Barcelona (originalmente Nueva Barcelona del Cerro Santo o La Nueva Barcelona) es una ciudad ubicada en el noreste de Venezuela. Fundada el 12 de febrero de 1638 por el conquistador militar español-catalán Joan Orpí. Es la capital del Estado Anzoátegui. Barcelona cuenta con una población de 550 122 habitantes, según censo del Instituto Nacional de Estadísticas (INE) en 2011. Barcelona junto a Puerto La Cruz, Lechería y Guanta conforman la Gran Barcelona, la más poblada de la Región Nororiental de Venezuela. La ciudad conserva una variedad de edificios de la época colonial.
Barcelona es sede de importantes industrias que incluyen complejos petroquímicos, refinería de petróleo y centros industriales automotrices, como Mitsubishi y Hyundai, cuenta con numerosas sedes de PDVSA, industrias como Coca Cola y Polar. El comercio que genera la ciudad es de gran importancia y cuenta con el Puerto de Guanta, el tercero más importante de Venezuela, después de La Guaira y Puerto Cabello, y es destino de una importante afluencia turística, por contar con numerosos hoteles y una vida nocturna, centros comerciales, playas y ríos.
En 2018 la Gran Barcelona ostentaba un PIB nominal de 14 068 millones de dólares, correspondiéndole un per-cápita nominal de 16 088 dólares y un PPA per cápita de 29 230 dólares. Está comprendido por los municipios Simón Bolívar, Juan Antonio Sotillo, Diego Bautista Urbaneja y Guanta, siendo una de las 10 ciudades más importantes de Venezuela. Es la cuarta ciudad venezolana en producción económica después de Valencia, Maracay y Caracas, y la segunda solo después de Caracas en ingresos per cápita, con el Municipio Diego Bautista Urbaneja (Lechería) siendo el más rico del país y con menos porcentaje de pobreza en Venezuela y la sexta aglomeración urbana en población del país.
Entre los años 60 y 90 fue el destino turístico más visitado de Venezuela, después de la Isla de Margarita; anualmente visitaban la ciudad unas 3 700 000 personas.
Fundada el 12 de febrero de 1638 como Nueva Barcelona del Cerro Santo en honor a Barcelona en Cataluña, España donde estudió y vivió su fundador, el catalán Joan Orpí, nacido en la cercana villa de Piera. Actualmente es conocida simplemente como Barcelona.
La ciudad fue fundada en 1638 como Nueva Barcelona del Cerro Santo por el conquistador español de origen catalán Joan Orpí. En 1671 fue refundada por el gobernador Sancho Fernández de Angulo a dos kilómetros al sur del emplazamiento original.
Barcelona era una de las provincias bajo la autoridad de la gobernación de la Nueva Andalucía. También se le llamó provincia de Nueva Barcelona.
En 1761, la provincia limitaba al norte con la población de Pozuelos; hacia el oeste con el río Unare hasta su cabecera; por el este con la mesa de Guanipa y al sur, con el río Orinoco.
Debido a los sucesos del 19 de abril de 1810, en la ciudad de Barcelona se reunió una junta que proclamó el 27 de abril la independencia de la provincia, la cual constituía hasta ese momento el distrito Barcelona de la provincia de Cumaná. El 11 de julio de 1810, la Junta Suprema de Caracas incluyó a Barcelona entre las provincias. Después de la caída de la Primera República, las autoridades realistas mantuvieron también la denominación de provincia de Barcelona.
El 2 de enero de 1821 dependía de la provincia de Cumaná y junto con las de Guayana y Margarita pasó a formar parte del departamento del Orinoco con capital en Cumaná; nuevamente autónoma el 13 de enero de 1830. El 26 de junio de 1961 se dio una sublevación en contra del segundo gobierno de Rómulo Betancourt conocida como El Barcelonazo.
El descubrimiento del carbón en Naricual, cerca de Barcelona, ocurrió alrededor de 1850, cuando un sirviente indígena notó que las piedras del lugar se parecían al carbón usado en París para calefacción.
Para transportar el carbón desde Naricual hasta el mar, se proyectó un ferrocarril que conectaría las minas con el puerto de Guanta, pasando por Barcelona. En 1881, el agente francés Leseur firmó un contrato con el gobierno venezolano para construir muelles en Guanta y poner en marcha el ferrocarril. En 1882, los derechos de explotación fueron cedidos por 99 años a una empresa francesa, la Société Civile de Côte Firme de Paris, lo que consolidó el vínculo entre Naricual y Guanta como eje minero-portuario. El volcadero de Guanta era el sitio donde se descargaba y almacenaba el carbón antes de embarcarlo.Esta infraestructura junto a los tuneles, estaciones ferroviarias y muelles se convirtió en un símbolo del auge industrial de la zona. permitió que Guanta evolucionara de un pequeño poblado costero a un punto estratégico para la exportación de minerales.
La ciudad se encuentra en una llanura costera situada al nororiente venezolano, rodeada de montañas que forman parte de la cordillera oriental de Venezuela, es notable la presencia de varias elevaciones no mayores a 60 m s. n. m. como el Cerro Venezuela y el Cerro Tumba de Bello. Posee extensas playas, principalmente en los sectores denominados Maurica y Caicara. La primera está totalmente contaminada y la segunda fue reinaugurada en 2015
Su principal rasgo hidrográfico es el río Neverí, que atraviesa a la ciudad. En 1970 el Neverí se desbordó, llevándose a su paso edificaciones, casas y vidas humanas. En 1972, el gobernador Francisco Arreaza Arreaza hizo construir un canal de alivio, con lo que se evitó desde entonces este tipo de inconvenientes para la ciudad.
Cercano a Barcelona también se encuentra el río Aragua, el cual es conocido por ser un colector de aguas servidas, este en el año 1999 se desbordó inundando todo el populoso sector denominado El Viñedo. No hubo pérdidas humanas.
Dado que la ciudad se ubica desde 0 hasta -2 mnsm, el nivel freático es alto y por ende gran parte de la ciudad suele inundarse en fuertes lluvias. Aledaños al Neverí existen gran cantidad de caños (Guamachito, La Chica) que fueron desviados al canal de alivio para evitar un colapso del río.
La ciudad es sede de numerosas instituciones educativas entre las que destacan las siguientes:
Universidad de Oriente - Núcleo Anzoátegui, UDO, esta es la principal casa de estudios de la zona y una de las más reconocidas a nivel nacional, se ubica en la avenida Argimiro Gabaldón, a la altura del sector Pozuelos.