nietzsche, Karl Jaspers y Tadeus Reichstein. Recientemente, la universidad ha adquirido notoriedad en el desarrollo de medicinas tropicales.