Barbara Jean Lee (de soltera Tutt; nacida el 16 de julio de 1946) es una política estadounidense, fue representante en Cámara de Representantes de los Estados Unidos del 12.º distrito congresional de California. Lee llevaba en la cámara desde 1998 hasta el 2025, y es miembro del Partido Demócrata. Anteriormente fue representante del 13.º distrito, de 2013 - 2023. Anteriormente también representó el 9.º distrito, de 1998 a 2013, el cual tiene su sede en Oakland y cubre la mayor parte de la parte norte del condado de Alameda.
Lee fue presidenta del Caucus Negro del Congreso (2009–2011) y presidenta emérita y ex copresidenta del Caucus Progresista del Congreso (2005–2009). Es vicepresidenta y miembro fundadora del Caucus de Igualdad LGBTQ+ del Congreso. Lee también copresidió el Comité Directivo Demócrata de la Cámara desde 2019. Ha desempeñado un papel importante en el movimiento contra la guerra, en particular por sus críticas vocales a la guerra de Irak y, tras los ataques del 11 de septiembre, por ser la única miembro del Congreso que votó en contra de la autorización del uso de la fuerza.
Lee nació como Barbara Jean Tutt en El Paso, Texas, hija de Mildred Adaire (de soltera Parish) y Garvin Alexander Tutt, un teniente coronel. Lee es afroestadounidense y, según un análisis de ADN, desciende principalmente del pueblo de Guinea-Bissau y Sierra Leona. Fue criada en la religión católica.
Lee se mudó de Texas a California en 1960 con los padres de su familia militar y asistió a la escuela secundaria San Fernando en el vecindario Pacoima de Los Ángeles. Divorciada antes de cumplir 20 años, Lee fue una joven madre soltera de dos hijos que recibía asistencia pública cuando comenzó a asistir a Mills College. Recibió un MSW de la Universidad de California, Berkeley, en 1975.
Sus inicios en la carrera política
Como presidenta de la Unión de Estudiantes Negros de Mills College, Lee invitó a la representante Shirley Chisholm a hablar en el campus y continuó trabajando en la campaña presidencial de Chisholm de 1972, sirviendo como su delegada en la Convención Nacional Demócrata de 1972. También como estudiante, fue voluntaria en el capítulo de Oakland del Centro de Aprendizaje Comunitario del Partido Pantera Negra y trabajó en la campaña para la alcaldía de Oakland de 1973 del cofundador de Pantera, Bobby Seale.
Cámara de Representantes de EE. UU.
Lee fue miembro del personal del Representante de los EE. UU. Ron Dellums, así como miembro de la Asamblea Estatal de California y del Senado Estatal de California antes de ingresar a la Cámara de Representantes de los EE. UU. Fue elegida para el Congreso en una elección parcial de 1998 con el 66% de los votos. Ella ganó el escaño por derecho propio más tarde ese año con el 82,8% de los votos y ha sido reelegida nueve veces más sin oposición sustantiva en lo que durante mucho tiempo ha sido uno de los distritos más demócratas de la nación. Actualmente tiene un índice de votación de Cook de D+40, lo que lo convierte en el distrito más demócrata de California y el cuarto más demócrata de la nación. El distrito y sus predecesores han estado en manos demócratas sin interrupción desde 1959.
El historial de votaciones de Lee como miembro de la Cámara fue clasificado por el National Journal en 2007, según los votos nominales sobre cuestiones económicas, sociales y de política exterior en 2006. Lee obtuvo un 84,3% en general, lo que significa que votó con una postura más liberal que el 84,3% de la Cámara. National Journal calificó a Lee como votando 82% liberal en temas económicos, 92% liberal en temas sociales y 65% liberal en política exterior. La calificación del 92% en temas sociales proviene de que Lee se agrupó con otros 35 legisladores de la Cámara que empataron en la clasificación más alta y más liberal. Lee recibió una calificación progresiva del 97% de "The Progressive Punch" y una calificación conservadora del 4% de la Unión Conservadora Estadounidense. En 2016, el Informe de calificaciones de 2015 de GovTrack sobre los miembros del Congreso clasificó a Lee como la tercera miembro más progresista de la Cámara.
Lee respaldó a Barack Obama como presidente en las primarias demócratas de 2008. En febrero de 2019 respaldó a Kamala Harris en las primarias demócratas de 2020.
A partir de octubre de 2021, Lee había votado de acuerdo con las posiciones declaradas por Joe Biden el 100 % de las veces.
Lee ganó atención nacional en 2001 como la única miembro del Congreso que votó en contra de la Autorización para el uso de la fuerza militar contra terroristas (AUMF), afirmando que votó no porque se opusiera a la acción militar sino porque creía que la AUMF, tal como está escrita, concedía el presidente poderes excesivamente amplios para hacer la guerra en un momento en que los hechos sobre la situación aún no estén claros. Ella "advirtió a sus colegas que tengan 'cuidado de no embarcarse en una guerra abierta sin una estrategia de salida ni un objetivo específico'. Lee dijo:Era un cheque en blanco al presidente para atacar a cualquier persona involucrada en los atentados del 11 de septiembre, en cualquier lugar, en cualquier país, sin tener en cuenta la política exterior a largo plazo de nuestra nación, los intereses económicos y de seguridad nacional, y sin límite de tiempo. Al otorgar estos poderes excesivamente amplios, el Congreso no cumplía con su responsabilidad de comprender las dimensiones de su declaración. No podría apoyar semejante concesión de autoridad para hacer la guerra al presidente. Creo que pondría en riesgo más vidas inocentes. El presidente tiene la autoridad constitucional para proteger a la nación de nuevos ataques y ha movilizado a las fuerzas armadas para hacer precisamente eso. El Congreso debió esperar a que se presentaran los hechos y luego actuar con mayor conocimiento de las consecuencias de nuestra acción.Su voto fue noticia nacional y obtuvo una respuesta grande y extremadamente polarizada, con el volumen de llamadas bloqueando la centralita de su oficina de Capitol Hill. Aunque parecía haber reflejado las creencias de la mayoría de sus electores, la mayoría de las respuestas de otras partes de la nación fueron de enojo y hostilidad, algunos la llamaron "comunista" y "traidora". Entre las respuestas recibió amenazas de muerte contra ella o su familia hasta el punto de que la Policía del Capitolio le puso guardaespaldas las 24 horas. Lee también fue criticada por los políticos y en las páginas editoriales de los periódicos de tendencia conservadora, por ejemplo en la columna de John Fund en The Wall Street Journal. En 2002, recibió el Premio de la Paz Seán MacBride del International Peace Bureau por su voto.
En su discurso de agradecimiento, citó a Nathan D. Baxter, diácono de la National Cathedral: "Al actuar, no nos convirtamos en el demonio al que deploramos."
El 29 de junio de 2017, la House Appropriations Committee aprobó la propuesta de Lee para anular el AUMF de 2001 que estaba en el origen de las acciones militares de EE. UU. tras el 11 de septiembre. La modificación, si se hubiera aprobado, habría requerido que el AUMF fuera eliminado en 240 días. En junio de 2002, Lee propuso una legislación para anular el AUMF que fue aprobada por 268 votos a 161. Una legislación similar está siendo examinada por el Senado.
Otras opiniones de política exterior
Aunque Lee es considerada una demócrata liberal, ocasionalmente se ha separado de miembros de su partido a lo largo de su carrera, especialmente en política exterior. Ella votó a favor de limitar las operaciones militares en la República Federal de Yugoslavia, en contra de autorizar ataques aéreos y a favor de un plan respaldado por los republicanos para retirar las tropas estadounidenses de la operación en 1999. Lee votó en contra de la Resolución de la Guerra de Irak en 2002. Fue una de los 46 demócratas que votaron a favor de la Ley de libertad de expresión On-line de 2005. Lee fue una de los 13 demócratas que votaron en contra de un proyecto de ley de asignaciones suplementarias de emergencia en 2007 que, entre otras cosas, financiiaba la guerra de Irak pero requería la retirada de las fuerzas estadounidenses para el 1 de octubre, pero a favor de anular el veto del presidente Bush a la medida el 2 de mayo. En noviembre de 2009, Lee fue una de los 36 representantes que votaron en contra de la Resolución 867 de la Cámara de Representantes, que condenaba el Informe Goldstone de la ONU. Ella votó a favor de retirar las tropas de Afganistán en 2010 y 2011. Lee también votó a favor de resoluciones similares que implican la retirada de tropas de Pakistán y, más recientemente, de Libia. Se unió a sus colegas republicanos, una de los 70 demócratas que lo hicieron, al votar en contra de una resolución para autorizar el uso limitado de la fuerza en Libia. Lee también fue una de las 36 demócratas que votaron para limitar los fondos asignados para operaciones militares en Libia.