Argelia (en árabe: الجزائر, ; en bereber: ⴷⵣⴰⵢⴻⵔ Dzayer), oficialmente República Argelina Democrática y Popular, es uno de los cincuenta y cuatro países que forman el continente africano. Constitucionalmente se define como país árabe, amazig y musulmán.Su capital y ciudad más poblada es Argel.
Está ubicado al norte del continente, limitando al norte con el mar Mediterráneo, al este con Túnez y Libia, al sur con Níger y Malí, al suroeste con Mauritania y al oeste con el territorio no autónomo de Sahara Occidental y con Marruecos. Con 2 381 740 km², es el país más extenso del continente desde 2011 y, con aproximadamente 46.81 millones de habitantes en 2024, el noveno más poblado, por detrás de Nigeria, Egipto, Etiopía, República Democrática del Congo, Sudáfrica, Tanzania, Kenia, Uganda y Sudán.
Junto con Marruecos, Túnez, Mauritania y Libia, es uno de los países que constituyen el Magreb. Es miembro de la Unión Africana y de la Liga Árabe desde prácticamente su independencia, y contribuyó a la creación de la Unión del Magreb Árabe (UMA) en 1988. Con un IDH de 0.763 en 2023, es uno de los países africanos más desarrollados, tras Mauricio y Seychelles.
Argelia es un país de etnicidad amazigh, con una minoría de la población que habla lenguas amazigh y una mayoría que habla árabe argelino.
El nombre "Argelia" proviene del término amazigho-árabe Al-Jazaïr (الجزائر), que significa "las islas". Este topónimo tiene su origen en la fundación de la ciudad de Argel por parte de Buluggin ibn Ziri, líder de la dinastía amazighe o berber Argelina los Ziríes, alrededor del año 950. Buluggin ibn Ziri fundó Argel sobre las ruinas de la ciudad romana de Icosium, otorgándole el nombre Ŷaza’ir Banī Māzġānna (جزائر بني مازغان), que se traduce como "las islas de los Mazġannā", en referencia a un clan bereber que habitaba la región..
Procede de Alger (Argel), su ciudad capital (idénticos en árabe), que literalmente significa 'las islas' (al-Ŷaza'ir), apócope de nombre original, Ŷazā’ir Banī Māzġānna (جزائر بني مازغان, 'islas de los Mazġannā'), según al-Idrisi.
En las lenguas europeas aparece desde el siglo XIII con diferentes formas: Alguer, Algezira, Zizera, Aurger, Alger y Aljer; esta última podría ser la transcripción catalana de la cual la habría tomado el francés y la adaptó el español a "Argel".
Durante la ocupación colonial de Argelia, el país adoptó oficialmente la forma francesa Algérie en 1837, por iniciativa del mariscal colonialista Soult, con el objetivo de sustituir la denominación anterior. La denominación Algérie se deriva de la denominación antigua Al-Jazaïr, nombre amazigho-árabe de la regencia de Argel .
Las hipótesis acerca de cuáles son estas islas han sido numerosas. Diego de Haedo escribió que se trataba de una antigua isla situada frente a la ciudad; el arqueólogo Adrien Berbrugger retomó esta interpretación aplicándola a unos islotes desaparecidos al construirse el puerto.
Los geógrafos musulmanes medievales, sostuvieron que isla es una metáfora de la costa fértil de Argelia entre el Sahara y el Mediterráneo.
El continente africano, la cuenca del Mediterráneo, así como Europa y Oriente han sido elementos indispensables para el devenir y enriquecimiento histórico de Argelia. Además, en el extremo sur del país se puede visitar el museo natural más grande del mundo.
Existen yacimientos arqueológicos en Argelia, en los que se han descubierto restos óseos de homínidos de hace 2 millones de años, según los datos obtenidos por arqueomagnetismo. Los investigadores han encontrado allí restos de Homo sapiens sapiens. En el extremo sureste del país, el parque nacional del Tassili alberga la muestra de pinturas rupestres más importante del mundo. El parque ha sido clasificado Patrimonio Mundial por la Unesco y es Reserva del Hombre y de la Biósfera desde 1986.
Argelia ha estado habitada por los bereberes desde hace más de diez mil años. Los bereberes construyeron los primeros monumentos de la Antigüedad, de los que aún quedan numerosos vestigios. En el último milenio a. C., levantaron varios mausoleos importantes entre los que destaca el de Medghassen, en la provincia de Batna, en el noroeste del país. Desde el año 1000 a. C. hay constancia de que mantenían relaciones comerciales con los fenicios (cartagineses), que habían establecido colonias en la costa, y con los egipcios.
En el siglo III a. C., los romanos denominan esta región Numidia, habitada por los bereberes masilianos y los maselinos. Estos últimos se aliaron con los cartagineses en la segunda guerra púnica, mientras que los primeros, aliados de los romanos y gobernados por Masinisa, acabaron recibiendo todo el reino de sus conquistadores.
A la muerte de Masinisa en 148, Escipión Emiliano dividió los poderes del reino entre los tres hijos de Masinisa, dándole a cada uno el control sobre el tesoro, el ejército y la justicia respectivamente. En 113, Yugurta se alzó contra los romanos y acabó derrotado, tras lo cual Numidia fue gobernada por un rey vasallo de Roma hasta que, bajo Diocleciano, se convirtió en una simple provincia del imperio y finalmente volvió a manos de los bereberes hasta la invasión de los vándalos en 430.
Los romanos dejaron importantes ciudades en el norte de Argelia, entre las que destacan Iol Caesarea, Tipasa (Tipaza), donde se encuentra una de las necrópolis más antiguas del Mediterráneo, Cuicul, Thubursicu-Numidarum (Khemissa), Madaure, Thamugadi (Timgad), Diana Veteranorum, Theveste (Tébéssa) y Lambaesis.
A principios del siglo VI, las tropas de Justiniano I expulsaron a los vándalos y recuperaron el reino para el Imperio bizantino, que lo gobernó de manera precaria hasta la llegada de los árabes en el siglo VIII.
La caída de Roma tras la invasión de los vándalos y la inestabilidad durante el período bizantino entrañaron la reconstitución de algunos de los principados bereberes cristianos, que se resistieron a la ocupación de los Omeyas musulmanes entre los años 670 y 708.