Barajas es uno de los 21 distritos que conforman la ciudad de Madrid, organizado administrativamente en los barrios de Alameda de Osuna (21.1), Aeropuerto (21.2), Casco histórico de Barajas (21.3), Timón (21.4) y Corralejos (21.5).
Hacia mediados del siglo XIX, el lugar, por entonces con ayuntamiento propio, tenía contabilizada una población de 1025 habitantes. La localidad aparece descrita en el tercer volumen del Diccionario geográfico-estadístico-histórico de España y sus posesiones de Ultramar de Pascual Madoz de la siguiente manera:
El municipio de Barajas de Madrid desapareció al integrarse en el término municipal de Madrid el 31 de marzo de 1950, tal y como lo hicieron Chamartín de la Rosa, Hortaleza, Canillas, Canillejas, Vallecas, Vicálvaro, Carabanchel Alto, Carabanchel Bajo, Aravaca, El Pardo, Fuencarral y Villaverde entre junio de 1948 y julio de 1954. El entonces municipio de Barajas se extendía por el barrio hoy conocido como Casco Histórico de Barajas, al este de la actual avenida de Logroño (carretera de Madrid a Paracuellos de Jarama). El 27 de marzo de 1987 el Pleno del Ayuntamiento de Madrid acordaba la creación del distrito de Barajas. El 13 de julio de 1988 se celebraba la sesión constitutiva del distrito presidida por el entonces alcalde de Madrid Juan Barranco y el concejal-presidente Eugenio Morales Tomillo.
A raíz de la construcción del aeropuerto de Madrid-Barajas, en el entonces término municipal de Barajas, y tras crecer la actividad del recinto, Barajas comenzó a crecer, uniéndose con el tiempo con el recinto aeroportuario y el barrio de la Alameda de Osuna, que pertenecía a Madrid desde el siglo XIX.
La presencia del recinto aeroportuario tan cerca de los vecinos ha sido a la vez motivo de crecimiento del distrito y de reivindicaciones vecinales por los ruidos generados por el tráfico aéreo.
Una vez quedó unido el término municipal de Barajas a Madrid, quedó definido el distrito tras la última ordenación como el terreno comprendido entre los límites con los términos municipales de Alcobendas, Paracuellos de Jarama, San Fernando de Henares, la autovía del Nordeste, la autopista M-40 y la autopista M-11. El límite entre Barajas y Hortaleza al norte de la M-11 y hasta el límite con Alcobendas es difuso, pues no coincide con vías urbanizadas.
Años después de unirse Barajas a Madrid como un distrito más, empezó a crecer al oeste del casco histórico y de la Alameda de Osuna, apareciendo los barrios de Timón (al oeste del casco histórico) y Corralejos (al oeste de la Alameda de Osuna), destacando en el segundo la creación del área empresarial del Campo de las Naciones y el parque Juan Carlos I.
Además del PAU de Barajas, que ha unido por completo el casco histórico al barrio de Timón y éste a Corralejos, tan sólo separados por la M-11, se ha construido el PAU de Valdebebas, situado al norte del barrio de Timón y al oeste de la terminal 4 del aeropuerto de Madrid-Barajas.
El 29 de junio de 2021 se aprobó en el pleno del Ayuntamiento de Madrid la delimitación del distrito. Una parte de la modificación incluía un intercambio con el distrito de Hortaleza. Este intercambio significó que el barrio de Alameda de Osuna ganaba un terreno en el suroeste del distrito que antes pertenecía al barrio de Palomas (incluyendo el comienzo del paseo de la Alameda de Osuna perpendicular a la Avenida de América y la zona de las dos garitas del parque de El Capricho) pero a cambio perdía unas viviendas de la zona Las Cárcavas y la zona residencial de Valdebebas, que pasaban a formar parte del barrio de Valdefuentes. En consecuencia, Barajas vio reducido significativamente su población y su territorio en Valdebebas ya que solo ha quedado para una zona de servicios. Ejemplo de ello son el Hospital Enfermera Isabel Zendal, la Ciudad de la Justicia de Madrid, la Ciudad Real Madrid, y la ampliación de los recintos de IFEMA. Asimismo, se cambió el límite del barrio de Aeropuerto para incluir el aparcamiento de Exolum y el acceso a la PR Central (anteriormente formaban parte del barrio de casco histórico de Barajas).
Otras carreteras que pasan por el distrito son la M-13 (eje este-oeste) que enlaza con la M-11, la M-12 (eje norte-sur) que es una autopista de peaje que permite el acceso directo a la T4, la M-14 y la carretera M-111 que conduce a Paracuellos de Jarama; y la M-14 (troncal) que permite el acceso directo a las terminales T1, T2 Y 73 del aeropuerto.
Su ubicación geográfica viene definida por los siguientes términos urbanos:
Por el norte, con el municipio de Alcobendas con el que conecta a través de la M-12 y de la carretera de Alcobendas a Barajas.
Por el sur, con la avenida de América y la autovía del Nordeste (A-2) con el distrito de San Blas-Canillejas (barrio de Rejas).
Por el este, con el municipio de Paracuellos de Jarama con el que conecta a través de la carretera M-111 y el núcleo de población de Los Berrocales del Jarama.
Por el oeste, con el distrito de Hortaleza a través de la avenida de Logroño (lindando con el barrio de Palomas), la autovía M-40, la carretera M-12, la glorieta del Río Urubamba (lindando con el barrio de Canillas), la calle Ribera del Loira (lindando con el barrio de Valdefuentes), la glorieta de Edimburgo, la calle Ribera del Sena, la rotonda que da acceso a la carretera M-11, con la rotonda que da acceso a la calle Francisco Umbral, la propia calle Francisco Umbral (los números pares), una mitad de la glorieta Pascual Bravo, una mitad de la glorieta Manuel Muñoz Monasterio, un cuarto de la glorieta Isidro González, la avenida de las Fuerzas Armadas (los números pares), una mitad de la glorieta Antonio Perpiñá, la calle Juan Antonio Samaranch (los números pares), un cuarto de la glorieta José María García de Paredes, una parte de la glorieta José Benito de Churriguera, la calle José Antonio Fernández Ordóñez (los números pares), una parte de la glorieta Javier Bellosillo, y la rotonda adyacente que conecta con el puente de la Concordia.
Línea 5. Tiene dos estaciones dentro del distrito desde 2006:
El Capricho que presta servicio a la zona sur del barrio de Alameda de Osuna.
Alameda de Osuna que presta servicio a la parte septentrional del barrio homónimo.