Arthur Joseph Goldberg (Illinois, 8 de agosto de 1908 - Washington D. C, 19 de enero de 1990) fue un estadista, político y jurista estadounidense de origen judío que se desempeñó como el noveno Secretario de Trabajo de los Estados Unidos, un Juez Asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos y el sexto Embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas.
Nacido en Chicago, Illinois, Goldberg se graduó de la Facultad de Derecho de la Universidad Northwestern en 1930. Se convirtió en un destacado abogado laboral y ayudó a organizar la fusión de la Federación Estadounidense de Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales (COI). Durante la Segunda Guerra Mundial, sirvió en la Oficina de Servicios Estratégicos, y organizó la resistencia europea al Tercer Reich. En 1961, el presidente John F. Kennedy nombró a Goldberg como Secretario de Trabajo.
En 1962, Kennedy nominó con éxito a Goldberg a la Corte Suprema para cubrir una vacante causada por la jubilación de Felix Frankfurter. Goldberg se alineó con el bloque liberal de jueces y escribió la opinión mayoritaria en Escobedov. Illinois. En 1965, Goldberg renunció a su cargo para aceptar el nombramiento del presidente Lyndon B. Johnson como embajador ante las Naciones Unidas. En ese cargo, ayudó a redactar la Resolución 242 de la ONU después de la Guerra de los Seis Días. Se postuló para el cargo de gobernador de Nueva York en 1970, pero fue derrotado por Nelson Rockefeller. Después de su derrota, se desempeñó como presidente del Comité Judío Estadounidense y continuó practicando derecho.
Goldberg nació y creció en el West Side de Chicago. Fue el menor de ocho hijos de Rebecca Perlstein y Joseph Goldberg, inmigrantes judíos del Imperio ruso. Su línea paterna se derivó de un Shtetl llamado Zenkhov, en Ucrania. El padre de Goldberg, un vendedor ambulante de productos agrícolas, murió en 1916, lo que obligó a los hermanos de Goldberg a abandonar la escuela e ir a trabajar para mantener a la familia. Como el niño más pequeño, Goldberg pudo continuar la escuela y se graduó de Harrison Technical High School a la edad de 16 años. A partir de entonces, Goldberg trabajó en Crane Junior College de los Colegios Comunitarios de Chicago y la Universidad DePaul antes de obtener los títulos BSL (magna cum laude; 1929) y JD (1930) de la Universidad del Noroeste.
El interés de Goldberg en la ley fue provocado por el juicio por asesinato observado en 1924 de Leopold y Loeb, dos jóvenes de Chicago ricos que se salvaron de la pena de muerte con la ayuda de su abogado de alta potencia de defensa, Clarence Darrow. Goldberg más tarde señaló el caso como inspiración para su oposición a la pena de muerte en el banquillo, ya que había visto cómo la desigualdad del estatus social podría conducir a una aplicación injusta de la pena de muerte.
En 1931, Goldberg se casó con Dorothy Kargans. Tuvieron una hija, Barbara Goldberg Cramer, y un hijo, Robert M. Goldberg (abogado en Anchorage, Alaska). Fue el tío de Barry Goldberg.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Goldberg fue miembro del Ejército de los Estados Unidos, donde sirvió como capitán y luego como comandante. También sirvió en un grupo de espionaje operado por la Oficina de Servicios Estratégicos (OSE), el precursor de la CIA, sirviendo como jefe de la Mesa de Trabajo, una división autónoma de la agencia de inteligencia estadounidense que se encargó de la tarea de cultivar contactos y redes dentro del movimiento laboral clandestino europeo durante la Segunda Guerra Mundial. La Agencia Telegráfica Judía declaró: "El archivo de Goldberg señala que, como civil y miembro del Ejército, supervisó una sección en la Rama de Inteligencia Secreta de OSE para mantener el contacto con grupos laborales y organizaciones consideradas como elementos potenciales de resistencia en el territorio ocupado por el enemigo. y países enemigos. Organizó a los trabajadores de transporte europeos antinazis en una extensa red de inteligencia."
Goldberg se convirtió en un destacado abogado laboralista, representando a los trabajadores en huelga de los periódicos de Chicago en nombre del Congreso de Organizaciones Industriales (COI) en 1938. Nombrado abogado general del COI en 1948 para suceder a Lee Pressman, Goldberg se desempeñó como negociador y principal asesor legal en la fusión de la Federación Estadounidense del Trabajo y el COI en 1955. Goldberg también se desempeñó como asesor general de Trabajadores Siderúrgicos Unidos.
Goldberg era en este momento una figura prominente en el Partido Demócrata y en la política sindical. El presidente John F. Kennedy nombró a Goldberg para dos cargos. El primero fue el Secretario de Trabajo de los Estados Unidos, donde sirvió de 1961 a 1962. Como secretario, se desempeñó como mentor del joven Daniel Patrick Moynihan. El segundo fue como juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos, reemplazando a Felix Frankfurter, quien se había retirado por problemas de salud.
De 1961 a 1962, Goldberg también fue miembro del Consejo de Relaciones Exteriores.
A 2019, Goldberg es el último juez de la Corte Suprema que ha servido en el Gabinete de los Estados Unidos.
A pesar de su corto tiempo en el banco, Goldberg desempeñó un papel significativo en la Corte de la jurisprudencia, ya que sus puntos de vista liberales sobre preguntas constitucionales cambiaron el equilibrio de la Corte hacia una construcción más amplia de los derechos constitucionales. Su opinión más conocida vino en la concurrencia de Griswold v. Connecticut (1965), cuando argumentó que la Novena Enmienda apoyaba la existencia de un derecho de privacidad no enumerado. Arguyó que para determinar si un derecho es un derecho fundamental, el tribunal debe analizar si el derecho involucrado es de tal carácter que no se puede negar sin violar los principios fundamentales de libertad y justicia que se encuentran en la base de todos nuestros derechos civiles e instituciones políticas.
Quizás el movimiento más influyente de Goldberg en la corte implicó la pena de muerte. Goldberg argumentó en un memorando interno de la Corte Suprema de 1963 que la imposición de la pena de muerte fue condenada por la comunidad internacional y debería considerarse como un "Castigo cruel e inusual", en contravención de la Octava Enmienda. Buscando apoyo en esta posición de otros dos jueces (William J. Brennan y William O. Douglas), Goldberg publicó una opinión disidente de la negativa de la corte de certiorari en un caso, Rudolph v. Alabama, que implica la imposición de la pena de muerte por violación, en la que Goldberg citó el hecho de que solo cinco naciones que respondieron a una encuesta de la ONU indicaron que permitían la imposición de la pena de muerte por violación, incluidos los EE. UU., y que 33 estados en los EE. UU. habían prohibido la práctica.
La disidencia de Goldberg envió una señal a los abogados de todo el país para cuestionar la constitucionalidad de la pena capital en las apelaciones. Como resultado de la afluencia de apelaciones, la pena de muerte efectivamente dejó de existir en los Estados Unidos por el resto de los años 1960 y 1970, y la Corte Suprema consideró el tema en el caso de 1972 de Furman v. Georgia, donde los jueces, en una decisión de 5 a 4, suspendieron efectivamente las leyes de pena de muerte de los estados de todo el país debido a la imposición caprichosa de la pena. Esa decisión sería revisitada en Gregg v. Georgia, cuando los jueces votaron para permitir la pena de muerte en algunas circunstancias; Sin embargo, la pena de muerte por violación de una mujer adulta víctima se anularía en 1977 en Coker v. Georgia. En 2008, la pena de muerte por violación de niños fue declarada inconstitucional por una decisión de 5 a 4 (Kennedy v. Louisiana).
Durante su mandato en la Corte Suprema, uno de sus secretarios fue el futuro juez asociado Stephen Breyer, que ocupa el puesto que una vez ocupó Goldberg. Otro fue el destacado profesor de derecho penal Alan Dershowitz.
Goldberg renunció a la Corte Suprema para convertirse en el embajador de Estados Unidos en la ONU, en lo que Lyndon Johnson describió como una medida calculada para que Johnson nombrara a su viejo amigo Abe Fortas para el asiento de Goldberg (que algunos en ese momento llamaron " Asiento judío" en la Corte).