Apizaco () es una ciudad mexicana, cabecera municipal y principal ciudad del municipio homónimo, situada en el centro del estado de Tlaxcala. Con 47 632 habitantes en 2020 según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), es la cuarta ciudad más poblada del estado de Tlaxcala precedida de San Pablo del Monte, Huamantla y Santa Ana Chiautempan.
La región metropolitana de Apizaco era la zona urbana más grande de Tlaxcala que abarcaba 370 kilómetros cuadrados y agrupaba un total de ocho municipios en el año 2000. En el 2005 se fusionaron las zonas metropolitanas de Tlaxcala (ZMT) y Apizaco (ZMA), creando la región metropolitana de Tlaxcala-Apizaco, siendo esta última, la ciudad más poblada de dicha zona. Los trazos exactos de las calles céntricas de Apizaco han hecho que sea llamada «ciudad modelo».
Debido a su desarrollo industrial, económico, comercial y turístico es considerada la segunda ciudad en importancia del estado solo por detrás de Tlaxcala de Xicohténcatl, la capital estatal. Está ubicada relativamente cerca del corredor industrial de San Cosme Xaloztoc, y de la ciudad industrial Xicohtencal I localizada en Tetla, lo que ha hecho la inversión privada y el establecimiento de empresas trasnacionales en la ciudad, es considerada el centro neurálgico del estado.
Los primeros pobladores de Apizaco se remontan desde hace más 10 000 a 12 000 años, por cazadores nómadas. En el periodo de la conquista española fueron fundadas varias localidades alrededor, tales como San Luis Apizaco —hoy día San Luis Apizaquito— en 1543. Es de esta localidad de la cual Apizaco tomó su nombre actual.
La fundación de la ciudad data del siglo XIX, cuando Apizaco no era más que un campamento ferrocarrilero, por lo que no se tiene una fecha precisa de su fundación. Sin embargo, se toma el 1 de marzo de 1866 cuando Guillermo Lloyd entregó el informe sobre el adelanto de las obras ferroviarias, así los trabajadores ingleses, encargados de la construcción de las líneas ferrocarrileras, se habían establecido en el campamento, argumentando a estos los fundadores de Apizaco. En el 150 aniversario de su fundación celebrado en 2016, el congreso del estado de Tlaxcala declaró a la ciudad como capital estatal por un día.
La ciudad se encuentra en la zona centro del municipio de Apizaco, en la región Centro-Norte-Apizaco según el consejo económico y social del estado de Tlaxcala, también denominada Llanos y Lomeríos del centro. Está a solo 20 km de Tlaxcala de Xicohténcatl, a 59 km de la ciudad de Puebla y a 135 km de la Ciudad de México.
Apizaco es un nombre proveniente del náhuatl y significa «lugar de agua delgada» o «riachuelo». Se compone de las raíces atl, que significa agua; pitsawak, equivalente a delgado; y el locativo ko.
Los cazadores nómadas dejaron testimonio de su presencia en Apizaco, hace casi 10 000 o 12 000 años, mediante una pequeña "lasca" retocada, que en asociación con paleofauna fue encontrada por el arqueólogo Rafael Abascal, en un sitio que se localiza a escasos 8 kilómetros al sudoeste de la cabecera municipal. La lasca se halló en una capa fosilífera menos profunda, que la que guardaba la punta de proyectil tipo "clovis", descubierta en San Juan Chiautzingo del municipio de Santiago Tetla, de similar antigüedad.
Apizaco aparece en el censo de 1557 y corresponde al asentamiento prehispánico correspondiente a San Luis Apizaco, del cual el hoy Apizaco tomaría el nombre en el siglo XX y convertiría a San Luis al nombre de Apizaquito.
Apizaco debe su nombre a un paraje conocido actualmente como “El Ojito” donde nace un río estrecho y esto significa propiamente Apizaco.
La región de Apizaco, al igual que otras de Tlaxcala, no escapó a la penetración española procedente de Puebla, que más tarde formaría enormes latifundios, violando la prohibición inicial que impedía el establecimiento de españoles en tierras de Tlaxcala. Una forma de hacerse de estancias, ranchos y haciendas, fue el método de las "composiciones", que representaba el reconocimiento de la posesión de tierra indígena por los españoles, mediante compras fraudulentas que legalizaba la autoridad real, con la finalidad de obtener recursos para sostener las contiendas bélicas en Europa.
El 1 de marzo de 1866, Guillermo Lloyd entrega su informe sobre el adelanto de las obras ferroviarias, indicando que no había ningún problema para tender los rieles de Apizaco a México. Agregaba que se podía avanzar 2 millas diarias, siempre y cuando les fueran entregados los durmientes con prontitud. Calculaba Guillermo Lloyd que, a principios de junio, podrían circular los trenes de Apizaco a México, y el ramal hacia Puebla, en agosto. Las inauguraciones ferroviarias se seguirían una tras otra. El 16 de septiembre de 1869 el presidente Benito Juárez inauguró la línea México-Apizaco-Puebla.
La derrota que sufrieron las fuerzas lerdístas en la batalla de la hacienda de Tecoac, no modificaron el camino ascendente de Apizaco, pues nuevamente ocupó la gubernatura Miguel Lira y Ortega. Durante su administración Apizaco, aparte de constituir la cabecera del municipio de Barrón Escandón, lo fue también del distrito de Cuauhtémoc. Por su parte, al hacerse cargo de la gubernatura del estado el coronel Próspero Cahuantzi, en 1894 informaba al Congreso del estado, que en el citado distrito se seguía con entusiasmo la construcción del puente sobre el río Ateneo y que se estaba abriendo el camino de Apizaco, y por concluirse la construcción del rastro municipal, la plaza de Armas y varios pozos para el riego de los árboles que se habían plantado.
No se ha encontrado suficiente información sobre los clubes antirreleccionistas en Apizaco. Pues los ferrocarrileros que viajaron hacia el norte o la Ciudad de México, así como los jóvenes que participaron en el servicio militar, organizado por el general Bernardo Reyes, debieron manifestar algunas inquietudes como sucedió a lo largo de la República. Pero sí existe información y testimonios sobre acontecimientos de carácter nacional, en los que Apizaco fue escenario y que han sido descritos en la novela de la Revolución Mexicana.
Los primeros apizaquenses en asistir a los cambios nacionales fueron los trabajadores del riel, quienes en los incipientes balbuceos para enfrentar la discriminación y la marginación a las que los habían sometido los administradores de las empresas extranjeras, formaron las asociaciones mutualistas con las que concurrieron a la nacionalización de los ferrocarriles a finales del porfiriato. El 13 de marzo quedó disuelta la asociación Mutualista Héroe de Nacozari de Apizaco, transformándose en la vigorosa Sección Número 3 del Sindicato Nacional de Trabajadores Ferrocarrileros de la República Mexicana (SNTFRM), en la magna Convención que se efectuó en la Ciudad de México. La actual ciudad de Apizaco debe su origen al Ferrocarril Mexicano y de las vicisitudes por las cuales pasó el trazo, construcción y operación del mismo, propiciaron la fundación de la estación de Apizaco y en buena medida su desarrollo posterior.
Apizaco se encuentra en las coordenadas 19°24′56″N 98°08′24″O en la región Centro-Norte-Apizaco, también llamada región de los Llanos y Lomeríos del centro. ubicado en el altiplano central mexicano a una altitud de 2407 metros sobre el nivel del mar.
Se encuentra a una distancia de 135 km de la Ciudad de México, 20 km de Tlaxcala, 59 km de Puebla, 259 km del puerto de Veracruz, 498 km de Acapulco, 205 km de Cuernavaca, 1000 km de Monterrey, 640 km de Guadalajara, 2863 km de Tijuana, 1534 km de Cancún, 1236 km de Mérida, 308 km de Querétaro, 585 km de Aguascalientes, 2689 km de Mexicali, 1518 km de Chihuahua, 36 km de Zacatelco, 28 km de Huamantla, 58 km de Calpulalpan, 25 km de Tlaxco, 20 km de Santa Ana Chiautempan y 41 km de San Pablo del Monte.
De acuerdo con la información del Instituto Nacional de Estadística, Geografía e Informática, el municipio de Apizaco tiene una superficie de 43.46 kilómetros cuadrados, de los cuales 9.05 km² corresponden a la ciudad de Apizaco.