Arthur “Art” Buchwald (Mount Vernon, Nueva York, 20 de octubre de 1925-Washington, 17 de enero de 2007) fue un periodista, escritor y humorista estadounidense, más conocido por su columna en The Washington Post. En su apogeo, se publicó a nivel nacional como columna sindicada en más de 500 periódicos. Su columna se centraba en la sátira y el comentario político.
Buchwald nació en la ciudad de Nueva York en 1925, en el seno de una familia de inmigrantes judíos austrohúngaros. Era hijo de Joseph Buchwald, fabricante de cortinas, y Helen (Klineberger). Su madre padecía depresión y más tarde fue ingresada en un hospital psiquiátrico. Era el menor de cuatro hijos, con tres hermanas mayores: Alice, Edith y Doris. Cuando el negocio familiar fracasó al comienzo de la Gran Depresión, el padre de Buchwald puso al niño en el Asilo de Huérfanos Hebreos de la ciudad de Nueva York, ya que no podía cuidar de él. Buchwald pronto fue colocado en hogares de acogida y vivió en varios, incluyendo una pensión de Queens para niños enfermos (tenía raquitismo debido a la mala nutrición). Estaba gestionada por adventistas del séptimo día. Permaneció en el hogar de acogida hasta los 5 años.
Buchwald finalmente se reunió con su padre y sus hermanas; la familia se instaló en Hollis, una comunidad residencial en Queens. No se graduó en la escuela secundaria Forest Hills High School y se escapó de casa a los 17 años.
Quería alistarse en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial, pero era demasiado joven para hacerlo sin el consentimiento de sus padres o tutores legales. Sobornó a un borracho con media pinta de whisky para que firmara como su tutor legal. Desde octubre de 1942 hasta octubre de 1945, Buchwald sirvió en los marines como parte de la 4.ª Ala Aérea de los Marines. Pasó dos años en el teatro de operaciones del Pacífico y fue dado de baja del servicio con el rango de sargento. Sobre su etapa en los marines, dijo: «En los marines no les gustan mucho los humoristas, me dieron una paliza».
A su regreso, Buchwald se matriculó en la Universidad del Sur de California en Los Ángeles gracias a la Ley GI , a pesar de no haberse graduado de la secundaria. En la USC, se convirtió en editor jefe de la revista universitaria Wampus; también escribió una columna para el periódico universitario, el Daily Trojan. La universidad le permitió continuar sus estudios tras descubrir que no se había graduado de la secundaria, pero lo consideró inelegible para obtener un título. Tras consolidar su reputación nacional y ganar el Premio Pulitzer, fue invitado como orador en la ceremonia de graduación en 1993 y recibió un doctorado honoris causa de la universidad.
En 1949, dejó la USC y compró un billete de ida a París. Consiguió trabajo como corresponsal de Variety en París. En enero de 1950, llevó una columna de muestra a las oficinas de la edición europea del New York Herald Tribune. Titulada "París al anochecer", estaba repleta de fragmentos de información inusual sobre la vida nocturna parisina. Buchwald fue contratado y se unió a la redacción como crítico de restaurantes y clubes nocturnos. Su columna tuvo éxito rápidamente, y en 1951 Buchwald comenzó otra, "Principalmente sobre personas". Ambas se fusionaron en una sola bajo el título "El lado más luminoso de Europa". Las columnas de Buchwald pronto comenzaron a atraer lectores de ambos lados del Atlántico.
En el París de la posguerra, Buchwald conoció a muchos escritores estadounidenses expatriados, relacionándose con Janet Flanner, E.B. White, Allen Ginsberg, Gregory Corso y Thornton Wilder. También tuvo breves encuentros con el artista Pablo Picasso, el escritor Ernest Hemingway, los directores Orson Welles y Mike Todd, la actriz Audrey Hepburn y el abogado Roy Cohn.
En noviembre de 1952, Buchwald escribió una columna en la que intentaba explicar la festividad de Acción de Gracias a los franceses, utilizando traducciones francesas confusas como «Kilómetros Deboutish» para Myles Standish; Buchwald la consideraba su columna favorita. La publicó cada Acción de Gracias durante su vida.
Buchwald regresó a Estados Unidos en 1962. Escribió como columnista para The Washington Post, comentando frecuentemente sobre la escena política. Cuando en una ocasión le preguntaron de dónde sacaba sus ideas, simplemente dijo que leía el periódico a diario. No podía inventar las situaciones absurdas que se reportaban. Su columna fue distribuida por Tribune Media Services. En su apogeo, apareció en más de 550 periódicos. También escribió memorias y otros libros, un total de más de 30 a lo largo de su vida. También colaboró con fumetti para la revista Crazy Magazine de Marvel Comics, que desmenuzó las estadísticas sobre la vida universitaria en la década de 1970.
En 1988, guionizó Un Príncipe en Nueva York.
Buchwald conoció a Ann McGarry durante su estancia en París y se casaron. Ella era una aprendiz de modista irlandesa-estadounidense de Pensilvania. Tras regresar a Estados Unidos, adoptaron tres hijos. Vivían en Washington D. C., donde él escribía para The Washington Post. Pasaban la mayor parte de los veranos en su casa de Vineyard Haven, en Martha's Vineyard. Tras cuarenta años de matrimonio, la pareja se separó y decidió divorciarse. Sin embargo, antes de que pudiera iniciarse el proceso de divorcio, a Ann le diagnosticaron cáncer de pulmón y falleció en 1994.
Buchwald fue hospitalizado dos veces por trastornos mentales: una vez en 1963 por depresión severa. En 1987, fue hospitalizado por lo que entonces se diagnosticó como un episodio extremo de trastorno bipolar, que probablemente padecía desde hacía años. Relató públicamente estas experiencias en 1999.
En el año 2000, a los 74 años, Buchwald sufrió un derrame cerebral. Estuvo hospitalizado durante más de dos meses. El 16 de febrero de 2006, Associated Press informó que a Buchwald le habían amputado una pierna por debajo de la rodilla y se encontraba hospitalizado en el Hogar y Hospicio Washington. Según se informó, la amputación fue necesaria debido a una mala circulación en la pierna, causada por la diabetes.
Buchwald murió de insuficiencia renal el 17 de enero de 2007, en la casa de su hijo Joel en Washington D. C. Al día siguiente, el sitio web de The New York Times publicó un obituario en video en el que Buchwald decía: "Hola. Soy Art Buchwald y acabo de morir".
Dejó escritos más de 30 libros, entre ellos: Son of the great Society (edición en castellano, 1968, por Editorial Galerna de Buenos Aires).
En 1977, recibió el Premio S. Roger Horchow al Mejor Servicio Público por parte de un Ciudadano Privado, un galardón que otorgan anualmente los Premios Jefferson.
En 1982, Buchwald recibió el Premio Pulitzer por su destacada labor como comentarista.
En 1991, fue elegido miembro de la Academia y Instituto Americano de las Artes y las Letras.