Apulia o la Pulla (en italiano, Puglia pronunciado /ˈpuʎʎa/) es una región de Italia. Tiene una población estimada, a fines de febrero de 2023, de 3 895 352 habitantes.
Su capital y ciudad más poblada es Bari. Está ubicada en la Italia meridional, limitando al norte y este con el mar Adriático; al sur con el golfo de Tarento (mar Jónico, mar Mediterráneo); al oeste con los montes Apeninos, que la separan de Basilicata y Campania, y al noroeste con Molise.
Corresponde al «tacón» de la forma de «bota» que tiene la península itálica, es decir, se halla en el extremo sureste de la misma; la punta Palascìa, cerca de Otranto, queda a alrededor de 80 km de la costa de Albania. Comprende la ciudad metropolitana de Bari y las provincias de Barletta-Andria-Trani, Brindisi, Foggia, Lecce y Tarento.
El topónimo histórico Apulia (traducción latina del griego Ἰαπυγία, Yapigia) deriva de la antigua población de los apulios (gr. yápigos), que en la época prerromana habitaban la parte centro-septentrional de la región (los daunos al norte y los peucetios en el centro, mientras que al sur estaba el pueblo afín de los mesapios). El término Iapudes (Yapigios) se compone del prefijo arcaico "iap-", que se refería a los pueblos provenientes de la otra costa del Adriático.
Según una pseudoetimología difundida, en lugar de eso, Apulia derivaría de Apluvia, o sea, tierra sin lluvia.
En el curso de la época romana se instituyó la Regio II Apulia et Calabria, que incluía inicialmente un territorio ligeramente menos extenso que la actual región: después el topónimo Apulia se adoptaría para designar también la península salentina.
Solo en los últimos decenios el uso del singular Puglia se ha estabilizado: hasta principios de la institución de las regiones, de hecho, se usaba de manera indiferente en italiano el término plural le Puglie.
Situada en el extremo sureste de la península italiana, Apulia se extiende por 19 540.9 km² en una sucesión de anchas llanuras y onduladas colinas. Es la región menos montañosa de Italia, concentrándose en el norte las mayores altitudes, en los montes Daunos, que no exceden de 1151 metros sobre el nivel del mar, y el promontorio del Gargano, al noreste, con una altura máxima de 1055 metros sobre el nivel del mar.
La Murgia es una subregión muy extensa, correspondiente a una meseta kárstica.
La llanura más destacada es Tavoliere delle Puglie, a los pies del promontorio del Gargano, una de las llanuras más productivas agrícolamente en Italia.
Al sur queda la península salentina, ribereña de los mares Adriático (al noreste) y Jónico al este y sur. En la costa norte de Apulia está como rasgo notable una península llamada Gargano, la cual corresponde al espolón de la bota que constituye la península itálica. Por el suroeste limita con el amplio Golfo de Tarento. En la zona en que se tocan el Adriático y el Jónico se ubica el Canal de Otranto, que separa a esta parte de Italia de la península de los Balcanes. En esta región se incluye al pequeño archipiélago de las Tremiti y la pequeña isla Pianosa, ubicados en el mar Adriático.
Apulia es una región muy árida. Los principales ríos son el Fortore, el Candelaro, el Cervaro y el Ofanto. Sus pocos ríos son torrenciales y se encuentran en el Tavoliere. En el resto de lugares, el agua de lluvia se filtra por el lecho de caliza para formar cursos subterráneos de agua que afloran cerca de la costa. El agua subterránea es por lo tanto abundante, y hay muchas cuevas y hoyos. La cuevas en Castellana Grotte son particularmente espectaculares.
El clima pullés es mediterráneo, salvo en el Tavoliere, donde reviste caracteres de continentalidad. El paisaje está cubierto de garrigas o maquias (en italiano, macchia), debido a un clima bastante seco provocado por los cálidos vientos procedentes del norte de África y del Levante (tramontana), así como de los fríos y también desecantes vientos del noreste (bóreas).
Es una de las zonas italianas más ricas por sus hallazgos arqueológicos. La región fue habitada desde el II milenio a. C. por varios pueblos ilirios e itálicos. En el siglo VIII a. C. los griegos se expandieron hasta que alcanzaron la zona de Tarento y Salento en la Magna Grecia. En los siglos V y IV a. C., la polis italiota de Taras produjo un estilo distintivo de cerámica.
En la Antigüedad solo la parte centro-septentrional de la región se llamaba Apulia, mientras la península meridional se conocía como Calabria, nombre que más tarde designó solo la "punta" de la "bota" italiana.
Apulia fue una zona muy importante para los antiguos romanos, quienes la conquistaron y federaron durante el curso de las guerras samnitas y contra Pirro de Epiro, entre los siglos IV y III a. C., pero también sufrieron una aplastante derrota justo en este territorio en la batalla de Cannas contra Aníbal. No obstante, después de que los cartagineses dejaran la zona, los romanos capturaron los puertos de Brindisi y Tarento, y restablecieron definitivamente su dominio sobre la región. A partir de la época tardo-republicana, y sobre todo durante la época imperial, Apulia fue una floreciente región de la Italia romana, reconocida para la producción de cereales y aceite de oliva, siendo también la más importante exportadora de estas mercancías hacia las provincias orientales del Imperio.
Tras la caída del Imperio romano de Occidente, Apulia fue dominada por los ostrogodos, los lombardos, y, desde el siglo VI en adelante, por los bizantinos. Bari se convirtió en la capital de una
provincia bizantina que se extendía hasta la moderna Basilicata, y era gobernada por un catapano (gobernador), de ahí el nombre de la provincia italiana de Capitanata (provincia de Foggia), en la parte norte de Apulia. A partir del año 800, el dominio sarraceno de la zona fue intermitente, pero Apulia estuvo en su mayor parte bajo autoridad bizantina hasta el siglo XI, cuando los normandos quitaron a los bizantinos el dominio de la zona.