Aloysius Alois Alzheimer (Marktbreit, Baviera, 14 de junio de 1864-Breslavia, Polonia, 19 de diciembre de 1915) fue un psiquiatra alemán que identificó por primera vez la neuropatología de lo que luego se conocería como enfermedad de Alzheimer. Los observó en una paciente que vio en 1901, y publicó en 1907 los descubrimientos que hizo al examinar post mortem su cerebro.
Alzheimer asistió a las universidades de Tubinga, Berlín y Wurzburgo, donde se licenció en Medicina en 1887. Al año siguiente estuvo cinco meses asistiendo a enfermas mentales, antes de ocuparse de una consulta en un asilo mental de Frankfurt. Allí conoció al neurólogo Franz Nissl (1860-1919). Gran parte del trabajo de Alzheimer en patología cerebral se basa en el método de Nissl, que consistía en una tinción con anilinas (azul de toluidina) de las secciones histológicas.
Fue cofundador y copublicador de la revista Zeitschrift für die gesamte Neurologie und Psychiatrie. No escribió nunca una obra en solitario.
En diciembre de 1915, Alzheimer enfermó durante un viaje en tren a Breslavia. Probablemente le afectó una infección de estreptococo que le provocó fiebre e insuficiencia renal. Murió a los 51 años de un ataque al corazón.
El 25 de noviembre de 1901, Alzheimer se reunió con la paciente que lo haría famoso: Auguste Deter. Su marido la había llevado al hospital por los cambios drásticos que ella había experimentado en un año. Se había convertido en celosa de las cosas más simples en el hogar que ya no podía realizar, veía objetos ocultos, se sentía perseguida y molestada por vecinos fastidiosos.
Los registros médicos de Auguste Deter en 1906 en los archivos del hospital psiquiátrico en Fráncfort son los siguientes:
Alzheimer registró como siempre los primeros datos y conclusiones. Le preguntó:
―Auguste [debería haber respondido Deter].
Auguste Deter vacila, y a continuación responde:
―¡Oh, usted ya estaba con nosotros!
―Aquí y en todas partes, aquí y ahora, no me culpe.
Se suspende la sesión, y la mujer almuerza carne de cerdo y coliflor. Sigue la entrevista:
―Yo solo como patatas, y después rábanos.
―Ella escribe «una mujer» [eine Frau].
Ella escribe «Auguste». Al escribir, dice varias veces: «He perdido, por así decirlo».
Alzheimer, Alois: «Über eine eigenartige Erkrankung der Hirnrinde», en Allg. Zschr. Psychiat., 64. (págs. 146-148). Georg Reimer: Berlín, 1907.
Alzheimer, Alois. Der Krieg und die Nerven. Breslau: Preuß & Jünger, 1915.
Alzheimer (Múnich) : << Ueber eine eigenartige Erkrankung der Hinrinde >> Centralblatt für Nervenheilkunde und Psychiatrie, 1 März 1907, , seiten 177, 178 und 179