Arrigo Petacco (Castelnuovo Magra, 7 de agosto de 1929-Porto Venere, 3 de abril de 2018) fue un escritor, periodista e historiador italiano.
Ha sido enviado especial, redactor jefe y director del diario La Nazione y de la publicación periódica Storia Illustrata, y autor del programa televisivo de mismo nombre transmitido en RAI.
Comenzó su carrera periodística en Il Lavoro, un periódico publicado en Génova, dirigido por Sandro Pertini. Prolífico escritor histórico, experimentado periodista y apreciado historiador, escribió varios guiones cinematográficos e hizo numerosos programas de televisión, especialmente para RAI, la principal radiodifusora pública italiana. En su carrera como periodista entrevistó a varios de los protagonistas de la Segunda Guerra Mundial.
En 1957 Petacco se casó con Lucetta De Martino con quien tuvo dos hijas: Mónica y Carlota, ambas viven en Italia. Es viudo desde 1989. Desde entonces vive solo en Porto Venere, cerca de La Spezia.
En 1983 ganó el premio Saint-Vincent al periodismo y en 2006 recibió del premio Capo d'Orlando también por periodismo.
La obra maestra de Arrigo Petacco es el ensayo histórico L'esodo: la tragedia negata d'Istria, Dalmazia e Venezia Giulia 1942-1956 publicado en 1999 y traducido en varios idiomas. La edición en inglés fue publicada en 2005 y tuvo un éxito inmediato. Petacco le da voz al sufrimiento de las personas que fueron rechazadas y negadas por su propio país. Aquellos que sobrevivieron fueron validados por los relatos históricos y personales presentados en el libro.
La morte cammina con la sposa. (Collezione: I romanzi della notte). Rome, Boselli, 1958.
L'anarchico che venne dall'America. Storia di Gaetano Bresci e del complotto per uccidere Umberto I. Milan, Mondadori, 1969.
La seconda guerra mondiale. 9 v. Rome, Armando Curcio Editor, 1970.
Joe Petrosino. Milan, Mondadori, 1972.
Dal Gran Consiglio al Gran Sasso: una storia da rifare. Milan, Rizzoli, 1973 (coautor Sergio Zavoli).
Il prefetto di ferro. L'uomo di Mussolini che mise in ginocchio la mafia. Milan, Mondadori, 1975.
Le battaglie navali del Mediterráneo nella Seconda guerra mondiale Milan, Mondadori, 1976.
Riservato per il Duce. Milan, Mondadori 1979.
Storia del Fascismo. 6 volumi. Rome, Armando Curcio Editore, 1981.
Pavolini: l'ultima raffica di Salò. Milan, Mondadori, 1982.
I grandi enigmi della storia. (6 v.) Novara, DeAgostini, 1984.
Come eravamo negli anni di guerra? (1940–1945). Novara, DeAgostini, 1984.