Apolo Anton Ohno (Seattle, Washington, 22 de mayo de 1982) es un patinador de velocidad sobre pista corta estadounidense retirado y un ocho veces medallista (dos de oro, dos de plata y cuatro de bronce) en los Juegos Olímpicos de Invierno.
Criado por su padre, Ohno comenzó a entrenar a tiempo completo en 1996. Él ha sido el rostro de la pista corta en los Estados Unidos desde que ganó sus medallas en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002. A la edad de 14 años, se convirtió en el campeón nacional más joven de los Estados Unidos en 1997 y fue el campeón reinante de 2001-2009, ganando el título un total de 12 veces. En diciembre de 1999, se convirtió en el patinador más joven en ganar un título de Copa Mundial, y se convirtió en el primer estadounidense en ganar un título World Cup overall en 2001, el cual ganó nuevamente en 2003 y 2005. Él ganó su primer título general del campeonato mundial en los campeonatos de 2008.
Los elogios y logros de Ohno incluyen ser ser atleta masculino del Comité Olímpico y Paralímpico Estadounidense en octubre de 2003 y marzo de 2008, ewl atleta estadounidense de patinaje de velocidad del año 2003, y fue finalista en 2002, 2003 y 2006 para los Sullivan Award, que reconoce al mejor atleta aficionado en los Estados Unidos. Desde que ganó reconocimiento a través de su deporte, Ohno ha trabajado como orador motivacional, filántropo, comenzó un negocio de suplementos nutricionales llamado 8 Zone, y en 2007, compitió y ganó el reality show Dancing with the Stars. Ohno más tarde se convirtió en presentador de una reanimación de Minute to Win It en Game Show Network y sirvió como un comentarista para la cobertura de NBC de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2014 en Sochi.
Nació en Seattle, Washington, de padre japonés, Yuki Ohno (大野 幸, Ōno Yuki?) y su madre estadounidense de origen europeo, Jerrie Le. Asistió a la Escuela Intermedia Saghalie en Federal Way, Washington. Sus padres se divorciaron cuando era un niño, y fue criado en Seattle por su padre. Ha tenido poco contacto con su madre biológica ya partir de 2002 no había expresado interés en conocer a su hermanastro mayor. Su padre, un estilista de cabello y dueño del salón Yuki's Diffusion, a menudo trabajaba turnos de 12 horas, y sin familia en los Estados Unidos, le resultaba difícil equilibrar su carrera y la familia. Su padre eligió nombrar a su hijo Apolo por las palabras griegas «apo», que significa «alejarse de» y «lo», que significa «mira, aquí viene».
Cuando Ohno era muy joven, su padre meticulosamente investigó a las guarderías para cuidar a su hijo durante sus largas horas de trabajo. A medida que crecía, su padre se preocupó de que se convirtiera en un chico latchkey, por lo que consiguió que participara en la natación competitiva y en el patinaje sobre ruedas de cuatro velocidades a los seis años. Más tarde pasó de la instrucción de Benton Redford, un Campeón Nacional, a un equipo en Federal Way, Washington llamado Pattisons Team Extreme y se convirtió en un campeón nacional de patinaje de velocidad en línea y titular de récords él mismo. Su padre usó el patinaje de velocidad en línea para su tiempo libre. Sus días tramscurrian entre las prácticas de natación matutina, seguidas por la escuela, y finalmente las prácticas de patinaje por la tarde.
Cuando tenía 12 años, ganó el campeonato estatal de Washington en el estilo braza, pero prefirió el patinaje en línea que la natación. Ha declarado que cuando cumplió 13 años de edad asistió a fiestas con adolescentes mayores si no tenía competiciones los fines de semana. Su padre ha declarado que fue una lucha equilibrar el deseo de su hijo de independencia, mientras que lo ayudaba a alcanzar su potencial como un joven atleta.
Cuando tenía 12 años, se interesó por el patinaje de velocidad sobre pista corta después de ver el deporte durante los Juegos Olímpicos de Lillehammer 1994. Su padre capitalizó este interés conduciéndole a concursos de pista corta en todo el noroeste de Estados Unidos y Canadá, y Ohno ganó varias competiciones en sus divisiones de edad. Su padre quería animar a Ohno a desarrollar sus habilidades y, aunque Ohno era menor de edad, lo hizo ingresar al Centro de Entrenamiento Olímpico Lake Placid en 1996 para entrenar a tiempo completo para la pista corta. A los 13 años de edad, fue el patinador más joven admitido en el centro.
Al principio, el compromiso de Ohno en Lake Placid era bajo hasta que sus compañeros lo apodaron "Chunky", lo que lo motivó a entrenar más duro. En enero, no logró formar el Equipo Mundial Juvenil de los Estados Unidos. Ohno ajustó su entrenamiento y regresó ganando el título general de los Campeonatos Sénior de los Estados Unidos en 1997, ganando una medalla de oro en los 1500 metros, una plata en los 300 metros, y quedó cuarto en las carreras de 500 metros. A la edad de 14 años, se convirtió en la persona más joven para ganar el título. Ohno luego se trasladó al Centro de Entrenamiento Olímpico de Colorado Springs para comenzar a entrenar con los patinadores de nivel sénior, a pesar de tener solo 14 años de edad.
Sin embargo, Ohno competiría en los campeonatos mundiales 1997 en Nagano, Japón, terminando decimonoveno puesto en general. Después de esta decepcionante derrota en su primera aparición en un campeonato mundial, Ohno regresó a Seattle. No entrenó de abril a agosto de 1997, por lo que ganó peso y estaba mal preparado para los Juegos Olímpicos de Nagano 1998. Como resultado, terminó último en los ensayos olímpicos y no calificó para el equipo olímpico. Debido a sus pérdidas en los Campeonatos Mundiales y su incapacidad para clasificarse para el equipo olímpico, Ohno se comprometió nuevamente con el deporte y volvió al patinaje de nivel júnior en Lake Placid, en lugar de Colorado Springs.
En el Campeonato Mundial Júnior de 1999, Ohno ganó el primero en la general, colocándose primero en los 1000 metros y 1500 metros, y ganando la plata en los 500 metros. Él ganó su segundo campeonato nacional mayor de los Estados Unidos en 1999. Terminó cuarto en la general en el Campeonato Mundial 1999 y ganó una medalla de plata en los 500 metros. En los Campeonatos de Estados Unidos de 2000, Ohno fue incapaz de defender su título y terminó tercero en general. En los Campeonatos Mundiales de 2000, Ohno terminó noveno. En la temporada 2000-2001, Ohno ganó su primer título mundial de la Copa, recuperó su título nacional y terminó segundo en general en el Campeonato Mundial, perdiendo ante el patinador chino Li Jiajun
Juegos Olímpicos de Invierno de 2002
Controversia de la carrera de calificación
En diciembre de 2001, durante los Juegos Olímpicos de Patinaje de Velocidad 2002, el patinador de velocidad Shani Davis estaba compitiendo por una posición en el equipo de pista corta. Ohno y el patinador compañero Rusty Smith ya habían ganado las ranuras en el equipo de seis hombres debido a los puntos ganados de carreras anteriores. Para que Davis pudiera clasificarse, tuvo que colocarse primero en la carrera final, los 1000 metros, superando a los patinadores más fuertes Ohno, Smith y Ron Biondo. Desde que Ohno había sido dominante en la reunión hasta este punto por ganar cada carrera que entró, una victoria por Davis parecía ser poco probable.
Aunque Ohno, Smith y Biondo fueron muy favorecidos para ganar los 1000 metros, la carrera terminó con Ohno terminando tercero, Smith segundo, y Davis en la cima del podio. Antes de cruzar la línea de meta, Ohno comenzó a celebrar por Davis y Smith. El primer lugar de Davis ganó suficientes puntos para superar a Tommy O'Hare en la clasificación final y clasificarse para el sexto puesto. Al terminar segundo, Smith ganó la oportunidad de patinar individualmente en los 1000 metros. La celebración de la victoria fue de corta duración ya que los rumores comenzaron que Ohno y Smith, ambos buenos amigos de Davis, lanzaron intencionalmente la carrera para que Davis ganara.
Después de regresar a Colorado Springs, O'Hare, que no patinó en los 1000 metros, presentó una queja formal. La queja se fundó en el intento aparentemente deliberado de Ohno de impedir que Biondo pudiera pasar a Smith. Debido a ese movimiento de bloqueo en Biondo, Smith terminó en segundo lugar y Davis terminó primero. Durante tres días, Ohno, Smith y Davis se presentaron ante un panel de arbitraje del Comité Olímpico de los Estados Unidos. Durante la audiencia, Davis nunca fue acusado de ser culpable y Smith hizo la declaración: «Cualquier acusación de que hubo un arreglo, conspiración o entendimiento entre Apolo y yo, o cualquier otra persona, para dejar que Shani gane la carrera es completamente falso. Es un gran atleta, patinó una gran carrera y merece estar en el equipo». El veredicto final fue que las demandas de O'Hare no fueron probadas, los tres fueron absueltos de culpabilidad, y la demanda fue desestimada. Después del despido, Ohno declaró: «Estoy encantado de que el proceso de arbitraje me haya confirmado oficialmente ... Como dije desde el momento de estas acusaciones, eran falsas y no hice nada malo».