Anne Hathaway (Shottery, 1556-Stratford-upon-Avon, 6 de agosto de 1623) fue la esposa del poeta y dramaturgo británico William Shakespeare.
Anne Hathaway se crio en Shottery, un pequeño pueblo a kilómetro y medio al oeste de Stratford-upon-Avon, Warwickshire, Inglaterra. La casa familiar —de doce habitaciones— estaba rodeada de una finca de unas 36 hectáreas de extensión. Hathaway contrajo matrimonio con Shakespeare en noviembre de 1582, embarazada de tres meses. Por aquel entonces contaba 26 años, mientras que Shakespeare tenía tan solo 18. Esta diferencia de edad y su embarazo han hecho pensar a muchos historiadores que su boda fue forzada por parte de la familia de la novia, a pesar de que no existen pruebas que lo confirmen. Anne tuvo tres hijos: Susanna en 1583, y los mellizos Hamnet y Judith en 1585.
Está muy extendida la creencia de que el suyo fue un matrimonio poco cálido. Durante la mayor parte de su vida de casados el poeta vivió en Londres, escribiendo e interpretando sus obras, mientras que Anne Hathaway supuestamente permanecía en Stratford. Además, en su testamento, Shakespeare le destinó a Anne solo su «segunda mejor cama». Falleció el 6 de agosto de 1623, probablemente a la edad de 67 o 68 años.
Sin embargo, cuando el dramaturgo se retiró del teatro en 1613, optó por volver a Stratford, en vez de seguir en la capital. En lo que concierne a su testamento, se han dado algunas explicaciones distintas al mero rechazo de Shakespeare. Primero, conforme a la ley, la mujer tenía derecho a recibir un tercio del patrimonio de su marido sin importar lo que aquel pensara. Segundo, se ha especulado que Hathaway sería respaldada por sus hijos. Los archivos nacionales sostienen que «las camas y otras piezas del mobiliario de la casa eran a menudo la única pensión que se destinaba a una esposa», y que, tradicionalmente, los hijos recibirían los mejores artículos, dejando para la viuda aquellos de segunda mano. Finalmente, en la costumbre isabelina, la mejor cama de la casa era reservada para los invitados. Por lo tanto, la cama que Shakespeare le dejó a Hathaway pudo haber sido su lecho matrimonial, un detalle significativo.
Referencias en los poemas de Shakespeare
Uno de los sonetos de Shakespeare, el número 145, ha sido señalado como una posible referencia a Anne Hathaway; el término hate away («fuera, odio»); bien puede ser una paronomasia (en la pronunciación isabelina) sobre «Hathaway». También se ha sugerido que las palabras And saved my life (‘Y salvó mi vida’) habrían sido indistinguibles oralmente de Anne saved my life (‘Anne salvó mi vida’). El soneto difiere de todos los otros en la longitud de sus versos. La simplicidad de su lenguaje y sintaxis ha dado lugar a sugerencias como que fue compuesto mucho más temprano que el resto de sus más maduros y tardíos sonetos:
Aquellos labios que la propia mano del Amor hacía
Respiraban sucesivamente el sonido de mi decir «Yo odio»
A mí, que languidecí por su bien;
Pero cuando ella vio mi lamentable condición
La gracia vino directo desde su corazón,
Reprendiendo a aquella lengua nunca tan dulce
que fue usada para dar noble perdición,
Y fue entonces enseñada para de nuevo saludar:
«Odio»* que ella alterara con un final,
Que le siguió, como un noble día
Sigue a la noche, quien como un demonio
Del cielo al infierno es expulsado;