Anna Nikoláyevna Yésipova conocida como Annette Essipoff, (San Petersburgo, Imperio ruso, 31 de enerojul./ 12 de febrero de 1851greg.-ib., 5 de agostojul./ 18 de agosto de 1914greg.) fue una pianista virtuosa, compositora y profesora rusa.
Fue una de las más destacadas discípulas de Theodor Leschetizki en Rusia. Realizó varias giras de conciertos de gran éxito por Europa y Estados Unidos, siendo reconocida por Piotr Chaikovski y Franz Liszt por su virtuosismo particular y agradable sonido, y también como una de las mayores representantes del arte pianístico de finales del siglo XIX y principios del XX.
Durante veinte años de enseñanza se convirtió en una de las figuras más importantes de la escuela de piano de San Petersburgo, creando una de las escuelas de pianismo más grandes de Rusia, enfatizando en su metodología el desarrollo de las técnicas con los dedos. Entre sus estudiantes destacaron Simon Barere, Alexander Borovsky, Thomas de Hartmann, Leonid Kreutzer, Lev Pyshnov (Pouischnov), Joseph Schwarz, Serguéi Tarnovsky, Anastasia Virsaladze, Ignace Hilsberg, Isabelle Venguérova o Serguéi Prokófiev, entre otros.
Anna Nikoláyevna Yésipova (en ruso: Анна Николаевна Е́сипова), nació en San Petersburgo (Imperio ruso) el 31 de enero de 1851 según el calendario juliano vigente en la época (12 de febrero de 1851 del actual gregoriano).
Hija de Nikolái Ivánovich Yésipov y Ekaterina Alekséievna Yésipova, se crio en el seno de una familia humilde. Tuvo dos hermanas y un hermano. Su padre, que era funcionario de la corte rusa, fue quien le dio su primera educación musical, aunque posteriormente recibió clases de piano en un internado francés con el profesor Wiespolsky.
Desde niña demostraba aptitudes y talento para la música, con un oído y memoria musical excepcionales que le permitían reproducir fácilmente todo aquello que escuchaba. Este talento fue descubierto durante el descanso de un concierto en San Petersburgo, donde Essipoff, con seis años de edad, fue al piano para tocar lo que acababa de escuchar. Sus capacidades fueron muy versátiles: además de tener voz de soprano tocaba el piano y aprendió por su cuenta a tocar el violín, la guitarra y la balalaika. También componía estudios, música de cámara o canciones y otros talentos ajenos a la música como la pintura de porcelanas y el diseño de bordados.
Con doce años, en 1864, fue llevada a las clases de preparación del maestro Karel van Ark para ingresar al conservatorio de San Petersburgo, gracias a una beca auspiciada por un banquero filántropo y concedida a través de la Sociedad Musical Rusa.
Un año y medio más tarde ya tocaba la Sonata para piano n.º 2 en la mayor de Beethoven (Op. 2). El 1 de septiembre de 1865, a la edad de catorce años, aprobó el examen de ingreso en el conservatorio y empezó sus clases con Alexander Villoing (quien fuera maestro de los hermanos Antón y Nikolái Rubinstein) y Karl van Ark.
El 1 de enero de 1866 fue promovida a la clase de Theodor Leschetizki, quien dijo de ella que «esa pequeña lleva al demonio dentro, será una gran artista». Leschetizki consideraba que Essipoff carecía de disciplina porque había descuidado el estudio concentrado de la música, por lo que fue sometida a un estricto plan de ejercicios; pero su buen oído y su excelente memoria le permitían ensayar rápidamente y mantener listo su repertorio excepcionalmente extenso. Antón Rubinstein, el entonces director musical del conservatorio, recomendó una formación profesional para su voz de soprano, pero Leschetizki rechazó un entrenamiento vocal adicional, con lo que ella se decidió por el piano.
Essipoff fue una de las más brillantes alumnas de Theodor Leschetizki, y mientras todavía cursaba sus estudios comenzó a realizar actuaciones regularmente.
Completó sus estudios de piano en mayo de 1870, con el Concierto para piano n.º 1 en sol menor de Felix Mendelssohn (Op. 25), con el que recibió la Medalla de Oro del Conservatorio. Un año más tarde, en 1871, se graduó en las asignaturas teóricas de composición, instrumentación, contrapunto y armonía que había estudiado con Nikolai Zaremba y Julius Johannsen, recibiendo entonces el diploma del conservatorio.
Sin embargo Leschetizki siguió dándole clases particulares, sin dudar en invertir en ella su tiempo e incluso grandes sumas de dinero en viajes a la casa de su familia en Bad Ischl, a su villa de Viena o en giras por el extranjero. No solo se preocupaba por su formación musical sino también en su educación general, proporcionándole lectura, en particular de los poetas Goethe, Schiller y Shakespeare. Además se comprometió a encontrarle un marido apropiado.
Inició su actividad concertística debutando en el Mozarteum de Salzburgo en 1869, interpretando el Concierto para piano n.º 1 en mi menor de Chopin (Op. 11). Poco después, en noviembre de 1869, debutó en la Sociedad Musical Rusa en San Petersburgo con el Concierto para piano n.º 4 en sol mayor de Beethoven (Op. 58). Inmediatamente después de graduarse en el conservatorio dio trece recitales en solitario en Salzburgo.
Considerada por sus contemporáneos como una pianista del más alto nivel, Essipoff tocó en toda Europa y en América, actuando regularmente en Berlín, Londres, París, Viena, Riga, Moscú, San Petersburgo y otras ciudades europeas.
De 1871 a 1892 Esipova vivió principalmente en Europa occidental, aunque a menudo realizaba conciertos en Rusia y Europa occidental, realizando entre ochenta y noventa actuaciones por temporada. Actuó en Moscú en noviembre de 1871 en el marco del segundo concierto sinfónico de la Sociedad Musical Rusa dirigido por Nikolái Rubinstein, donde tocó el Concierto para piano n.º 1 en mi menor de Chopin (Op. 11), así como Des Abends de Robert Schumann (Op. 12), Variations sérieuses en re menor de Felix Mendelssohn (Op. 54) y Valse brillante de Joachim Raff (Op. 156).
En diciembre de 1871, Piotr Chaikovski, que en aquel entonces trabajaba como articulista en el periódico Moskóvskie védomosti, escribió sobre la pianista:
En la primavera de 1872 realizó una gira por el Imperio alemán, durante la cual dio conciertos en Braunschweig, Hannover, Leipzig, Berlín y Magdeburgo, entre otros lugares; y luego en 1873 en Viena y Budapest.
El musicólogo y crítico musical austriaco Eduard Hanslick escribió sobre uno de los conciertos vieneses: