Arnaldo Forlani (Pésaro, Marche, 8 de diciembre de 1925-Roma, 6 de julio de 2023) fue un político italiano que ocupó el cargo de Presidente del Consejo de Ministros de Italia entre el 18 de octubre de 1980 y el 26 de junio de 1981. También ocupó el cargo de vice primer ministro, ministro de Asuntos Exteriores y ministro de Defensa.
Miembro de la facción derechista del partido Democracia Cristiana (DC), Forlani fue uno de los políticos italianos más destacados entre los años 70 y principios de los 90. Dirigió el partido DC en dos ocasiones: entre 1969 y 1973, y entre 1989 y 1992. Su mandato, que duró menos de un año, estuvo fuertemente marcado por el terremoto de Irpinia de 1980 y el escándalo de la logia P2, este último causando su dimisión en junio de 1981.
En 1981, junto con Bettino Craxi y Giulio Andreotti, promovió el Pentapartito, la coalición política entre los tres principales partidos italianos que gobernaron Italia entre 1981 y 1991. En el momento de su muerte en 2023, era el primer ministro italiano vivo de mayor edad y el más longevo.
Forlani nació el 8 de diciembre de 1925 en Pésaro, Marcas. De joven jugó como centrocampista en el Vis Pesaro, de la Serie C de la liga italiana de fútbol. En 1948, tras licenciarse en Derecho en la Universidad de Urbino y ser elegido consejero comunal y provincial, Forlani inició su carrera política, ocupando el cargo de secretario provincial de la Democracia Cristiana (DC) de Pesaro.
En 1954 se volvió miembro de la dirección central de la Democracia Cristiana, como miembro de la facción de derecha. Al año siguiente, Forlani se convirtió en director de la sección Studi, Propaganda e Stampa (SPES) del partido. En las elecciones generales italianas de 1958, Forlani fue elegido en la Cámara de Diputados por primera vez. Forlani pronto se convirtió en uno de los colaboradores más cercanos de Amintore Fanfani, como exponente de la corriente Nuove Cronache DC, de la cual Forlani se convirtió en su número dos en 1959.
En 1962 fue elegido vicesecretario nacional de la Democracia Cristiana, bajo el liderazgo de Aldo Moro. Ocupó este cargo durante siete años, hasta 1969, bajo la secretaría de Mariano Rumor y Flaminio Piccoli.
Secretario del Partido Demócrata Cristiano
Cuando Mariano Rumor llegó a primer ministro en diciembre de 1968, nombró a Forlani ministro de Acciones Públicas y en agosto de 1969 se convirtió en ministro de Relaciones con las Naciones Unidas, en el segundo gabinete de Rumor.
En septiembre de 1969, en San Ginesio, estipuló, junto con Ciriaco De Mita, el "Pacto de San Ginesio" para dirigir el partido Democracia Cristiana, que se materializó cuando dos meses después, el 9 de noviembre de 1969, Forlani se convirtió en secretario de la DC y De Mita, en su vicesecretario. Forlani asumió la dirección del partido en un momento de inestabilidad social provocada por las movilizaciones en las universidades y fábricas, para las que redactó el Preámbulo, para pedir al Partido Socialista Italiano que formara parte de un gobierno de centroizquierda con el fin de romper todas las relaciones con los comunistas en las administraciones municipales y los sindicatos.
La cómoda victoria de la DC en las elecciones regionales de 1970, con el 37% de los votos a nivel nacional y victoria en todas las regiones excepto tres, impidió que Forlani consiguiera que su candidato a la presidencia del año siguiente, Amintore Fanfani, se ganara la confianza de la Cámara de Diputados. El segundo candidato de Forlani fue Aldo Moro, pero esta nominación también fue rechazada por el Parlamento. Finalmente, la DC propuso a Giovanni Leone, ex primer ministro y durante mucho tiempo presidente de la Cámara de Diputados, quien fue elegido con el apoyo del Movimiento Social neofascista.
En las elecciones generales anticipadas de 1972, celebradas el 7 de mayo, se frenó el avance de la derecha en el país, quedándose estable con alrededor del 38% de los votos.
Su antiguo mentor, Amintore Fanfani, sucedió a Forlani como secretario de la DC en el Congreso del partido de 1973.
Tres años más tarde, en 1976, Forlani intentó recuperar la secretaría del partido como representante de la corriente interna moderada contra los pactos con el Partido Comunista, pero fue derrotado por Benigno Zaccagnini, que representaba al bloque más izquierdista.
Entre 1974 y 1976, Forlani fue ministro de Defensa.
Cuando los republicanos abandonaron el gabinete de Moro en 1976, no quedaban posibilidades de un nuevo gobierno, por lo que se convocó una votación anticipada. Tras las elecciones, que supusieron un gran éxito para el Partido Comunista, Andreotti se convirtió en el nuevo primer ministro y Forlani fue nombrado ministro de Asuntos Exteriores.
Las razones de este importante nombramiento fueron, en primer lugar, la necesidad de recuperar un clima de unidad en el partido después de las divisiones en el Congreso y, en segundo lugar, la oportunidad, en un mundo todavía marcado por la Guerra Fría, de asignar la política exterior a una personalidad claramente anticomunista, como era Forlani, capaz de calmar a los socios europeos y estadounidenses. Durante su ministerio, Forlani apoyó firmemente el proceso de integración europea y la adhesión de Portugal a la Comunidad Económica Europea.
En 1980, Forlani fue uno de los principales patrocinadores de Flaminio Piccoli en el congreso del partido. Piccoli fue elegido secretario al frente de una mayoría de centroderecha. Debido a su papel fundamental en la elección de Piccoli, Forlani fue nombrado primer ministro de Italia en octubre, liderando una coalición de centro-centroizquierda con el PSI, el PSDI y el PRI.
Como primer ministro tuvo que lidiar con escándalos de corrupción dentro de su partido, un terremoto en el sur de Italia y la reanudación del combate de los terroristas de izquierda. Fue visto como un político oscuro que intentó mantenerse al margen de las luchas de facciones de su partido.