Antonin Gregory Scalia (Trenton; 11 de marzo de 1936-Marfa, Texas; 13 de febrero de 2016) fue un jurista estadounidense y Juez Asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos, propuesto en el cargo por el presidente republicano Ronald W. Reagan.
Se le consideraba como uno de los pilares del ala conservadora de la Corte Suprema. En cuanto a materia de interpretación constitucional, se adhería a la doctrina del textualismo y al originalismo, y era crítico acérrimo de la doctrina de la constitución viviente. A diferencia de sus colegas conservadores, como el ex Juez Presidente de los Estados Unidos William Rehnquist o Clarence Thomas, Scalia mantuvo una visión favorable del poder nacional y de un fuerte poder ejecutivo. En este sentido se le podía considerar como un hamiltoniano.
Antonin Scalia nació en Trenton, Nueva Jersey. Su madre, Catherine, nació en Estados Unidos; su padre, S. Eugene, un profesor de lenguas románicas, emigró de Sicilia a la edad de 15 años. Cuando Scalia tenía cinco años, su familia se mudó a Elmhurst en Queens, Ciudad de Nueva York. Durante aquel período, su padre trabajó en el Brooklyn College de Flatbush, Brooklyn.
Asistió al "Xavier High School", un colegio católico jesuita en Manhattan. Se graduó como primero de su clase summa cum laude con un A.B. de la Universidad de Georgetown en 1957. Estando en Georgetown, también estudió en la Universidad de Friburgo (Suiza) y siguió estudiando Derecho en la Facultad de Derecho de la Escuela de Derecho Harvard, donde colaboró como editor de notas de la Harvard Law Review. Se licenció magna cum laude en 1960 y se convirtió en un Sheldon Fellow de la Universidad de Harvard al año siguiente. El cargo le permitió viajar por Europa entre 1960 y 1961.
El 10 de septiembre de 1960 contrajo matrimonio con Maureen McCarthy, licenciada en inglés del "Radcliffe College". Juntos tuvieron nueve hijos: Ann Forrest (n. 2 de septiembre de 1961); Eugene, entonces fiscal laboral, exprocurador del Departamento del Trabajo de Estados Unidos; John Francis; Catherine Elisabeth; Mary Clare; Paul David, ordenado sacerdote católico de la diócesis de Arlington en la Iglesia "St. Rita's Catholic Church"; Matthew (graduado de West Point y mayor de la Armada de Estados Unidos que trabaja actualmente como instructor ROTC en la Universidad de Delaware); Christopher James actualmente en la Universidad de Wisconsin); y Margaret Jane, estudiante de la Universidad de Virginia.
A Scalia se le conocía por el sobrenombre de "Nino" y sus colegas se referían a las notas de los casos en que Scalia opinaba como Ninograms. Era amigo de su compañera del ala liberal Ruth Bader Ginsburg, quien tenía en su oficina fotos de ella con Scalia juntos en el Washington Opera y de un viaje a la India.
Comenzó su carrera legal en el bufete internacional de abogados Jones, Day, Reavis Cockley y en Cleveland (Ohio), donde trabajó de 1961 a 1967. Más tarde declaró que tenía la intención de dedicarse a la academia, por lo que se convirtió en profesor de Derecho de la Universidad de Virginia en 1967.
Después de cuatro años en Charlottesville, entró en el servicio público en 1971. El presidente Richard Nixon lo nombró consejero general de la Oficina de Política de Telecomunicaciones, donde una de sus principales tareas fue la formulación de la política federal para el crecimiento de la televisión por cable. Entre 1972 a 1974, fue presidente de la Conferencia Administrativa de Estados Unidos, una pequeña agencia independiente que buscaba mejorar el funcionamiento de la burocracia federal. A mediados de 1974, Nixon lo nombró Secretario de Justicia Auxiliar de la Oficina del Asesor jurídico. Después de la renuncia de Nixon, la nominación fue continuada por el presidente Gerald Ford, por lo que el Senado confirmó a Scalia el 22 de agosto de 1974.
Tras la derrota de Ford por el presidente Jimmy Carter, Scalia trabajó durante varios meses en el American Enterprise Institute. Posteriormente regresó al mundo académico en la Universidad de Chicago, en la Facultad de Derecho de 1977 a 1982, a pesar de que pasó un año como profesor visitante en la Escuela de Derecho de Stanford. En 1981, se convirtió en el primer consejero de la facultad de la Universidad Chicago de la Sociedad Federalista.
Juez de la Corte Federal de Apelaciones
Cuando Ronald Reagan fue elegido presidente en noviembre de 1980, Scalia esperaba para un puesto importante en la nueva administración. Fue entrevistado para el cargo de procurador general de los Estados Unidos, pero finalmente fue elegido Rex Edwin Lee, para gran decepción de Scalia. Más tarde ese año, Reagan le ofreció Scalia un asiento en el Circuito de DC, que fue aceptado por Scalia quien fue confirmado por el Senado de Estados Unidos el 5 de agosto de 1982 y prestó juramento el 17 de agosto de 1982.
En el Circuito de, Scalia construyó un legado conservador, que le trajo admiración de parte de sectores sociales, por medio de sus escritos se mostró inteligente e, ingenioso, a menudo era crítico de los precedentes de la Corte Suprema, que se sentía obligado a respetar como un juez de los Estados Unidos. Los precedentes de Scalia llamaron la atención de los funcionarios de la administración Reagan, a los que, según el The New York Times, "les gustaba prácticamente todo lo que vieron y... le veían como un prospecto para el Tribunal Supremo". En el año 1985, aunque no había entonces ningún vacante en la Corte, funcionarios de la administración Reagan colocaron a Antonin Scalia en una lista corta con el juez Robert Bork, para ser considerado si un juez dejaba la Corte.
En 1986, el presidente del Tribunal Supremo, Warren Burger, informó a la Casa Blanca de su intención de retirarse. Reagan decidió nombrar al Juez Asociado William Rehnquist para convertirse en presidente del Tribunal Supremo. Esta elección significó que Reagan también tendría que elegir un candidato para ocupar el asiento del Rehnquist como juez asociado. El procurador general Edwin Meese, aconsejó a Reagan en la elección, pidiendo considerar seriamente solo a Bork y Scalia. Lo que se convertía en tal vez la última oportunidad de Reagan para recoger un juez del Tribunal Supremo; el presidente y sus consejeros eligieron Scalia sobre Bork. Muchos factores influyeron en esta decisión. Reagan quería nombrar al primer italoestadounidense en la justicia. Además, Scalia era diez años más joven, y probablemente serviría más tiempo en la Corte. Scalia también tenía la ventaja de no tener el rastro de papel de Bork; quien había escrito artículos polémicos sobre los derechos individuales. Scalia fue llamado a la Casa Blanca, y aceptó la nominación de Reagan. Un miembro del comité del Senado, el senador demócrata de Delaware Joe Biden, después declaró que lamentaba no haberse opuesto a la designación de Scalia "porque él era tan eficaz".
Scalia comenzó su carrera judicial en 1982 cuando fue nombrado juez del Circuito de Apelaciones de Washington, D. C. Luego, en 1986, el presidente Ronald W. Reagan lo propuso para el cargo de Juez Asociado de la Corte Suprema tras el ascenso a Juez Presidente de William Rehnquist.
En la corte suprema, Scalia fue una de las principales voces conservadoras. Según él, la Constitución tiene que interpretarse según la intención original de los que la escribieron. Por ello, Scalia solo toma en consideración el texto de la Constitución cuando analiza casos. Junto a Clarence Thomas, se mostró en contra de la extradición de Manuel Antonio Noriega, argumentando que debió admitirse la apelación a la decisión judicial.
Una de las intervenciones cruciales de Scalia sucedió en el año 2000, cuando apoyó que el Tribunal Supremo pusiera fin al recuento de votos del estado de Florida para proclamar presidente al republicano George W. Bush después de una cerrada lucha electoral con el demócrata Al Gore. "Ni yo ni mi corte debemos ninguna disculpa por el caso 'Bush versus Gore'. Hicimos lo correcto. ¡Es lo que hay! Supérenlo. Eso ya es muy viejo", dijo en 2007 el magistrado a la periodista Lesley Stahl durante una entrevista.Calificado como el juez más influyente del último cuarto de siglo, Scalia, según The New York Times fue el “líder del renacimiento conservador intelectual”, además de un férreo defensor del originalismo, teoría jurídica que busca aplicar el entendimiento de aquellos que realizaron y ratificaron la Constitución, señalando que esta última es desde ese momento fija y conocida.