Anita Loos (Sisson, 26 de abril de 1889-Nueva York, 18 de agosto de 1981) fue una actriz y escritora estadounidense. Es principalmente conocida por su novela cómica Los caballeros las prefieren rubias (Gentlemen Prefer Blondes, 1926). y su continuación, Pero se casan con las morenas (But Gentlemen Marry Brunettes, 1928). Además, escribió regularmente para las revistas Harper's Bazaar, Vanity Fair y The New Yorker. En 1912 se convirtió en la primera mujer guionista en Hollywood, cuando D W Griffith la contrató para Triangle Film Corporation. Durante 18 años trabajó como guionista para la Metro Goldwyn Mayer.
Corinne Anita Loos nació en la localidad de Sisson, California (hoy Mount Shasta), hija de Richard Beers Loos y su esposa Minerva "Minnie" Ellen Smith. Anita tenía dos hermanos: Gladys y Clifford (conocido como Harry Clifford), médico y cofundador del Grupo Médico Ross-Loos. Su padre fundó un periódico sensacionalista, en el que su madre hacía la mayor parte del trabajo editorial. En 1892, cuando Loos tenía cuatro años, la familia se mudó a San Francisco, donde su padre compró el periódico The Dramatic Event, una versión velada de la Gaceta de la Policía del Reino Unido, con el dinero que Minerva pidió prestado a su padre.
Mientras vivía en San Francisco, Loos solía acompañar a su padre alcohólico en excursiones a los muelles, donde se sentaban a pescar y trababan conversación con los lugareños, alimentando la fascinación que Loos siempre mantendría hacia las personas de vida arruinada y las mujeres de la calle. En 1897, a instancias de su padre, Anita y su hermana Gladis, que murió a la edad de ocho años de apendicitis, actuaron en la producción de Quo Vadis en San Francisco. Anita continuó actuando en los escenarios, siendo a veces el único sostén de la familia. La derrochadora vida de Beers los afectó y en 1903, aceptó una oferta para trabajar como administrador de una compañía de teatro en San Diego. Allí, Anita actuaba simultáneamente en la compañía de su padre, y bajo otro nombre con la compañía más famosa de la ciudad. Fue entonces cuando comenzó a ocultar su verdadera edad.
Anita Loos sabía que quería ser escritora desde que tenía seis años, y también quería liberarse de la esclavitud que le suponían sus actuaciones teatrales. Después de graduarse en San Diego, Loos ideó un método para emparejar informes publicados de la vida social de Manhattan, enviándolos por correo a un amigo en Nueva York que los enviaría bajo su propio nombre para su publicación en San Diego. Su padre había realizado algunas obras de un solo acto para la sociedad teatral y la alentó a trabajar en ese campo. Ella escribió The Ink Well, una pieza exitosa por la que recibiría regalías periódicas.
En 1911, el teatro también proyectaba películas después de las actuaciones de cada noche. Anita se aficionó así al cine. Envió su primer proyecto de guion, Él era un chico universitario, a la Compañía Biograph, por el que recibió 25 dólares. The New York Hat, protagonizada por Mary Pickford y Lionel Barrymore y dirigida por D. W. Griffith, fue su tercer guion y el primero en ser producido. Loos buceaba en la vida real y reproducía situaciones reales para sus guiones: representó a los compinches de su padre, los amigos de su hermano y a los ricos de vacaciones en los complejos turísticos de San Diego. Eventualmente, cada experiencia se convertía en una aportación para la elaboración de sus narraciones.
En 1912, Loos había vendido guiones a los estudios Biograph y para Lubin Manufacturing Company. Entre 1912 y 1915, redactó 105 guiones, de los cuales solo cuatro no fueron producidos y escribiría 200 más antes de entrar por primera vez al interior de unos estudios cinematográficos.
Su madre se había opuesto sistemáticamente a que trabajara en Hollywood. En 1915, tratando de escapar de su influencia, Loos se casó con el que sería su primer marido, Frank Pallma, Jr., el hijo del director de una big band. Pero Frank resultó ser un hombre sin dinero y aburrido; después de seis meses, Anita lo envió a buscar horquillas para el cabello, y mientras él no estaba, ella hizo las maletas y se marchó a casa de su madre. Después de eso, Minnie se replanteó su oposición a la carrera en Hollywood. Acompañada por su madre, Anita se unió a la colonia cinematográfica hollywoodiense, donde Griffith colocó a Loos en la nómina de Triangle Film Corporation a 75 dólares por semana con una bonificación por cada guion producido, quizás convirtiéndola en la primera "escritora del personal".
Muchos de los guiones que hizo para Griffith no llegaron a ser producidos. Algunos consideró que no podían ser filmados porque "todas las risas estaban en las líneas, no había forma de que salieran a la pantalla", pero él la animó a continuar, porque leerlos lo divertía. Su primer crédito en pantalla fue en una adaptación de Macbeth. Cuando Griffith le pidió que escribiera los subtítulos para su épica Intolerancia (1916), viajó a la ciudad de Nueva York por primera vez para asistir a su estreno. En lugar de regresar a Hollywood, Loos pasó el otoño de 1916 en Nueva York y se reunió con Frank Crowninshield de la revista Vanity Fair. Tuvieron una relación instantánea, y Loos seguiría siendo una colaboradora de esa publicación durante varias décadas.
Loos regresó a California justo cuando Griffith, que quería hacer películas más largas, abandonaba Triangle, y se unió así al director y su futuro marido John Emerson para una serie de exitosas películas con el actor Douglas Fairbanks. Loos y compañía se dieron cuenta de que las acrobacias de Douglas Fairbanks eran una extensión de su personalidad efervescente y convertían su habilidad atlética natural en papeles de aventuras de capa y espada. His Picture in the Papers (1916) se destacó por su estilo irónico de subtítulos discursivos e ingeniosos: "Mi subtítulo más popular presentó el nombre de un nuevo personaje. El nombre era algo así: 'Conde Xxerkzsxxv'. Luego, hubo una nota: "Para aquellos de ustedes que leen los títulos en voz alta, no pueden pronunciar el nombre del conde. Solo pueden pensarlo".
Las cinco películas que Loos escribió para Fairbanks lo convirtieron en una gran estrella cinematográfica. Cuando a Fairbanks le ofrecieron un contrato con Famous Players-Lasky, se llevó consigo al equipo formado por Emerson y Loos con unos altos emolumentos que ascendían a 500 dólares por semana. Durante esta época, Loos, Fairbanks y Emerson colaboraron bien juntos, y Loos recibió tanta publicidad como Lillian Gish o Mary Pickford. La revista Photoplay la etiquetó como "The Soubrette of Satire" y era conocida por sus amigos con el apelativo abreviado de Nita. En 1918, Famous Players-Lasky le ofreció a la pareja un contrato de cuatro películas en Nueva York por más dinero del que habían ganado con la colaboración con Fairbanks.
Loos, Emerson y su colega escritora Frances Marion emigraron a Nueva York en grupo, y Loos y Emerson compartieron una mansión arrendada en Great Neck, Long Island. Loos quería desesperadamente que Marion hiciera de carabina, pero se sintió atraída por Emerson. Él fácilmente admitiría que "nunca había sido, ni podría ser, fiel a ninguna mujer". Loos se convenció a sí misma de que vería que era diferente de todas sus otras chicas, y que detrás de su exteriormente aburrido exterior era una gran mente. Ella estaría equivocada en ambos casos. Más tarde escribiría: "Había puesto mi mirada en un hombre de cerebro, a quien podía mirar arriba", se lamentó, "pero qué terrible decepción sería descubrir que yo era más lista que él".
Las películas de Famous Players-Lasky no fueron tan exitosas como sus películas anteriores, en parte porque las protagonizaron actores de Broadway, sin experiencia en la actuación cinematográfica. Además de su trabajo para el cine, la pareja escribió dos libros: Breaking into the Movies, publicado en 1919, seguido de How to Write Photoplays en 1921. Aunque los guiones eran firmados por ambos, eran producto únicamente del trabajo de Loos, que dejaba aprovecharse a su infiel marido. Loos más tarde afirmaría que Emerson se llevó todo el dinero y la mayor parte del crédito de sus obras, a pesar de que su contribución generalmente consistía en observar desde la cama como trabajaba Loos. Para disgusto de sus amigos, su adoración por Emerson se manifestaba como sumisión. Cuando no se renovó su contrato, él culpó a sus guiones. Cuando William Randolph Hearst le ofreció a Loos un contrato para escribir un guion para su amante Marion Davies, Loos incluyó a Emerson en el trato, aunque su presencia fue innecesaria. A Hearst le gustó la película y Getting Mary Married (1919) fue una de las pocas películas de Marion Davies que no perdió dinero. Loos y Davies se hicieron amigas de por vida a partir de entonces y Loos era invitada frecuentemente a las mansiones de Hearst, especialmente al Castillo Hearst en San Simeón en California donde siempre la situaba a su derecha en las comidas.