Allen Welsh Dulles (Watertown, Nueva York, 7 de abril de 1893—Washington D. C., 29 de enero de 1969) fue un abogado y político estadounidense y el primer director civil de la CIA. Fue también miembro de la comisión Warren.
Una de las personas más influyentes y poderosas dentro del gobierno de los Estados Unidos, pasó de ser un hombre con contactos y conexiones políticas, además miembro de alto rango dentro de las entidades y los proyectos iniciales de crear un sistema de inteligencia, a ser un poderoso líder dentro de estas organizaciones, acabando finalmente dirigiendo la CIA, siendo el primer civil en la historia en ejercer dicho cargo y permaneciendo en él por más de ocho años.
En total, Allen W. Dulles, trabajó y lideró operaciones dentro de la OCI, la OSS y la CIA, durante más de 21 años, participando en todos los casos como parte de las diferentes directivas y desarrollando, estructurando y planificando decenas de operaciones, acciones y proyectos de espionaje, investigación e inteligencia en general, llegando al tope de su carrera con sus operaciones al frente de la CIA, que incluyeron golpes de Estado en Guatemala e Irán y la muy renombrada Operación Paperclip.
Su aplastante carrera al frente de la Inteligencia estadounidense, se vio empañada por el fracaso del plan desarrollado por Dwight Eisenhower para invadir Cuba, la Operación Bahía de Cochinos, la cual debió ser llevada a cabo durante el período de Kennedy, quien obstruyó y debilitó la operación, conduciendo a su fracaso, teniendo como resultado la renuncia bajo presión de sus responsabilidades al frente de la CIA, cuando tenía ya entonces 68 años de edad.
Dulles se retiró a su acomodada residencia en Maryland, gozando de los beneficios que su inmensa fortuna le proveía. No obstante posteriormente su nombre salió a colación, después de que produjese la Crisis de los Misiles Nucleares en Cuba, que sirvió para que la opinión pública justificara las acciones de Estados Unidos, al intentar invadir la isla, al revelarse Cuba como una amenaza para dicho país. Más adelante su nombre volvió a la luz pública cuando fue convocado por Lyndon B. Johnson para que formase parte de la Comisión Warren, la cual tomó bajo su cargo las investigaciones sobre la muerte de John F. Kennedy. De acuerdo con las últimas investigaciones realizadas por el periodista David Talbot, Allen Dulles sería el autor intelectual del asesinato del presidente Kennedy el 22 de noviembre de 1963, quien dos años antes le había destituido del cargo de director de la CIA por el fracaso de Bahía de Cochinos.
Dulles, es recordado como uno de los más poderosos personajes de Estados Unidos, siendo alguien en extremo influyente y clave para la inteligencia estadounidense, a tal grado que es considerado para la CIA, lo que fue J. Edgar Hoover para el FBI y muchas, por no decir casi todas, las acciones internacionales del gobierno estadounidense, durante ese período, lo involucraron. Son muchos los honores que en vida recibió y múltiples otros los que se le confirieron póstumamente.
En el tiempo en que no realizó trabajos para la administración estadounidense, Dulles ejerció como abogado, siendo directivo del bufete Sullivan & Cromwell y miembro del consejo de administración y accionista de la compañía Schroders Inc., compañía financiera multimillonaria británica.
Allen Dulles fue el hermano menor de John Foster Dulles, secretario de Estado de Dwight Eisenhower, miembro del consejo de Sullivan & Cromwell y nieto de John W. Foster, otro secretario de estado de los Estados Unidos y hermano de la diplomática Eleanor Lansing Dulles. Su tío político Robert Lansing fue también secretario de estado. Su sobrino, Avery Dulles, es cardenal de la Iglesia católica y sacerdote jesuita que reside e impartió clases en la Universidad de Fordham, en el Bronx, Nueva York.
Allen se graduó de la Universidad de Princeton, y en 1916 entró al servicio diplomático. Dulles estaba sirviendo en Suiza y la noche del 8 de abril de 1917, un día antes de que Lenin abordara el famoso «tren sellado» facilitado por Alemania para regresar a Rusia, Lenin llamó por teléfono a la oficina de Dulles para solicitar una reunión urgente con los diplomáticos estadounidenses. Dulles, al ser el funcionario de guardia, atendió el teléfono pero rechazó la cita.[cita requerida] En 1920 se casó con Clover Todd, hija de un profesor de la Universidad de Columbia; su único hijo, Allen Dulles Macy Jr., fue herido en la guerra de Corea, quedando discapacitado de forma permanente cuando un fragmento de mortero penetró en su cerebro.
En 1921, mientras estaba en la Embajada de EE. UU. en Estambul, Dulles explicó que los Protocolos de Sion eran una falsificación y proporcionó la historia para The Times en Londres, cuyo artículo fue reproducido por el New York Times. En 1926 obtuvo una licenciatura en Derecho de la facultad de Derecho de la Universidad George Washington y comenzó a trabajar en la firma de Nueva York, donde su hermano, John Foster Dulles, era socio. Se convirtió en director del Consejo de Relaciones Exteriores en 1927, convirtiéndose en el nuevo director por primera vez desde la fundación del Consejo en 1921. Fue secretario del Consejo de 1933.
Dulles fue nombrado por William Joseph Donovan como cabeza de operaciones en Nueva York para la Oficina del Coordinador de Información, con sede en la habitación 3603 del Rockefeller Center, asumiendo oficinas gestionadas por el MI6 británico. La OCI fue el precursor de la Oficina de Servicios Estratégicos, que fue renombrada en el año 1942. Dulles fue por aquel tiempo transferido a Berna, Suiza, hasta que terminó la Segunda Guerra Mundial, viéndose muy involucrado en la controvertida Operación Sunrise, en 1945, así aparece en la serie de televisión soviética Diecisiete momentos de primavera por su papel en esa operación.
Trabajó en inteligencia concerniente a los planes y actividades de Alemania. La carrera de Dulles dio un gran salto adelante por la información proporcionada por Fritz Kolbe, un diplomático alemán enemigo de los nazis. Kolbe proporcionó documentos secretos acerca de los espías alemanes en activo y sus planes acerca del avión de combate Messerschmitt Me 262.
En el marco de la Guerra Fría se encarga de obtener la mayor parte de científicos alemanes en armas a través de la Operación Paperclip.
En la elección presidencial de 1948 Allen Dulles fue el consejero jefe del candidato republicano Thomas E. Dewey. Los hermanos Dulles y James Forrestal ayudaron a la campaña desde la Office of Coordination Policy.
En 1953 Dulles pasó a ser el primer director civil de la Agencia Central de Inteligencia, que había sido formada en 1947 como parte del National Security Act. Los directores anteriores habían sido oficiales del ejército. Las operaciones de la Agencia eran una parte importante de la nueva política de seguridad nacional de la administración de Eisenhower, conocida como New Look («Nuevo Aspecto»).
Bajo la dirección de Dulles, la CIA emprendió la Operación MK Ultra, un proyecto de investigación sobre el control mental dirigido por Sidney Gottlieb.
Por petición de Dulles, el presidente Eisenhower pidió que el senador Joseph McCarthy dejara de emitir citaciones contra la CIA. En marzo, McArthy inició una serie de investigaciones concernientes a posibles subversiones comunistas en la Agencia. Aunque ninguna de sus investigaciones revelaron trama alguna, las audiencias fueron bastante dañinas, no sólo para la reputación de la CIA, sino también para la seguridad de la información confidencial. Durante aquella época, Dulles estaba planificando la Operación Sinsonte, un programa que influyó profundamente a los medios de comunicación estadounidenses.
Dulles tuvo éxito en los primeros intentos de la CIA de derrocar a gobernantes extranjeros mediante operaciones secretas. Son destacables el derrocamiento del primer ministro Mohammed Mossadegh de Irán en 1953 con la Operación Ajax y del presidente Jacobo Árbenz Guzmán de Guatemala en 1954 con la Operación Éxito. Durante la administración de John F. Kennedy, Dulles se encontró con intensas críticas. Crea la Operación 40.