Antonio Francisco Cafiero (Buenos Aires, 12 de septiembre de 1922-San Isidro, 13 de octubre de 2014) fue un contador público y político argentino.
Militante histórico del peronismo, fue ministro del propio Juan Domingo Perón, y también autoridad durante fases posteriores de aquel movimiento político, protagonizado allí por figuras como Carlos Saúl Menem o el matrimonio Kirchner.
Es recordado por haber buscado acentuar los rasgos institucionales de la ideología justicialista, lo que fue denominado «renovación peronista». Pese a haber sido derrotado por Menem en la elección primaria presidencial de su partido (1988), los gobiernos de este último (1989–1999) terminaron siendo considerados como un ícono del impulso renovador de Cafiero, compatible con las reformas de mercado aplicadas por Menem.
Fue también embajador de Chile, bajo el gobierno reformista de Patricio Aylwin (1990–1994), en su plena transición a la democracia. Pese a haber tenido roces con autoridades de esa nación, aseguró tener «amistad» con el presidente Ricardo Lagos (2000–2006).
Fue ministro de Comercio Exterior entre 1952 y 1955, ministro de Economía entre 1975 y 1976, diputado por la provincia de Buenos Aires entre 1985 y 1987, gobernador de la misma entre 1987 y 1991 y senador de ella en los períodos 1992-2001 y 2002-2005, así como jefe de Gabinete de Ministros brevemente entre 2001 y 2002. Además, se desempeñó también como presidente del Partido Justicialista entre 1987 y 1990 y Convencional Constituyente por la provincia de Buenos Aires entre el 1 de mayo y el 22 de agosto de 1994.
Antes de encauzarse en la política, se licenció de contador público en 1944 y en 1948 de Doctor en Ciencias Económicas, con sendos títulos de la Universidad de Buenos Aires.
Incluso antes de su etapa universitaria (desde 1938) había trabajado como miembro de la Acción Católica Argentina.
Fue dirigente juvenil dentro de la universidad, desempeñando diferentes cargos, como presidente de la Asociación de Estudiantes, delegado estudiantil y secretario político del Consejo Supervisor, entre otros. Además desempeñó cargos docentes desde 1952 hasta 1984.
Siendo muy joven, Cafiero fue designado consejero financiero en la embajada argentina en Washington (1948-1951), luego director del departamento socioeconómico de la Cancillería (1951-1952), y más tarde ministro de Comercio Exterior (1952-1955).
Comenzaría a militar en el peronismo desde la famosa marcha del 17 de octubre de 1945, que dio origen al Día de la Lealtad Peronista, como un joven participante. Sin embargo, no obtendría un cargo de alto rango dentro del partido sino hasta 1962, cuando fue nombrado Secretario Político del Consejo Supervisor y luego Coordinador del Movimiento Nacional Justicialista, en épocas donde el peronismo se encontraba con su líder exiliado a miles de kilómetros de distancia.
En 1964 fue nombrado secretario político del Consejo Supervisor del Partido Justicialista y en 1971 fue nombrado director del Consejo de Planificación de tal partido.
De 1986 a 1991 fue presidente del Consejo Provincial del PJ en Buenos Aires y de 1987 a 1990 presidente del Consejo Nacional del PJ. A partir de ese año desempeñó el rol de Secretario General del Bloque de Senadores Justicialistas.
Durante el primer y segundo gobierno peronista (1946-1955)
Habiendo sido uno de los pocos dirigentes estudiantiles que apoyaron a Perón; el aval de Eva Perón y su reconocida capacidad de trabajo -según relata en sus Memorias-, le valieron ser nombrado en cargos públicos desde el primer gobierno peronista.
Siendo muy joven, entre 1948 y 1951, fue designado como consejero financiero en la embajada argentina en Washington D. C. Entre 1951 y 1952, fue director del Departamento Socioeconómico de la Cancillería. Fue luego ministro de Comercio Exterior de la Nación, entre 1952 y 1955.
Después del golpe militar encabezado por el sector nacionalista del General Lonardi, en la autodenominada Revolución Libertadora, estuvo preso por razones políticas un año, tras lo cual marchó brevemente al exilio. A partir de allí hasta 1972 militó activamente en la denominada "resistencia peronista". Asimismo, Antonio Cafiero visitó en su exilio a Perón en varias oportunidades hasta su regreso a la Argentina.
Durante el tercer gobierno peronista (1973-1976)
Tras la convocatoria a elecciones del dictador Lanusse para marzo de 1973 (y proscripta la candidatura de Perón por los militares), un sector del sindicalismo encabezado por Lorenzo Miguel y Rucci, impulsó la candidatura de Cafiero a Presidente por el justicialismo. Finalmente el candidato por el que se inclinó Perón fue Héctor Cámpora, al parecer molesto por el acercamiento de Cafiero al gobierno militar de entonces. En sus Memorias, Cafiero interpreta que fue víctima de una operación de prensa de los militares que lo terminó perjudicando. En 1973 fue nombrado presidente de la Caja Nacional de Ahorro y Seguro. Fue más tarde secretario de Comercio de la Nación. Durante la presidencia de María Estela Martínez de Perón, fue interventor federal de la provincia de Mendoza entre agosto de 1974 y mayo de 1975, ministro de Economía de la Nación (1975-1976) y finalmente Embajador ante la Santa Sede en 1976, cargo al que debió renunciar debido al golpe militar de marzo de ese año. Al regresar a la Argentina fue encarcelado durante nueve meses por la dictadura militar, por un piano que pertenecía a la Provincia de Mendoza, mientras el era Interventor. La denuncia dio lugar a un mito aún vigente, pese a que el piano aún se encuentra en la Secretaría de Cultura de dicha provincia y es utilizado habitualmente en el Teatro Independencia.