Assar Gabrielsson (Korsberga, 13 de agosto de 1891-Gotemburgo, 28 de mayo de 1962) fue el gerente de ventas de la empresa SKF, que fundó en 1926, junto con Gustav Larson, la empresa fabricante de automóviles sueca Volvo, la cual dirigió hasta 1956 como gerente general.
Se casó con Ana Teresa ("Tessan") Andreasson (1890-1964) en 1916. Tuvieron cuatro hijos, Lars, Barbro, Jan y Bo.
Assar Gabrielsson nació el 13 de agosto de 1891 en Korsberga, Condado de Skaraborg, Suecia, hijo de Gabriel Nathanael Gabrielsson y Anna Helmina Larsson, quienes se casaron el 14 de abril de 1889. El padre era gerente en la fábrica de ladrillos de Korsberga y más tarde se convirtió en arrendatario de la granja Spännefalla cerca de la lechería en Tibro, donde inició una tienda de huevos. Assar Gabrielsson fue el primer hijo de tres. Tenía un hermano cinco años menor, Börje Gabrielsson, quien, en paralelo con Assar, fue director general de Astra durante treinta años. Obtuvo el studentexamen en 1909 y se graduó de la Escuela de Economía de Estocolmo en 1911.
Assar Gabrielsson obtuvo una licenciatura en Economía y trabajó como gerente de ventas para el fabricante de rodamientos SKF en Gotemburgo en el año 1900. En 1916, fue contratado por Björn Prytz en el departamento de ventas y el 20 de junio de 1922 fue nombrado director de ventas para todo el grupo SKF. Mantuvo esa posición hasta que la nueva empresa de automóviles AB Volvo fue fundada como una filial dentro del grupo SKF.
1891: Nace el 13 de agosto en Korsberga, Skaraborgs län, Suecia. Hijo de Gabriel Natanael Gabrielsson y Anna Larsson Helmina.
1911: Obtiene la Licenciatura en Administración de Empresas de la Stockholm School of Economics (HHS).
1912-1916: Trabaja como taquígrafo en la Cancillería de la Cámara Baja del Parlamento sueco.
1916: Se casa con Anna Theresia Andreasson.
1916-1920: empleado por SKF en Gotemburgo en el departamento de ventas.
1921-1922: director general de la subsidiaria de SKF en París, Francia.
1922-1926: Gerente de Ventas para el grupo SKF.
1926-1956: director general de AB Volvo.
1947-1951: presidente del Congreso de Organizaciones Industriales.
1956-1962: presidente de la junta directiva de AB Volvo.
Volvo - el proyecto del automóvil
En junio de 1924, cuando Assar Gabrielsson se reunió con su viejo amigo Gustav Larson en Estocolmo, dio a conocer sus planes para tratar de establecer la fabricación de un automóvil sueco reciente. Gustav Larson había trabajado para SKF entre 1917-1919, pero ahora trabajaba para la empresa AB Galco en Estocolmo. Llegaron a un acuerdo en agosto de 1924 en el restaurante de Estocolmo, firmado en un contrato escrito más de un año después, el 16 de diciembre de 1925. En este contrato Gustav iba a llevar a cabo los trabajos de ingeniería para un coche nuevo, así como un plan de inversión para una nueva planta de fabricación completa, pero solo serían recompensados por el trabajo en caso de que el proyecto saliera bien, después de al menos 100 vehículos producidos y en caso de que esto se lograra antes del 1 de enero de 1928. Este famoso contrato muestra que Assar "poseía" el proyecto y que se trataba de un proyecto de alto riesgo sin ningún tipo de garantías. Assar asumió los riesgos económicos por sí mismo y Gustav, en el peor de los casos, habría trabajado en el proyecto sin ser recompensado, pero aun habría tenido su sueldo de AB Galco en Estocolmo. La mayor parte del capital que Assar tenía la intención de utilizar para el proyecto inicialmente eran en realidad las comisiones de venta adicionales que había ahorrado desde el momento en que él era el director gerente de la filial de SKF en París en 1921-22.
La idea original, presentada por Assar a SKF, fue iniciar un negocio de fabricación de automóviles dentro de SKF para obtener ventajas sobre sus competidores en el desarrollo de nuevos rodamientos para la industria automotriz, aumentar las ventas de rodamientos, y, lo más importante, aprovechar los efectos positivos que tendría en la industria sueca en su conjunto. Él desarrolló estas ideas durante el tiempo que trabajó como director ejecutivo de la compañía subsidiaria de SKF en París 1921-1922, cuando descubrió que las compañías de la competencia en Europa habían comenzado a invertir una gran cantidad de fabricantes de automóviles a fin de asegurar sus ventas a clientes clave. Sin embargo, Gabrielsson no logró convencer a la junta de SKF sobre sus ideas, ya que el negocio principal de SKF eran cojinetes, sin margen para una empresa de automóviles. Assar decidió construir una serie de pruebas de diez vehículos con su propio financiamiento y luego presentar el coche y un plan de inversiones para toda SKF. La idea de construir una serie previa de diez vehículos estaba relacionada con el hecho de que ninguna empresa les habría dado una oferta para los componentes (motores, cajas de engranajes, componentes de chasis, etc.) con una cantidad menor, y Assar estaba seguro de que SKF aprobaría sus planes a su debido tiempo. La planificación de ingeniería, la documentación y la inversión se llevaron a cabo exactamente de la misma manera como si se hubiera llevado a cabo por SKF con el fin de prepararse para la puesta en marcha de una empresa de automóviles nuevos. Assar sin duda tenía el apoyo total del director general de SKF, el Sr. Björn Prytz, siempre y cuando su "proyecto privado" no interfiriera con su trabajo como gerente de ventas de SKF.
Los primeros diez vehículos de pre-serie, el modelo ÖV 4, fueron diseñados y ensamblados en Estocolmo en AB Galco bajo la supervisión de Gustav Larson, quien en ese momento aún tenía su otro trabajo en AB Galco que atender. Un "diseño de la oficina", a menudo llamado "primer Volvo de diseño de la oficina", se estableció en una habitación de apartamento privado de Gustav en Rådmansgatan 59. El trabajo de diseño comenzó en el otoño de 1924 y un número de ingenieros participaron, entre ellos el ingeniero Jan G. Smith, que había regresado de Estados Unidos en 1924, y más tarde el ingeniero Henry Westerberg. Todas las facturas relacionadas con el proyecto fueron enviadas a la dirección privada de Assar en Kungsportsavenyn 32 en Gotemburgo. En una gran cantidad de pedidos que Gustav hizo, se refirió a Assar como una "garantía" de que las entregas se pagarían por él personalmente. Estos datos muestran que el proyecto de automóviles Volvo en sus inicios era un verdadero proyecto privado, no patrocinado por SKF desde el punto de vista económico. El coche estaba listo el primer prototipo en junio de 1926. Assar y Gustav llevaron el primer coche y lo condujeron ellos mismos, por caminos llenos de baches, hasta llegar a SKF en Gotemburgo para mostrarlo a la junta de SKF y presentar el plan de inversión final.