Martha Alicia Villarreal Esparza (San Nicolás de los Garza, Nuevo León, 31 de agosto de 1970), conocida como Alicia Villarreal, es una cantante, compositora y actriz mexicana del género regional mexicano. Comenzó su carrera en 1992 al ser la vocalista e imagen de Grupo Límite que, con su debut discográfico, logró vender más de un millón de copias de su primer disco, superando los dos millones de copias vendidas y es uno de los grupos norteños más exitosos, al vender siete millones de discos durante el periodo de actividad de su formación original. Ganó el Grammy Latino dos veces en la categoría de mejor álbum grupero, la primera junto a Límite por el álbum Por encima de todo en 2001 y la segunda en 2004 por el álbum Cuando el corazón se cruza. Fue ganadora de cuatro premios Billboard y ocho Premios Lo Nuestro. Ha reunido aproximadamente 100,000 personas en el Zócalo de la Ciudad de México y 37,000 personas en Bolivia, lo que la posiciona como unas de las más populares y exitosas exponentes del género regional mexicano.
Comenzó su carrera artística en 1992 cuando, junto Gerardo Padilla, Sergio Ponce, Carlos Ramírez, Jesús Cantú y Luis Mario Garza, formó Grupo Límite. En 2001, tomó la decisión de continuar su carrera como solista, incursionando con éxito en el género mariachi. Al año siguiente, volvió a trabajar por última ocasión junto a Grupo Límite y, posteriormente, grabó otras 5 producciones como solista, logrando colocar más de veinte sencillos en los Top 10 del género regional mexicano. Tras celebrar 15 años de trayectoria en 2010, la cantante desapareció de los escenarios y de la escena pública, limitándose a los medios de comunicación. En 2013, reapareció en la televisora mexicana TV Azteca como jurado de La Academia Kids. En 2024, lanzó su último disco, Donde todo comenzó, y comenzó a dar conciertos en México y Estados Unidos de nuevo.
Alicia nació en San Nicolás de los Garza, Nuevo León, e hija de Víctor Villarreal y Martha Esparza, la mayor de cinco hermanos desarrolló desde los tres años el gusto por la música al escucharla con frecuencia junto a su mamá y abuela mientras ellas hacían los quehaceres de la casa y cuando viajaba con su papá. Años después comenzó a jugar a ser cantante interpretando frente a sus familiares canciones de artistas que en ese entonces estaban de moda como Bronco, Los Cadetes de Linares y Los Tigres del Norte. Poco tiempo después, su familia se mudó al municipio de San Nicolás de los Garza, lugar donde vivió casi toda su niñez y su adolescencia. Cuando tenía dieciséis años descubrió que realmente quería dedicarse a cantar profesionalmente, pero su papá no estaba de acuerdo con eso por lo que siguió estudiando; logró acabar la preparatoria y después tomó un curso de computación contable para ayudarle a su familia a pagarles los cheques a sus trabajadores. Más tarde logró convencer a su papá de comenzar su carrera como cantante de manera profesional, y aunque a él no le agradaba del todo la idea de que su hija se dedicara a la música terminó apoyándola ya que sabía que desde muy pequeña tenía el deseo de grabar un disco norteño, con la condición de que tendría que darle la mitad de lo que ganara.
Al inicio de su carrera formó parte de varios grupos locales como la voz principal presentándose en fiestas de cumpleaños, graduaciones escolares, aniversarios y pequeñas reuniones familiares en las que amenizaba interpretando música pop, rock o norteña dependiendo del ambiente de la reunión. Un día junto a una amiga vio en el periódico un anuncio en el que solicitaban coristas para la grabación de un disco; al audicionar, Alicia no solo se quedó con el trabajo, sino que los productores del proyecto decidieron que ella fuera la voz principal en lugar de ser la corista. Con ellos grabó dos discos, el primero baladista y el segundo norteño; sin embargo, aunque estaba haciendo lo que desde pequeña había soñado, no se identificó del todo con los temas que grabó en ambas producciones, no sentía que fueran acorde a su personalidad. Desde ese entonces como muestra del gran afecto que sentía por ella su productor Juan H. Barrón la comenzó a llamar de cariño «Mi Güerita Consentida» y le presentó al Grupo Taurus que también manejaba, lo que la sorprendió, ya que eran sus vecinos de toda la vida, pero ella no sabía que ellos eran músicos profesionales y que habían grabado un disco. Por desgracia, en 1994 Juan Barrón murió en un accidente automovilístico, y fue entonces cuando dos de los integrantes del grupo se acercaron a ella para escribir algunas canciones, con la propuesta de crear un grupo de música norteña al que bautizarían Organización Musical Juvenil y que pronto cambiaría de nombre a Grupo Límite.
Contando con un contrato con la disquera PolyGram, en 1995 la recién formada agrupación comenzó la grabación de sus primeras canciones, las cuales tenían la finalidad de incluirse en su primera producción discográfica. La creación del material Por puro amor, que se grabó dentro del género norteño tuvo una grabación que duró meses, absorbiendo por completo 1995 pero que, una vez casi finalizada se comenzó a promocionar al dar a conocer el primer sencillo Con la misma piedra, que inesperadamente trajo consigo un éxito que ni el grupo ni la compañía imaginaban y logró colocarse en los primeros sitios de las estaciones radiales mexicanas y semanas después en las de Estados Unidos, fenómeno que provocó las altas ventas registradas por el disco cuando este salió a la venta el 6 de junio de 1995. El segundo corte promocional fue Te aprovechas, el cual aumentó la popularidad del grupo, y el tercero Yo sin tu amor. Gracias al éxito que tuvieron las tres canciones, la producción logró convertirse en Disco de oro en México en los primeros meses de 1996. Durante este periodo, se criticó en varias ocasiones la manera de vestir y de peinarse de Alicia, pero con el paso de los meses logró convertirse en la forma de vestir de sus seguidoras. Encabezaron su primer baile masivo en el Casino de Apodaca, donde obtuvieron un lleno total de 18,000 personas, imponiendo un nuevo récord de asistencia del recinto. Posteriormente, lograron reunir a 80,000 personas en la Expo Guadalupe y se les entregó su segundo disco de oro por las 200,000 copias vendidas en México de su primer material. Debido al éxito que el grupo tuvo con su debut discográfico, su primera gira incluyó ciudades importantes de los Estados Unidos, Argentina y Bolivia, lo que los llevó a la internacionalización a tan solo unos meses de su aparición.
Para mediados de 1996, Grupo Límite lanzó su segundo material discográfico, Partiéndome el alma, con la canción El príncipe como su primer sencillo. El álbum logró vender a un par de semanas de su aparición 250 000 copias en México y 150 000 en los Estados Unidos.. Iniciando 1997, el grupo logró presentarse en el Astrodome de Houston, Texas, recinto en el que nunca se habían presentado artistas mexicanos, convirtiéndose ellos en los primeros logrando reunir a 59 000 personas, además se dio a conocer el segundo sencillo Juguete. Poco después, su disquera PolyGram les otorgó su primer disco diamante por la venta de 1 000 000 de unidades de su primer material discográfico Por puro amor y seis Discos de oro por su segunda producción Partiéndome el alma. En los premios Billboard de ese año, el grupo logró obtener dos preseas, ambas dentro de la categoría del Género Regional Mexicano, la primera por la nominación de álbum del año por su producción Por puro amor y la segunda por la nominación de canción del año por el sencillo El príncipe, de la autoría del compositor Alazán, y otras dos en Premios Lo Nuestro como grupo del año y grupo revelación del año dentro de la categoría del género regional Mexicano. Además, comenzaron su segunda gira por Sudamérica, reafirmando el éxito con el que contaban en el continente entero, además de presentarse tres días seguidos en el Auditorio Nacional de la Ciudad de México al regreso del viaje, recinto que abarrotaron en sus tres presentaciones.