Aspe es un municipio del interior de la provincia de Alicante, Comunidad Valenciana, España. Tiene una población de 22 397 habitantes (INE 2025). Se trata de un municipio castellanohablante, en el que el castellano cuenta con el predominio lingüístico a nivel legal.
El origen del topónimo Aspe es de origen incierto, pero posiblemente prerromano. Algunos autores se decantan por su naturaleza ibérica, otros por la vascoibérica y otros por un origen en las lenguas griega o latina. La población es mencionada en la Geografía de Claudio Ptolomeo como Iaspis y aparece en el itinerario de Antonino como Aspis. Ya en época medieval es llamada en árabe Afs, y luego, en los privilegios de 1252 que el rey Alfonso X de Castilla otorgó a Alicante, es mencionada en castellano como Azp o Azpe. También en otros documentos de la misma fecha aparece como Azsp o Asp. Esta diversidad de grafías persiste tras el medievo, pero con claro predominio de la presencia de –e final.
Otra posible interpretación que explique el origen del nombre de Aspe podría ser que venga del íbero o del euskera antiguo aitz-behe, de aitz (peña, hoy haitz) y behe (baja), queriendo decir La peña baja; de la misma manera que Ascoy (pedanía del municipio murciano de Cieza) provendría de aitz-koi, de aitz y koi (alta, hoy goi), significado La peña alta.
Aspe es un municipio del interior de la provincia de Alicante, en la comarca del Medio Vinalopó de la Comunidad Valenciana, España. El núcleo principal de población está a 238 m sobre el nivel del mar, a orillas del río Tarafa, principal afluente del Vinalopó, a 22 km de Alicante, a 9 km de Elche, a 395 km de Madrid, a 160 km de Valencia y a 62 km de Murcia. Su población es de 22 397 habitantes (INE 2025).
El municipio de Aspe se encuentra situado en la zona meridional de la comarca alicantina del Medio Vinalopó. Su término municipal tiene una extensión de 69,79 km². Limita al este con Monforte del Cid, al sur con Elche y Crevillente, al oeste con Hondón de las Nieves y La Romana, y al norte con Novelda. El ferrocarril más próximo está situado a 7 km (estación Aspe-Novelda) y el aeropuerto de Alicante-Elche, a 22 km.
La situación geográfica (vértice geodésico de tercer orden, base del campanario de la basílica) es: Longitud Oeste 0°46′2″ y Latitud Norte 38°20′48″. Altitud: 234 m s. n. m.
El escudo de la ciudad resume su historia, un escudo coronado con tres torres que representan los tres castillos de la localidad: El Castillo del Río, el Castillo del Aljau y el Castillo del Calvario. Las letras A y S sobre campo rojo de amapolas, una P sobre monte, y el río Tarafa, afluente del Vinalopó.
Históricamente, Aspe ha sido un pueblo muy bien comunicado desde la antigüedad, pues se encontraba en el pasillo natural que forma el río Vinalopó y que ha unido el interior con la costa. Su antiguo emplazamiento (Aspis) constituía una de las posadas de la Vía Augusta romana.
La situación geográfica de Aspe, emplazado en el centro del corredor natural del Vinalopó, influyó decisivamente en su origen. El primer asentamiento humano del que se tienen noticias se remonta a los restos paleolíticos encontrados en el peñón de la Ofra, cueva del Rollo o del Sol, aunque es durante la Edad del Bronce en la que se constata un notable aumento de la densidad de población. De esta época datan los hallazgos del Tabayá y Murón de La Horna; uno de los más importantes de este período en la provincia. Del período tardorromano existen restos de una vivienda en el Tabayá y del alto medieval, cuenta con una necrópolis excavada en Vistalegre, con hallazgos de presentes funerarios en 63 tumbas.
Con la ocupación musulmana en el siglo VIII, Aspe pasa a formar parte de la provincia musulmana conocida como Cora de Tudmir. En el siglo XI la población pasa al reino Taifa de Denia y es cuando aparece el nombre de "Asf", citado por primera vez por el geógrafo árabe Al-Udri, formando parte como alquería en el itinerario de Murcia a Valencia. Los árabes, quienes ocuparon lo que se ha conocido durante siglos como "El Azp Viejo", proyectaron su cultura y su religión, fundando el Aspe nuevo. Canalizaron para el riego de sus huertas las aguas que discurrían libremente por el río Tarafa, que fueron encauzadas desde las cotas de nivel más altas creando una huerta fértil, regada por las acequias Aljau y Fauquí, cuyos nombres perduran todavía.
La reconquista cristiana se efectuó por el infante Alfonso (futuro Alfonso X el Sabio) alrededor del año 1250, pues así se acordó con el Tratado de Almizra, siendo reconquistada así Aspe para la corona de Castilla. A raíz de la reconquista fue encomendada la villa al Señor de Villena, el infante Manuel de Castilla, hermano de Alfonso X, como parte del apanage castellano de Villena. Al infante le sucedería su hijo, Don Juan Manuel, Príncipe de Villena y uno de los grandes escritores castellanos de la Edad Media.
Tras la sublevación musulmana del año 1265, Alfonso X de Castilla debió de pedir ayuda al monarca aragonés Jaime I; éste ayudó al señor de Villena, Manuel de Castilla, a recuperar sus villas sublevadas. El rey Jaime I el Conquistador (Jaime I de Aragón) se hizo servir de un caballero cercano y acaudalado, don Miguel Díez que dispuso de aproximadamente 1000 soldados para entrar en Aspe. Conquistar Aspe, según cuenta la leyenda, fue una de las batallas más duras para el Caballero don Miguel Díez, y el rey Jaime I, después de la contienda, concedió el título de caballeros fidelísimos a la guardia superviviente de Aspe así como concedió Título nobiliario a don Miguel Díez como marqués de la Horna, títulos que aún se conservan aunque sin reconocimiento jurídico. Por ello es que, todos los ciudadanos de Aspe, son reconocidos como caballeros distinguidos en "Semper Fidelis".
En 1296, Jaime II invade estos territorios violando el Tratado de Almizra, actuación que acabaría con la renuncia de Aspe por su señor, El Príncipe de Villena, Don Juan Manuel, a cambio de otras villas en compensación. Pasaría así a pertenecer a la Corona de Aragón y a formar parte del Reino de Valencia, produciéndose la incorporación plena tras la Sentencia Arbitral de Torrellas en 1304. El 28 de noviembre de 1497, don Gutierre de Cárdenas compra la villa de Aspe a don Joan Roís de Corella, conformando con Elche y Crevillente el Marquesado. Las tres villas, junto a Torrijos (Toledo) y otros municipios, permanecieron bajo la misma autoridad y administración señorial durante tres siglos y medio.
Los albores del siglo XVII son determinantes en la historia de Aspe por la expulsión de los moriscos. En el año 1609 son expulsados de la población 1800 vecinos moriscos, quedando poco más de 250 cristianos, por lo que las labores agrarias resultaron paralizadas, y, en definitiva, suspendidas la mayor parte de las actividades económicas. El Señor titular de la Villa intentó paliar el vacío demográfico atrayendo a gentes de otras zonas. Se crea para ello la Carta Puebla, el 22 de mayo de 1611, fechada en Torrijos, Toledo, documento por el cual el duque de Maqueda hacía donación de lotes de tierras a los nuevos pobladores. Aspe fue repoblada por habitantes provenientes de Castilla, especialmente por habitantes pobres y sin recursos de la población de Torrijos –hecho que está documentado–, aunque entre los 160 nuevos pobladores también llegaron algunos de otras localidades de la Comunidad Valenciana y Murcia, como Novelda, Sax, Elche, Ayora y Cartagena.
La casa señorial de Maqueda-Arcos-Altamira percibía la gran mayoría de los impuestos, y por ello promovió y financió los edificios más singulares de Aspe: la casa consistorial, terminada de construir en 1641, el hospital, la casa-palacio y la iglesia parroquial, cuya obra se inició a finales del siglo XVII.
El siglo XIX trae importantes cambios administrativos. En 1834, se constituye la provincia de Alicante como tal y en 1839 se produce la separación de la pedanía de Hondón de las Nieves. En 1851, una serie de disposiciones legales terminan con el régimen señorial y la Casa de Altamira cede los derechos de la tierra a los enfiteutas aspenses mediante venta.