Arctic Monkeys o AM (siglas que referencian tanto a las de la banda como a las de la amplitud modulada)es un cuarteto británico de indie rock, pop barroco, art rock y post-punk revival, formado en la ciudad inglesa de Sheffield, en 2002.Está integrado por el guitarrista principal y vocalista Alex Turner, el guitarrista Jamie Cook, el baterista Matt Helders y el bajista Nick O'Malley. El bajista original de la banda, Andy Nicholson, dejó el proyecto en 2006 poco después del lanzamiento del álbum debut de la banda.
Los Arctic Monkeys fueron considerados como una de las primeras bandas en hacerse conocidas al público gracias a la difusión de sus canciones por Internet, por lo cual se los catalogó como «la banda que pudo haber cambiado el mercado de la música». Esto le valió para que su primer álbum de estudio, Whatever People Say I Am, That's What I'm Not (2006), se convierta en el disco debut británico más vendido en la historia, con más de 300 mil copias vendidas en su primera semana en el mercado. Ganó el premio al Mejor Álbum Británico en los Brit Awards 2007. El segundo álbum de la banda, Favourite Worst Nightmare (2007), contó casi con el mismo éxito, ganando también el premio al Mejor Álbum Británico en los Brit Awards 2008. Sus siguientes trabajos serían Humbug (2009), un proyecto más experimental, y Suck It and See (2011).
La fama mundial de la banda aumentaría gracias al lanzamiento de AM (2013), su quinto disco, y el que obtendría mayor éxito comercial. AM se convirtió en su segundo álbum en entrar en el Top 10 del Billboard en Estados Unidos, siendo también certificado platino en ese país. En los Brit Awards 2014 la banda consiguió por tercera vez el premio al Mejor Álbum Británico. Su sexto álbum, Tranquility Base Hotel & Casino (2018), se alejó de los sonidos tradicionales de la banda, enfocándose en sonidos basados principalmente en el piano e incorporando rock psicodélico, space age pop, lounge y glam rock, además de elementos de jazz. Con su séptimo álbum, The Car (2022), seguiría la línea experimental del anterior álbum con elementos del rock sinfónico, incorporando instrumentos de cuerda. Recibió una nominación a Mejor Álbum de Música Alternativa en los Premios Grammys 2019, su segunda en la categoría después de Whatever People Say I Am, That's What I Am Not.
Con más de 20 millones de álbumes vendidos en todo el mundo, se han convertido en una de las bandas de rock indie más exitosas de la historia. Han sido el primer grupo independiente (sin ningún contrato con un sello discográfico) en alcanzar el número uno con el lanzamiento de cada uno de sus seis álbumes en el Reino Unido. Han ganado seis Brit Awards, tres por Mejor Banda Británica; un Mercury Prize por Whatever People Say I Am, That's What I Am Not; un Premio Ivor Novello, y 20 NME Awards. Además, consiguieron cinco nominaciones a los Premios Grammy. Tanto Whatever People Say I Am, That's What I Am Not como AM están incluidos en las listas de NME y Rolling Stone de los 500 mejores álbumes de todos los tiempos. A nivel de conciertos, la banda fue cabeza de tres festivales de Glastonbury, en 2007, 2013 y 2023. También participó en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Londres 2012.
Inicios y primer contrato discográfico (2002-2005)
Los Arctic Monkeys se formaron a mediados del 2002 por un grupo de amigos conformado por Alex Turner, Matt Helders y Andy Nicholson. Turner y Helders eran vecinos y mejores amigos, y conocieron a Nicholson en la secundaria. Turner, quien creció en el seno de una familia musical debido a que su padre era un profesor de música, inició tocando la guitarra en una banda instrumental, con Helders en la batería, Nicholson en el bajo, y el nuevo miembro Jamie Cook como segunda guitarra. Inicialmente, Turner era reacío a ser el vocalista principal. En un artículo de la revista Blender de mayo de 2006 se menciona "Cuando su primer vocalista, Glyn Jones, dejó la banda después de unos meses, Turner tomó el micrófono." Este hecho fue nuevamente reportado más detalladamente en el tabloide británico The Sun, en el cual Jones cuenta que una tarde, después de unos exámenes, estaban aburridos con Alex, así que empezaron a escribir una canción acerca de Sheffield, ciudad natal de la banda. Glyn era el cantante principal solo porque "Alex era muy tímido y no era consciente de su gran voz... pero estaba contento tocando su guitarra." Con el pasar del tiempo, Turner se volvió el vocalista y el líder de la banda debido a que "tenía una gran cosa con las letras", según Helders. Antes de su primer concierto, la banda ensayó en el garaje de Turner durante un año, y después en un almacén abandonado de un pequeño pueblo llamado Wath. Según la madre de Helders, quien conducía a los adolescentes a su lugar de ensayo ida y vuelta tres veces a la semana, "si ellos sabían que tú estabas ahí, simplemente pararían, por lo que nos teníamos que escabullir". Su primer concierto fue un viernes 12 de junio de 2003 en un pub local llamado The Grapes en el centro de Sheffield. El setlist, el cual se grabó, estuvo compuesto por cuatro canciones originales y cuatro versiones de covers de The Beatles, The White Stripes, The Undertones y The Datsuns.
En el verano del 2003, Turner interpretó como bajista en varios conciertos junto a una banda funk llamada Judan Suki, donde conoció a su líder John McClure, quien introdujo a Turner al productor Alan Smyth de los estudios 2fly. Turner le pidió a Smyth si podía producir un demo de los Arctic Monkeys, a lo que Alan aceptó inmediatamente: "sabía que llevaban algo especial, le dije a Alex que dejara de usar su acento norteamericano en aquella primera sesión". Una introducción por parte de Smyth hacia la banda hizo que consiguiera un equipo de managers, Geoff Barradale y Ian McAndrew. Ellos pagaron por Smyth y los Arctic para que realizaran varios demos de tres canciones durante 2003 y 2004. Turner era reservado y observativo durante las sesiones de grabación, recuerda Smyth: "Quien sea que entraba a grabar canciones en el estudio, él se sentaba y los escuchaba atentamente antes de que pudiera decirles algo." En su habitación de ensayo en Yellow Arch Studios, los Arctic se ganaron una reputación como duros trabajadores; el dueño les solía dejar equipaciones de varios toures, mientras que su esposa ayudaba a Turner con su canto. Mientras tanto, Barradale conducía a la banda por lugares en Escocia, las Tierras Medias, y el norte de Inglaterra para establecerles una reputación como una banda en vivo.
18 canciones fueron grabadas y la colección, ahora conocida como Beneath the Boardwalk, empezó a repartirse como CDs en conciertos, los cuales eran archivos ripeados compartidos entre aficionados por Internet. El nombre Beneath The Broadwalk se originó cuando la primera tanda de demos fueron repartidos, y el cual hacía referencia a un bar del centro de Sheffield en donde la banda solía tocar a menudo y donde Turner trabajaba de barman. El primero que empezó a repartirlos, en busca de clasificar bajo un nombre la colección, eligió llamar al CD como The Boardwalk. Lentamente, como más demos estaban siendo repartidos, los CDs empezaron a ser clasificados bajo este nombre. Esto dejó que mucha gente creyera falsamente que Beneath the Boardwalk era un primer disco, o que todos los demos fueron lanzados bajo este título. Al grupo no le importó, diciendo que "nunca hicimos esas demos para hacer dinero ni nada. Estábamos regalándolas de todos modos, era la mejor manera de que la gente las escuchara. Eso hizo que los conciertos fuesen mejores, debido a que la gente sabía las letras y cantaba con nosotros." No quisieron responsabilizarse de la difusión de su música, admitiendo que ni siquiera sabían cómo poner sus canciones en Internet.
La banda empezó a ganar popularidad en el norte de Inglaterra, recibiendo atención por parte de la radio de la BBC y el tabloide de prensa de Gran Bretaña. Un fotógrafo amateur llamado Mark Bull filmó las primeras actuaciones de la banda y con eso realizaron el video musical de "Fake Tales of San Francisco", lanzandólo en la website de la banda, junto a los contenidos de Beneath The Boardwalk. Cuando les preguntaron acerca de su popularidad en el sitio MySpace, la banda alegó que desconocía lo que era eso, y que el sitio fue creado completamente por fanes. En mayo del 2005, la banda lanzó su EP Five Minutes with Arctic Monkeys, que contenía las canciones "Fake Tales of San Francisco" y "From The Ritz to The Rubble". Este lanzamiento fue limitado a 500 CDs y 1000 vinilos, pero luego también se volvió disponible para descargar por la tienda de iTunes Music Store. Poco tiempo después, la banda tocó en el escenario de Carling en los festivales de Reading y Leeds, los cuales eran reservados para artistas poco conocidos. Su aparición estuvo repleta de periodistas y fue recibida por una multitud, mayor a la de otro concierto anterior, además de haber sido aclamada por la crítica. En el concierto, el público continuamente estuvo cantando junto a la banda.