Arthur Cayley (Richmond, Reino Unido, 16 de agosto de 1821 - Cambridge, 26 de enero de 1895) fue un matemático británico. Es uno de los fundadores de la escuela británica moderna de matemáticas puras.
Además de su predilección por las matemáticas, también era un ávido lector de novelas, le gustaba pintar, sentía pasión por la botánica y por la naturaleza en general, y era aficionado al alpinismo.
Se educó en el Trinity College de Cambridge. Estudió durante algún tiempo la carrera de leyes con lo que trabajó de abogado durante 14 años, a la vez que publicaba un gran número de artículos. Luego pasó a ser profesor en Cambridge. Fue el primero que introdujo la multiplicación de las matrices. Es el autor del teorema de Cayley-Hamilton que dice que cualquier matriz cuadrada es solución de su polinomio característico.
Dio la primera definición moderna de la noción de grupo.
En combinatoria, su nombre está unido a la fórmula
que cuenta los posibles árboles generadores con nodos etiquetados de orden n.
Se llama a veces octavas de Cayley o números de Cayley a los octoniones.
Fue un matemático con aportaciones a amplias áreas de la matemática. En 1889, Cambridge University Press le pidió que preparara sus artículos matemáticos en forma de colección. Siete volúmenes aparecieron con Cayley como editor, pero tras su fallecimiento, el resto de artículos fue editado por Andrew Forsyth, su sucesor en la cátedra de Cambridge. En total los "Collected Mathematical Papers" comprenden trece grandes volúmenes que contienen 967 artículos.
El cráter lunar Cayley lleva este nombre en su honor.
Teorema de Cayley para Pfaffianos
Notacion de transposiciones de Cayley
Construcción de Cayley-Dickson
Determinantes de Cayley-Menger
O'Connor, John J.; Robertson, Edmund F., «Arthur Cayley» (en inglés), MacTutor History of Mathematics archive, Universidad de Saint Andrews, https://mathshistory.st-andrews.ac.uk/Biographies/Cayley/ .