Barranquilla (oficialmente Distrito Especial, Industrial y Portuario de Barranquilla) es la capital del departamento del Atlántico, Colombia. Está ubicada sobre la margen occidental del río Magdalena a 7,5 km de su desembocadura en el mar Caribe. En 1993 fue organizada constitucionalmente en distrito especial, industrial y portuario. Es el principal núcleo urbano, cultural, político y económico de la región Caribe de Colombia, destacan entre las principales actividades económicas el comercio, impulsado por el puerto fluvial situado en la desembocadura del río Magdalena, la industria y los servicios.
El establecimiento de la ciudad data de la tercera década del siglo XVII, cuando los sectores aledaños al río Magdalena se empezaron a poblar alrededor de mercedes otorgadas por la Corona Española. Durante la época de la Independencia, sus habitantes apoyaron la causa independentista, por lo que fue erigida en villa en 1813. En la segunda mitad del siglo XIX adquiere importancia estratégica y económica al iniciarse la navegación a vapor por el río Magdalena, lo que le permitió convertirse en el principal centro exportador del país hasta la primera mitad del siglo XX.
Desde fines del siglo XIX hasta los años 1930, Barranquilla fue el principal punto de entrada a Colombia de inmigrantes y adelantos como la aviación, la radio comercial y la telefonía, así como de varios deportes.
La población de Barranquilla es de 1 427 209 personas, la cuarta ciudad más poblada del país después de Bogotá, Medellín y Cali. La ciudad es el núcleo del área metropolitana de Barranquilla, la cual está constituida, además, por los municipios de Soledad, Malambo, Galapa y Puerto Colombia. El conglomerado alberga a 2 299 507 habitantes y ocupa la cuarta posición entre las conurbaciones del país. Como capital departamental, Barranquilla es sede de la Gobernación del Atlántico, de la Asamblea Departamental y del Tribunal Superior del Atlántico, máximo órgano judicial del departamento.
Barranquilla es sede de una de las festividades folclóricas y culturales más importantes de Colombia, el carnaval de Barranquilla, declarado Obra Maestra del Patrimonio Cultural de la Nación por el Congreso de Colombia en 2001 y Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la Unesco en 2003.
La ciudad fue designada Capital Americana de la Cultura en 2013 y sede de los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2018.
El nombre de Barranquilla hace referencia a las barrancas que existían en el sector aledaño a la ribera occidental del río Magdalena, donde empezó a formarse la ciudad. Durante la Colonia, la denominación barranca era común en poblaciones ribereñas (Barrancabermeja, Barranca Nueva, Barranca Vieja). El diminutivo es una alteración probablemente de origen aragonés. Durante la Colonia, el lugar se conoció sucesivamente como Sitio de los Indios de Camacho, Camach o Camacho (por los indígenas Camash, habitantes de la región a la llegada de los españoles), Sabanitas de Camacho, sitio de Barrancas de San Nicolás (por San Nicolás de Tolentino, santo patrono de Nicolás de Barros y de la Guerra, fundador de la hacienda San Nicolás que dio origen al desarrollo de la zona), Barrancas de Camacho.
La Arenosa: denominada así por el presidente de la República de la Nueva Granada Tomás Cipriano de Mosquera durante su estancia en la ciudad en 1849.
Pórtico Dorado de la República: en 1921, el presidente Marco Fidel Suárez denomina así a Barranquilla al inaugurar el edificio de la administración de la Aduana en reconocimiento de su importancia económica desde fines del siglo XIX, de ser la ciudad pionera en la aviación comercial en América Latina (véase Scadta), y de que la ciudad fue el punto de introducción de nuevos adelantos al país como el teléfono, así como de varios deportes y de corrientes de inmigrantes.
Puerta de Oro de Colombia: en 1946, al inaugurar los V Juegos Centroamericanos y del Caribe, el presidente Mariano Ospina Pérez pronunció uno de los apelativos más utilizados para referirse a Barranquilla.
Curramba, la Bella: pronunciación inversa o alrevesino de las sílabas de la abreviatura Barranq. (q-rran-ba) que se usaba para abreviar el nombre de la ciudad en los telegramas que leía el periodista barranquillero Juan Eugenio Cañavera en la emisora Nueva Granada de Bogotá a mediados del siglo XX. El apéndice «la bella» le fue asignado por el también periodista barranquillero Roger Araújo como contrapeso al tinte peyorativo que tenía Curramba en un principio. De Curramba se deriva el gentilicio popular o hipocorístico «currambero».
Ciudad de los Brazos Abiertos: llamada así por el pensador Agustín Nieto Caballero.
Faro de América: denominada por Enrique Ancízar, presidente de la Sociedad Colombiana de Agricultura.
Bandera. Barranquilla adoptó la bandera cuadrilonga, conformada por tres rectángulos concéntricos, rojo el exterior, amarillo el central y verde el interno, en cuyo centro se ubica una estrella blanca de ocho puntas. Esta fue la bandera de las Provincias Unidas de la Nueva Granada y posteriormente fue adoptada por Cartagena de Indias.
Escudo. Fue señalado en el decreto mediante el cual Manuel Rodríguez Torices, Presidente Gobernador del Estado Libre de Cartagena, otorgó el título de villa a Barranquilla como premio por la participación de los patriotas barranquilleros en la defensa de la independentista Cartagena contra la realista Santa Marta en 1813.
Himno. La música y la letra del himno de Barranquilla fueron escogidas mediante un concurso convocado por la Sociedad de Mejoras Públicas, y adoptadas oficialmente como himno de la ciudad por el concejo en cabildo abierto el día 19 de octubre de 1942. La letra es autoría de la poeta Amira de la Rosa (concurso de 1942) y la música de Simón Urbina (concurso de 1928).
Árbol: roble morado, que en la ciudad florece durante el primer trimestre del año.
La primera mención del territorio que ocupa Barranquilla data de 1533, y fue escrita por Gonzalo Fernández de Oviedo y Valdés. En ella describe el recorrido de Pedro de Heredia, fundador de Cartagena, justo semanas antes de fundar dicha ciudad, quien afirmaba que este punto era un atracadero de canoas de indios de la Gobernación de Santa Marta, que tenían dos canoas llenas de camarones secos que traían de mercadería, e iban al río Magdalena a comerciar con dicha mercancía, sal y otras cosas.