Aníbal Salvador Acevedo Vilá (San Juan, Puerto Rico, 13 de febrero de 1962) es un político y abogado puertorriqueño. Acevedo Vilá se convirtió en el noveno gobernador puertorriqueño del país, el octavo gobernador electo del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, y el quinto electo bajo la insignia del Partido Popular Democrático al ganar las elecciones generales del 2 de noviembre de 2004, y fungió como gobernador de 2005 a 2009. Acevedo Vilá ganó la elección por un margen de tan solo 3566 votos, lo que convirtió aquella elección en la 2.ª elección general más cerrada en la historia política de Puerto Rico, 24 años después de la más cerrada que ocurrió en el 1980. Aunque el partido opositor (el Partido Nuevo Progresista) cuestionó la validez de cientos de votos, el Tribunal Supremo de Puerto Rico los validó. Esta decisión fue ratificada por la Corte de Apelaciones para el Primer Circuito de Boston. Acevedo Vilá es el primer gobernador nacido después de la adopción de la Constitución de Puerto Rico.
Además de la gobernación, Acevedo Vilá ha ocupado importantes puestos políticos en Puerto Rico. Entre ellos se encuentra el haber sido miembro de la Cámara de Representantes de Puerto Rico (1993-2001) y comisionado residente de Puerto Rico en Washington D. C. (2001-2005). Es miembro del Partido Popular Democrático (PPD), la Asociación Nacional de Gobernadores de Estados Unidos, Asociación de Gobernadores Sureños y la Asociación de Gobernadores Demócratas. En 2009, Acevedo Vilá endosó en calidad de superdelegado, al candidato presidencial de Estados Unidos Barack Obama.
El 27 de marzo de 2008, Acevedo Vilá fue acusado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos. por 19 cargos relacionados con alegadas irregularidades administrativas en el financiamiento de las campañas electorales. Como resultado, Acevedo Vilá ofreció una conferencia de prensa donde alegó su inocencia de todos los cargos presentados en su contra. El 19 de agosto de 2008, se le acusó de cinco cargos adicionales. El 1 de diciembre de 2008, el juez Paul Barbadoro desestimó 15 de esos cargos, dejando a Acevedo Vilá solo con nueve cargos. El 20 de marzo de 2009, Acevedo Vilá fue encontrado no culpable por un jurado de todos los cargos en su contra.
Acevedo Vilá nació en San Juan, Puerto Rico el 13 de febrero de 1962, hijo de Salvador Acevedo y Elba Vilá. Cursó estudios en el Colegio San José de Río Piedras en San Juan de Puerto Rico, donde se graduó en 1979. En 1982 obtuvo un Bachillerato magna cum laude en Ciencias Políticas de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Río Piedras. En 1985 obtiene un juris doctor magna cum laude de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico, habiéndose destacado como redactor jefe de la Revista Jurídica de la Escuela de Derecho como lo fue el previo presidente de los Estados Unidos Barack Hussein Obama II en la Universidad de Harvard con la revista Harvard Law Review. En 1987 obtiene el grado de maestría en Derecho magna cum laude de la Universidad de Harvard. Una vez terminado sus estudios comenzó su carrera profesional. Trabajó (1986 y 1988) como oficial jurídico del entonces juez asociado del Tribunal Supremo de Puerto Rico, Federico Hernández Denton en el Tribunal Supremo de Puerto Rico y del Hon. Levin Campbell, juez presidente del Primer Circuito de Apelaciones en Boston.
Aníbal Salvador Acevedo Vilá comenzó su carrera política en 1989, cuando trabajó como Asesor de Asuntos Legislativos para el entonces gobernador Rafael Hernández Colón. En 1992, fue elegido Representante por Acumulación por el Partido Popular Democrático. Desarrolló sus habilidades de liderazgo durante este período y revalidó como representante en las elecciones de 1996 con la mayor cantidad de votos en el PPD y electo Portavoz de la Minoría por sus compañeros de delegación en la Cámara. Al año siguiente a los 35 años de edad fue elegido presidente del Partido Popular Democrático en votación del Consejo General del PPD. Asumió la Presidencia del partido en uno de sus momentos más críticos.
En 1998, Acevedo Vilá participó en una campaña en contra del Proyecto Young, un proyecto legislativo del Congreso de los Estados Unidos que pretendía resolver el problema del estatus político de Puerto Rico al convocar un referéndum avalado el entonces gobernador de Puerto Rico, Pedro Rosselló González. El referéndum no incluiría la opción de Estado Libre Asociado actual el cual el Partido Popular Democrático favorecía y que en ocasiones anteriores había resultado la opción ganadora. Por esta razón decidieron optar por la opción de la quinta columna conocida como "Ninguna de las Anteriores", fórmula que obtuvo una histórica victoria con casi un 54 % de los sufragios por lo cual se consolidó como líder de su partido y voz de una Nueva Generación.
En 2000, Acevedo Vilá corrió para el puesto de comisionado residente de Puerto Rico (representante de Puerto Rico ante el Congreso de los Estados Unidos), luego de derrotar a José Hernández Mayoral (hijo del exgobernador Rafael Hernández Colón) en la primaria de su partido en 1999. En las elecciones generales del 2000, Acevedo Vilá resultó victorioso sobre el comisionado residente Carlos Romero Barceló entonces en el cargo, con el 49 % de los votos. Este obtuvo más votos que su compañera de papeleta, la gobernadora Sila María Calderón. Luego se convirtió en gobernador de Puerto Rico.
En el verano de 2003 la entonces gobernadora de Puerto Rico Sila María Calderón decide no postularse para un segundo término. José Alfredo Hernández Mayoral es la persona escogida para sustituirla pero éste decide no postularse, supuestamente por la salud de su hijo. Es entonces que el entonces comisionado residente llena la vacante en la candidatura de gobernador.
En las Elecciones Generales del 2004, es electo octavo gobernador del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, el segundo Gobernador más joven en la historia del País con 42 años en el momento de iniciar su mandato. Es una elección cerrada y única en la historia política de Puerto Rico donde un partido (Partido Nuevo Progresista) obtiene la mayoría en Cámara y Senado, la elección del comisionado residente y la mayoría de las alcaldías en la Isla mientras otro partido adquiere la gobernación. La derrota del candidato del PNP, Pedro Rosselló, y victoria de Aníbal Acevedo Vilá por 3566 votos (0.2 %), es la más cerrada en la historia de Puerto Rico. No obstante, la Ley Electoral de Puerto Rico requiere que haya un recuento de las elecciones si el margen de victoria del ganador es de menos de 4000 votos. Durante el período de recuento, Rosselló demanda a Acevedo Vilá alegando que los votos mixtos denominados "pivazos" son ilegales. Según Rosselló, se pretendían adjudicar como válidas un número de papeletas que eran nulas debido a que el elector votó incorrectamente. Dichas papeletas alterarían el resultado final de la votación a favor de Rosselló.
A continuación se reproduce el texto de las Instrucciones Sobre la Forma de Votar en la Papeleta Electoral Estatal (Elecciones Generales 2004), según se desprende de la papeleta utilizada para que los electores puertorriqueños votaran para elegir al gobernador y comisionado residente:
"Para votar mixto, se hace una marca (X) válida debajo de la insignia del partido de su preferencia y se hace una marca al lado de otro candidato fuera de la columna de su partido, o escribe el nombre de otra persona de su preferencia bajo el cargo correspondiente, en la última columna de Nominación Directa. Tenga en cuenta que sólo puede votar por un (1) candidato a gobernador y por un (1) candidato a Comisionado Residente."
El PNP impugna la adjudicación de las papeletas que tenían una marca bajo la insignia del PIP y marcas al lado de la candidatura de Aníbal Acevedo Vilá como candidato a gobernador por el PPD. De acuerdo a las instrucciones expresas en la Papeleta Estatal, sólo se puede votar por un (1) candidato a gobernador y un (1) candidato a Comisionado Residente, pero en toda elección de Puerto Rico se puede hacer una cruz al lado de cualquier candidato que no sea del partido de preferencia convirtiendo la papeleta en una mixta. La controversia estaba centrada en que un voto bajo la insignia del PIP representaba un (1) voto para su candidato a la gobernación y un (1) voto para su candidato a comisionado residente. El candidato nuevoprogresista alega entonces que las marcas al lado de los candidatos a esos mismos cargos por el Partido Popular Democrático invalidaban la Papeleta. Debido a que los comisionados de los 3 partidos habían firmado el folleto oficial de la Comisión Estatal de Elecciones y las reglas de voto mixto habían sido ya aceptadas, la controversia acabó. Ese tipo de papeleta ya había sido aceptada como legal en todas las elecciones anteriores en Puerto Rico.