Annie Ernaux (Lillebonne, 1 de septiembre de 1940) es una escritora francesa, catedrática y profesora de letras modernas, ganadora del Premio Nobel de Literatura en 2022 «por el coraje y la agudeza clínica con la que descubre las raíces, los extrañamientos y las trabas colectivas de la memoria personal». Su obra literaria es mayormente autobiográfica, y ella misma la considera como un cruce entre la literatura, la sociología y la historia.
Su escritura, inspirada en gran medida en su propia biografía, convierte la memoria personal en materia literaria y política. Ernaux relata en primera persona para situar en primer plano su realidad individual y, al mismo tiempo, mostrar cómo esta se enmarca en un contexto social más amplio. Ella misma se ha definido como una socióloga de su propia vida, pues al narrar sus experiencias expone las marcas que han dejado en ella su pertenencia a la clase obrera y su identidad como mujer.
Pasó su infancia y su juventud en Yvetot, en Normandía. Su libro de 2016 Mémoire de fille recopila historias de su infancia en la cafetería-tienda de ultramarinos de sus padres en Yvetot, y de su juventud como su estancia en Londres en 1960 donde trabajó como au pair, o sus primeras experiencias sexuales cuando trabaja de monitora en un campamento de verano.
Al regresar a Francia inició en Ruan una formación para ser maestra de enseñanza primaria, estudios que abandonó para licenciarse en francés en la Universidad de Ruan. Se casó, tuvo dos hijos, y calificó como profesora de secundaria tras aprobar el CAPES y la agregación de francés. Se trasladaron a Annecy (Haute-Savoie) donde obtuvo una plaza de profesora en un instituto.
En 1977, la familia se instaló en Cergy-Pontoise, en las afueras de París, y Ernaux dejó la enseñanza secundaria para ocupar un puesto en el CNED, el Centro Nacional de Educación a Distancia. Se divorció a principios de los años 1980, pero mantuvo su residencia en Cergy-Pontoise. En 2000, se retiró de la enseñanza para dedicarse a la escritura.
Sin florituras, cuenta la vida de su madre (Une femme), el ascenso social de sus padres (La place, La honte), su adolescencia (Ce qu'ils disent ou rien), su matrimonio (La femme gelée), su aborto (El acontecimiento), la enfermedad de Alzheimer de su madre (Je ne suis pas sortie de ma nuit), su cáncer de mama (L'usage de la photo), en el lenguaje normando y campechano de su vida hasta los 18 años.
Vive en la nueva ciudad Cergy-Pontoise —desde 2012 integrada en la Mancomunidad del mismo nombre—. Sobre sus razones para elegir este lugar explica: «Sé que parece una contradicción, pero esta urbe sin pasado era el único lugar donde me sentía bien. Las ciudades históricas me recuerdan a una larga tradición de exclusión social. Aquí podía vivir sin sentirme sometida a ese determinismo». Su obra Diario del afuera es un retrato de la ciudad compuesto por escenas cotidianas de las que es testigo cuando camina por sus calles.
Ha sido admirada como narradora que se expresa en primera persona y por sus reflexiones autobiográficas por autores como Emmanuel Carrère, Virginie Despentes, Édouard Louis o Didier Eribon.
Annie Ernaux reivindica la dimensión política de la intimidad.
Ha escrito también L'écriture comme un couteau con Frédéric-Yves Jeannet.
El 6 de octubre de 2022, la Academia Sueca le concedió el Premio Nobel de Literatura «por el coraje y la agudeza clínica con la que descubre las raíces, los extrañamientos y las trabas colectivas de la memoria personal». Es la decimosexta persona francesa (y la primera mujer bajo esa nacionalidad) en obtener el premio. El presidente de Francia Emmanuel Macron dijo que ella era la voz «de la libertad de las mujeres y de lo olvidado».
Prix d'Honneur du roman 1977 para Ce qu'ils disent ou rien
Prix Renaudot et prix Maillé-Latour-Landry de l’Académie française 1984 para La Place
Prix Marguerite-Duras 2008 para Les Années
Prix François-Mauriac 2008 para Les Années
Prix de la langue française 2008 al conjunto de su obra
Doctor honoris causa por la Université de Cergy-Pontoise 2014
Premio Strega 2016 para Les Années